说起老北京的数来宝，首先想起来老舍话剧《茶馆》里的大傻杨。每幕开场前，流浪艺人大傻杨必出来串场，手拿一副串着铃铛，系着红绿布条的牛胯骨，往来穿梭，大唱喜歌，讨要喜钱：大傻杨，打竹板儿，一来来到大茶馆儿。大茶馆，老裕泰，生意兴隆真不赖。

茶座多，真热闹，也有老来也有少；有的说，有的唱，穿着打扮一人一个样；有提笼，有架鸟，蛐蛐蝈蝈也都养的好；有的吃，有的喝，没有钱的只好白瞧着。爱下棋，（您）来两盘儿，赌一卖（碟）干炸丸子外洒胡椒盐儿。

讲排场，讲规矩，咳嗽一声都象唱大戏。有一样，听我说：莫谈国事您得老记着。哼！国家事（可）不好了，黄龙旗子一天倒比一天威风小。

大傻杨人物的设置非常巧妙，突出了时代特点，地域特色，起到了画龙点睛的作用。

牛骨数来宝的来历还有个传说。当年朱元璋落魄时被两个乞丐搭救，给他喝了“珍珠翡翠白玉汤”。朱登基后，要重赏两个恩人，赏他们田地房产，金银珠宝。两个乞丐坚辞不受，只要了十三个金铃铛，分别串在要饭道具牛胯骨上，代表南七北六一十三省（概指全国），有了这皇赐的金铃铛，就可以全国畅通无阻地行乞啦。

唱数来宝本是老年间乞丐谋生的一种手段，是典型的老北京曲艺曲种，昔日名为“善人知”，牛骨板又叫“金钱骨”或“哈拉巴”，两块板上分饰铃铛和大红绒球，把儿上系着红布条，看着就喜庆热闹，有着吉祥如意，驱鬼避邪的良好寓意。当年天桥“八大怪”中的“曹麻子”就以演唱牛骨数来宝而闻名。“曹麻子”原名曹德全，大兴青云店人，从民国元年（1911年）到天桥演出，至1939年去世，活跃了20多年。1927年收高凤山（之后的快板大王）为徒。“曹麻子”头脑灵活，善于创新，编演了许多新段子，有《推翻满清》、《北伐成功》、《大实话》等，深受群众欢迎，其中《大实话》唱道：

骨板一打响连声，说段实话给您听。

林中树木有高低，世上人多心不齐。

只顾各扫门前雪，哪讲什么情和义？

大树一倒猢狲散，各奔南北与东西。

结朋交友要谨慎，须知人心隔肚皮。

画上春牛难耕地，纸糊驴马不中骑。

吃饭还是家常饭，搪寒还是粗布衣。

娶妻别图脸蛋美，免得日后惹是非。

生儿育女别贪多，贪多必定着大急。

要吃要喝又要穿，长大未必有出息。

有朝一日爹娘死，穿白戴孝全是虚。

灵前供晚倒头饭，谁见死人吃了去？

七天以内入了土，气化清风肉化泥。

活时争名又争利，口眼一闭全都没。

万贯家财拿不走，攥把指甲躺地里。

奉劝诸君听仔细，实话一段非儿戏。

这段词非常富有哲理，如今听着也不过时，比心灵鸡汤类的文章一点不差。数来宝就是快板和快板书的前身，从上世纪30年代起，艺人的乐器大多也由牛骨改为两块大板(大蒯)和五块小板（节子板）了，但唱法不变。

1958年，高凤山先生教孟新（原名时贵新）说快板；1990年起指导、帮助孟新恢复濒于失传的“牛骨数来宝”。孟新老师刻苦学习，牛骨打烂了两箩筐，查资料，写唱词用了一年多，终于创作出新时代的曲艺扛鼎之作：“牛骨数来宝”《数唱老北京》！获得全国曲艺比赛创作、表演一等奖。孟新老师的表演风趣幽默，欢快火炽，牛骨耍得得心应手，出神入化，发扬光大了“牛骨数来宝”艺术。