大家都知道朱德委员长非常喜爱兰花，在北京市中山公园上世纪六十年代开始的“南兰北养”事业中，在公园搜集、栽培、展览兰花的过程中给予了很多方针性的指导和实质性的帮助。其间发生了不少感人的故事，让公园的职工铭记于心，并记入了公园发展的历史。如1960年3月为中山公园题写的“蘭室”匾额，从1960年首次举办兰展的四宜轩、兰室到现在的蕙芳园，一直悬挂在兰花展室的门楣上，见证着公园兰展的发展。

朱德同志命名的兰花除了大家熟知的“海燕齐飞”，还有一种不为人关注的“红舌虎头兰”。说起来还有个故事。

朱德同志记挂着中山公园的兰花，在难得的闲暇之际就会来公园看看兰花，与公园的职工聊一聊养花的经验。言谈之中，多次提到战争时期他在云南见到的一种野生兰花，说花开很像碧玉兰，舌上的红斑如碧玉兰一样鲜艳夺目，但花色较碧玉兰稍稍偏黄，开花比碧玉兰大，花葶短一些，直立性更好，开花时的姿态像虎头兰，花期也在虎头兰和碧玉兰之间，令人见之难忘，非常希望能再次见到这种兰花。

为不断充实兰花的品种与数量，公园于1973年至1983年间多次派人到广东仁化、从化山区，贵州贵阳市的花溪、乌当、湖南岳阳山区、云南思茅等地搜集野生兰花。养兰的师傅一直记着朱德委员长的心愿，从没忘记寻找他心心念念的红色舌头的虎头兰。功夫不负有心人，终于在云南的深山之中找到了朱德委员长描述的兰花，带回了公园，取名为“红舌虎头兰”，并成功地莳养、繁殖了下来。

红舌虎头兰花序直立或平展，比碧玉兰花少、花瓣较宽、花色偏黄

红舌虎头兰为碧玉兰的变种，和碧玉兰一样属于兰科兰属的大花型附生种类，主要分布于我国云南西南部至东南部；越南、缅甸和泰国也有少量分布。生于海拔1300-1900米的林中树上或溪谷旁岩壁上。叶5-7枚，带形，长60-90厘米，叶脉明显，基部叶沟明显，中部至叶端叶沟逐渐平缓，叶尖微微扭转。花期3-5月。花葶斜立，每葶着花5-9朵，单朵花直径7-10厘米。萼片和花瓣黄绿色，唇瓣（舌瓣）淡黄色，中裂片上有深红色的锚形斑（或V形斑及1条中线），颜色艳丽，随着花开，花朵颜色由翠绿逐渐转为黄绿色，越发明丽动人。

值得一提的是，虎头兰、滇南虎头兰、西藏虎头兰、黄蝉兰、碧玉兰、文山红柱兰、美花兰等等这些原产于中国的兰属大花型兰花以其株型高大，花朵大型且数量多具有重要的观赏价值，同时在风靡全球的大花蕙兰的育种上是不可或缺的亲本，是有很大开发价值的兰花种质资源。

每年春末，红舌虎头兰都会绽放一串串清丽的花朵，舌瓣上鲜艳的V形红斑像画龙点睛一般，显得格外精神。睹物思人，朱德同志“一定要让兰花为广大人民群众服务”的嘱托言犹在耳，他赠送公园的兰花繁衍至今，每年都会送到展室展出，为人们送来一室清芬。

经典的传承需要一代又一代人的努力，在公园几代养兰人的努力下，公园的兰花郁郁葱葱。每年在蕙芳园举办的“四季飘香”兰花系列展览，更是让人们能够欣赏到中国不同地域不同种类的兰花珍品。