解密三千年来世界经济演进的暗线

开元通宝背后的大唐

《货币如何塑造我们的世界：一部全新的世界经济史》王丹 著 天地出版社

想当年刘备攻下四川后，本想把当地的房产和田地分给与他同生共死的将领们，但赵云提出应该把房产和田地还给百姓，让百姓安居乐业，这样才能获得蜀地民心。刘备虽然听从了赵云的意见，但本地府库的钱财还是被将军们瓜分了，刘备虽然有领地，手中却无钱。下属刘巴就向刘备献策，据《资治通鉴》记载：“军用不足，备甚忧之。巴曰：‘易耳。但当铸直百钱，平诸物贾，今吏为官市。’备从之。数月之间，府库充实。”这里蜀汉政府通过发行直百钱，也就是百元面值的货币，来变相收走百姓的旧钱。

这种大面值的虚币，虽然得到官方认可，但在民间能否得到认可就难说了。起初重量还能有四铢重，而后甚至不到半铢重，以这样的虚标货币大量回收五铢钱。这样的货币发行，目的并不是稳定市场促进贸易，而是为了向民间掠夺更多的财富。无独有偶，同一时期的东吴政权也发行了大面值的货币，铸造了大泉五百和面值更大的大泉当千，这些货币的重量也不统一，虽富了国库却苦了人民。

人类创造了货币，而货币也伴随着人类社会的发展。从古至今货币在变化，人们对货币的价值也在变化着——一个人如何挣钱、如何花钱，能大概了解这个人的基础价值观。而在社会层面，通过了解货币的设计、市场的流通情况、国家的财富积累等方面，就可以知道一个国家的大致情况。从世界最早的金属货币算起，已有三千多年，这三千年来货币对人们产生了怎样的影响？王丹的《货币如何塑造我们的世界：一部全新的世界经济史》试图梳理出线索。

提到中国古代最著名的货币，大多数人都会想到开元通宝。开元通宝流行多年，成为唐朝贸易与对外交流的经典货币，且藏在这枚货币背后的是大唐盛世的缩影。它继承了自秦半两以来东方钱币的经典设计，造型外圆内方直径八分，重二铢，积十钱为一两，一千钱共重六斤四两。人们常常认为开元通宝是年号钱，因为有“开元”二字，就认为这钱是唐玄宗开元年间发行的。然而，开元通宝却与唐玄宗及开元盛世没有任何关系，开元通宝诞生的时候唐玄宗还没有出生，早在唐高祖时期就被铸造出来了。

在唐朝之前，隋朝在统一后发行了隋五铢钱，但在货币被民间认可后，隋炀帝为了吸纳更多的财富，他推行钱币减重的通货膨胀政策，铸造更轻的五铢钱，民间私铸之风愈演愈烈。史书记载，人们甚至用铁皮，或者裁衣糊纸当钱用，最后导致物价飞涨。隋五铢的信用已经崩溃，人们需要新的流通钱币来代替它。待李渊稳定全国政局后，唐朝开始着手进行货币改革，当时民间流通一种南朝刘宋发行的“綖环钱”，这种钱十分轻薄，攒够八九万文才满半斛，是一种劣质钱。武德四年七月，唐高祖废除了使用了700多年的五铢钱以及其他货币，铸造新钱，并取名开元通宝。

至于为什么选择“开元通宝”这四个字，据《旧唐书》记载，开元通宝的钱文是由大书法家欧阳询制词并书写的，而“开元”一词应该是选自东汉班固的名作《东都赋》，其中“夫大汉之开元也，奋布衣以登皇位”，开元与李渊初创的唐朝相辅相成。通宝则可以从字面的意思理解，就如《汉书》中记载，周景王所铸大钱，文曰“宝货”一样，货币本就有流通的宝物般的意思。

开元通宝如果只是以发行新货币代替旧货币，那沿用五铢钱体系就可以，不过是换了个新名字。但是开元通宝其实是一种新的货币体系，对货币价值和流通价值进行了根源性的改革。唐朝以前，中国货币的计量方法是以铢为单位，二十四铢为一两，也就是二十四进位制。而自开元通宝开始，改用两、钱、分、厘的十进位制，这种十进位制体系大大减轻了货币在流通中的难度，方便人们计算使用。开元通宝自发行以来，除了是唐朝近300年历史中的主要货币，其开创的通宝元宝币制一直影响了1300多年，直到袁世凯称帝时仍在发行新货币。

书中从形制设计上为读者介绍了初唐、中唐、晚唐时期开元通宝的变化，比如中唐时期，钱背上出现了星、月、云、波、圈等各种纹饰，就是为了区别不同的铸炉或其他检验方面的原因而做出的标记。晚唐时期的开元通宝还会在钱背上增加钱局所在地的地名，就像现在的车牌一样，京代表长安，洛代表洛阳，益代表成都等等。

因为唐朝是当时东方的核心，其辐射了整个东亚及中亚部分地区。对于东亚各国来说，开元通宝的货币体系无疑是当时最先进的货币体系。因此，日本铸造了和同开珎；粟特人铸造了类似的圆形方孔钱；越南发行了太平通宝；朝鲜推出了海东通宝。这些都是模仿开元通宝而打造的各国货币。

货币与社会发展息息相关，优秀的货币制度也要有环境和人为的支持。自唐朝初期至开元盛世，唐朝经历了经济的大发展时期，随着安史之乱的到来，唐朝的经济遭受了重创，为了充实国库，历史上屡见不鲜的用新币发行掠夺民财的损招再次上演。唐肃宗乾元元年发行了乾元重宝，并定制了一套掠夺民财的合理办法。

乾元重宝重5.97克，开元通宝重3.98克，按照正常的兑换比例，一枚乾元重宝最多能换1.5枚开元通宝，然而，唐朝中央充分发挥了十进位制的特点，规定一枚乾元重宝可以兑换10枚开元通宝。这样政府每发行一枚乾元重宝就可以从百姓手中赚得8.5枚开元通宝。按钱币的铜含量计算，政府每用10斤铜就能兑换到64斤铜，之后再把得来的铜铸新币，这样变成了无本买卖，政府源源不断地从民间敛财，由此可见此时唐朝国力的空虚。

这本书通过横向对比，在历史的不同维度中，货币与人性、权力相结合，大大左右了历史的发展。当货币的历史足够长，变革足够多时，人们才能通过这枚小小的货币看到背后的人类文明。