入伏以来，北京地区已出现多个高温天气。俗话说“冷在三九，热在三伏”，那北京历史上的最高气温曾有多高呢？

中国古代有关高温天气的记载较为模糊，最初把气温高于常年叫作“燠”，特别高的就称作“恒燠”。《汉书·五行志》便有“燠则冬温，春夏不和”“燠时……夏则暑杀人，冬则物华宝”的记载。而许慎《说文解字》曰“燠，热在中也”，《尔雅》曰“燠，煖也”，《尚书·洪范》曰“燠，火气也”。由此可见，两千年前的汉代已出现高温天气。明清时期常以酷热、炙热、炽热、晴热、极热、炎暑、炎日、赤日、热伏等词语来记录，也就难以考证古代的高温天气到底是多少摄氏度。

而今，气象学以日最高气温达到或超过35℃作为高温的标准，如果多天在35℃及以上被称为“高温热浪”，也称“高温酷暑”。

据《气象史话》载，“摄氏度”是目前世界上使用较为广泛的一种温标，用符号“℃”表示，为瑞典天文学家安德斯·摄尔修斯于1742年提出。原本摄尔修斯提出的温标是以水的沸点为0度，后来才颠倒过来，并沿用至今。

清康熙八年（1669年），比利时人、传教士南怀仁制作了一架空气温度计献给康熙皇帝，并于1671年出版《验气图说》，专门就该温度计进行说明。但南怀仁受到亚里士多德科学观点影响，设计的温度计存在一定缺陷，温标划分也没有固定点，只能测出温度的相对变化。后来，陆续有新式温度计被引入中国，被称为“寒暑表”等。

《北京气象志》载，雍正元年（1723年），法国传教士、天文学家安托万·高比尔（中文名宋君荣）抵京，对中国文化进行研究。乾隆八年（1743年），他在得到朝廷批准后，在北京的教堂内建立测候所，专门测量北京的天气温度。

当年五月，华北地区开始出现罕见的酷热天气。直隶天津镇总兵官傅清在给乾隆帝的奏报里写道：“五月苦热，土石皆焦，桅顶流金……”七月二十二日，良乡知县上报：“近日极热，胜于往年，二十日更甚，庄稼渐枯，河水急降……”宛平县令则称：“天时亢旱，赤日流金，毒热不可当，土焦泉涸……”《清高宗乾隆朝实录》也有乾隆八年六月丙辰“京师威暑”的记载。六月初一日，乾隆帝谕：“近日京师天气炎热，虽有雨泽并未沾足，若再数日不雨，恐禾苗有损，且人民病暍者多。”

当时身在北京的高比尔也在寄给巴黎科学院同事的信件里惊呼：“北京的老人称，从未见过这样的高温……很多人被热死后，其他的人也开始恐惧起来。”

为了解北京高温的真实温度，高比尔使用新式酒精温度表，以拉谋氏温标测量并记录了当时北京的高温天气。这种温标以法国科学家、昆虫学家拉谋命名，以水的冰点为0度，以水的沸点为80度。根据高比尔所记录的数据，1743年7月25日下午3点半，北京的气温达到了35.5度（拉谋氏温度），折合成摄氏度竟达到了44.4℃。而在此之前从7月20日起，每日气温都超过40℃，至7月26日早晨下了一场小雨，最高温度降低到31.9度，代表着这次高温过程的结束。

这是北京地区有史以来第一次比较准确地测量出的高温数值，也是目前气象学家所公认的。