有着“内九外七皇城四”之称的北京老城，是人们了解北京，认识北京，喜爱北京文化绕不过去的地方。
《隐没的皇城》，这是巴黎索邦大学艺术史与考古学博士九年匠心之作，100余幅手绘图、古地图、老照片、现状照片、古代绘画，拨开元明皇城上空的迷雾，讲述隐没在建筑背后的故事，重现皇城300余年历史变迁，全面展示着元明皇城建筑和生活图景，在“隐没的皇城”中，找寻着皇城中每一段红墙、御路，每一座宫殿、坛庙、园囿、衙署……
在皇城这一曾经的特殊生存空间里，皇家成员及臣子、内府、游人甚至动物，都在演绎着各自的角色。
皇城是一座什么样的城？
“城”字在上古时期用来指代墙垣围护的聚居区。《说文解字》认为此字词为动词“盛”，表达城的功能“以盛民也”。
如今二环路以里的北京老城分为四层：内城、外城、皇城，以及最中心的紫禁城。
内城城墙的范围大致与现在的地铁2号线重合，外城的范围在地铁2号线南侧与南二环之间的区域，紫禁城就是故宫。
那么，紫禁城和内城之间的皇城是一座什么样的城呢？
皇城是紫禁城外围，将紫禁城、景山、北中南三海等皇家园囿环绕其中的一片区域，是广义上的皇家领域占地范围。
根据现代测绘，明清以来的北京皇城是一片6.87平方千米的区域，如果刨除紫禁城部分而成“回”字形，则为6.15平方千米。元代皇城规模与之相差不远。
如今，如果还有两个地方可以让您一睹皇城墙的风采，一段是天安门东西两侧红墙黄瓦的大墙，另一段则是皇城根遗址公园。
从昔日的皇城墙这里还能依稀感受到当年皇城的壮观。
谁在记录皇城?
皇家领域被认为是禁地。禁地绝不仅仅阻拦外人的脚步，也阻拦外人的笔。然而我们还是从存世的一些文献中得以掀起面纱一角，一窥躲在重重禁门之后的皇家私密生活。
有哪些文献记录着皇城的历史？
国家典章
历代典章中存在大量对国家地理形态、行政建制的描述性文字，而皇家领域的空间形态往往能够占有一席之地。如元代史家虞集编修《经世大典》有“宫阙制度”条，明代老宫监刘若愚《酌中志》是关于17世纪初北京皇城面貌最珍贵的史料之一。此外，《大明会典》、《大清会典》等典章文献也分别以可观的笔墨描摹了北京皇城空间的形态，以及不同的礼制场合对这些空间的使用模式。
官修史
元明两代诸帝皆有实录，只不过元代实录未能传世。后代为前朝所修史书中也可能包含若干建筑信息，尤其是史书中直接引用前朝的档案原文时就更为可贵。官修史的一大弱点是其撰写者为朝臣，他们并不能深入皇家领域的私人部分，无法对皇城中的生活图景进行细致的记载。
笔记见闻、野史私史
这些真实性有时并不绝对，但却极大的弥补了典章、官修史文献行文缺乏主观视角的空缺，同时包含有真实的职业与生活记录。
游记
皇城从来不是绝对的禁地，它的大门始终有条件地在一些场合向外界敞开。《故宫遗录》是明代萧洵在对尚未拆毁的元代皇城的记录。明代有赐游西苑和南内传统，明代后期，随着皇城门禁松弛，私游游记开始占据主流。
奏疏或奏对
奏疏有时候能向我们提供不少历史信息，尤其是那些曾经参与重大工程的臣工们的奏疏，直接提供了有关工程运作、方案生成以及论证决策的信息。
诗歌
有的直接涉及建筑营构或者具体活动，还有的反映宫廷生活，为我们营造了皇城的生活图景，亦是一种独特史源。
地方志作品
