东汉末年，寿春县令时苗赶一辆黄牛薄軬车上任。居官岁余，牛生一犊。离任时他对主簿说：“来时无犊，归时亦同”。同僚们说“六畜不识父，自当随母”，但他执意留犊而去。这事被写入《官箴》，“时苗留犊”与“羊续悬鱼”并列，编入《蒙求》《龙文鞭影》等启蒙读物。元初画家钱选还曾作《时苗留犊图》，历代文人亦作诗吟咏：“清白居官志不贪，故教留犊在淮南。时人莫作沽名诮，千载何曾见二三。”

其实，不是“何曾见二三”，而是何止见二三。韩韶辞官留驹、羊篇迁官留犊、王逊留驹又留犊，最是笪一顺的故事，堪称“时苗留犊”的复制。明万历年间，江西德兴笪一顺由家中唯一母牛驾车赴任阳谷县丞。任期内，牛生一犊。离任时，笪一顺认为牛犊生在阳谷，吃的是阳谷，也该属于阳谷，坚决将小牛留在阳谷。像来时一样，又赶着牛车离开。

有去官留犊，也有贪财匿犊。《朝野佥载·卷五》载一故事：新乡县人王敬戍边，留下牸牛六头于舅舅李进处，养五年，产犊三十头。敬还索牛，两头已死，只还四头老牛。敬忿之，经县陈牒，县令裴子云命令把王敬送入牢狱，又叫捉拿盗牛贼李进。进惶怖至县，裴子云叱之曰：“贼引汝同盗牛三十头，藏于汝家，唤贼共对。”进急，吐口说：“三十头牛总是外甥牸牛所生，实非盗得。”最后还是县官主持公道，留几头牛给这位舅舅以示辛苦，“余并与敬”。

以现今眼光看，不管咋说，牛生之犊都是资本的增值，都只归属资本而与资本属地无关。纵然吃所在地草料，至多也只是草料费而非留犊问题。鄙人冒昧揣测，最有效率和最大可能是：牛主人把牛交给当地农户饲养和使用，养用相抵。真若如此，当是双赢且农户受益最大。无论如何，时苗的“来时无犊，归时亦同”和笪一顺“像来时一样离开”，都表现了“一车简素，两袖清风”的克己奉公。

三个故事，皆因生犊引发，合为一面镜子。既照出重廉舍犊大情怀，也映出贪财匿犊真小人。镜中可见：古时很有些官员颇重清廉，信守“吃亏是福”，为民表率，世传佳话。继而想，古人尚且如此，现官理当更优。当然，现今注意保护私有财产和个人利益，公与私在规章制度上更容易厘清，不大可能再上演“留犊”故事，但注意廉洁奉公、禁忌“借公鸡下私蛋”抑或“变公鸡为私鸡”等形形色色的损公肥私、化公为私，则是应该且必须做到的。

为政为民，做官做人，当常照照“留犊”这面镜子。