北京地区现存最早的地方志作品《析津志》，明代作品有《长安客话》《北平考》《帝京景物略》等。这类北京地方志作品的集大成者出现在清代，在孙承泽《春明梦余录》、朱彝尊《日下旧闻》两部作品的基础上，乾隆皇帝主持纂修了规模浩大的《钦定日下旧闻考》，书中比对各种版本文献、通过古墓中的地理信息推测辽金北京城市空间范围，在皇城中通过踏勘比对历史文献来确定元明时期建置的存废沿革。成书之后，乾隆皇帝颇为自负地宣称“千古舆图，当以此本为准绳矣”。
皇城里都有些什么建筑？
紫禁城是皇帝住的地方，而围绕着紫禁城的皇城里则分布着宗庙、官衙、内廷服务机构、仓库和防卫，以及山水园林等。
总而言之，皇城里的设施都是为皇家服务的。
皇城里的太庙位于天安门左侧，是明清皇家祭祀祖先的大型建筑，凡皇帝登基、亲征、凯旋、献俘等国家大型礼仪均在太庙举行。
新中国成立后，太庙改作北京市劳动人民文化宫。
社、稷为古代掌管土地和五谷的神，由于土地和食物对于国家的重要性，社稷后来成为江山、国家的代称。
社稷坛比太庙晚一年建造，按照《周礼•考工记》“左祖右社”的规制，“左祖”太庙位于天安门东侧，“右社”社稷坛位于天安门西侧，主要用于帝王祭祀社稷神，以求国泰民安。
社稷坛为正方形，上有五色土代表天下五方，现为中山公园。
除了祭祀类的太庙和社稷坛等，皇城中还有大量服务于皇家不同功能的离宫别殿、居止建筑、礼仪信仰建筑等，还有管理国家运行的各种衙署及掌管皇家安全、衣食住行、吃喝拉撒的各种机构……
皇城不仅是国家的统治中枢，同样也是皇帝及其家室的生活空间。
皇城里都住着些什么人？
800多岁的皇城，在历史上是一座充满神秘色彩的地方。
一墙之隔，皇帝在墙内，百姓在墙外，人们时常能看到皇城外的三五人群在谈论着宫闱秘事。
《隐没的皇城》不仅是一部严谨的建筑史与城市考古学专著，也描绘了许多好玩有趣的皇家生活图景。
皇帝和皇家是皇城的主人，大到他们的信仰生活、游览的需要，小到衣食住行、吃喝拉撒，都要靠皇城供给和解决。围绕这些需求，相关的人员拿到了进入皇城的门票。
在皇城内，皇帝以内侍为对手参与投壶游戏（《明宣宗行乐图》局部，故宫博物院藏）
首先是臣工百官，他们是这个国家得以正常运转的齿轮，他们分布于各自的机构衙署，维持着王朝运转。
其次是皇帝及皇家的侍者，包括内侍、宫女、守卫等，他们为皇帝和皇家提供各种生活服务，绝大多数地位低下，甚至在濒死之时就要被转移到皇城之外，他们没有权利死在这里。
再次是建筑工人，他们虽是平民，但由于工作的特殊性，不但可以进入皇城，而且亲自见证了皇城的变迁。
明代朝会期间午门前列置的六头大象（《北京宫城图》局部，南京博物院藏）
此外，皇城里还生活着各种动物。
在元明两代，皇城中均有豢养动物的制度。这些生灵或出现在仪式中，或出现在围猎中，或陪伴主人，或被取用毛皮和肉，或仅仅是装点天家的兽栏禽房。
作为北京老城四重城郭的重要组成部分，皇城或许是最神秘而富有传奇色彩的，结构复杂的城门遗址、胡同转角处的残墙、砌入寻常百姓家的城砖，无不暗示着这座几乎已消失殆尽的城郭曾经伟岸瑰丽的存在。作者李纬文用翔实的研究和极具画面感的笔触，将一幅幅叹为观止的昔日皇城奇景展现在读者眼前，让我们重新认知这座古老城市的厚度及那些沉睡在地下的传奇。
文/马宁
