时间过得真快啊！2020年就要过去了，下周就要跨入2021年了。在这里提前祝大家新年好。在2020年，我向大家介绍了不少天文现象和星空的基础知识，在新的一年中，我将继续带领大家领略星空的奥秘，观赏神奇的天象。

下周值得说的有两件事儿，一个是1月3日极大的象限仪流星雨。另外一个是1月2日地球过近日点。

地球过近日点

我们都知道地球围绕太阳运动。地球围绕太阳转动的轨道并不是一个正圆，而是一个椭圆形。随着时间变化，地球和太阳之间的距离也在变化。近日点是指地球运行到距离太阳最近的地方。每年1月初，在北半球冬至过后不久，地球与太阳的距离达到最近。而地球的远日点则是在7月初。有人可能有误解，认为既然地球离太阳近，接受到的太阳热量更多，应该温度高才对，怎么反而是冬天呢？其实温度高低的季节变化是由地球自转轴倾斜角度引起的，而不是地球在轨道上的位置。

由于地球轨道的偏心率较低，基本接近正圆，所以近日点和远日点的日地距离变化并不算太大。在近日点时，地球距离太阳大约为1.47亿千米。而在远日点，地球到太阳的距离大约为1.52亿千米。日地平均距离约为1.5亿千米。

由于地球围绕太阳公转一周并不是精确的365天，而是又多了几个小时，所以每年过近日点和远日点的时间不是完全固定的。2021年地球过近日点的时间是1月2日22点，过远日点是在7月6日6点。

象限仪流星雨

2021年第一个登上星空舞台的重要天象是象限仪流星雨。它是北半球每年三大流星雨之一，每小时最大天顶流量能达到110，预报的极大时间为1月3日22点半。这个流星雨的辐射点位于牧夫座、天龙座和武仙座的交界处，天亮前才会升得足够高，比较适于后半夜观测。不过，由于辐射点比较靠北，对我国北方地区来说，辐射点整夜都在地平线以上，只不过天刚黑时，辐射点位置很低，接近北方地平线。

象限仪流星雨的特点是极大期持续的时间很短，最长不超过几个小时，之前和之后流量都较小。有时候极大还会出现在白天，加之流星雨的预报很难特别精准，因此在天寒地冻的北方冬夜人们不太有耐心等候到这个流星雨的出现。2021年流星雨预报的极大虽然恰逢我国的晚上，不过当天是农历二十，在我国东部大部分地区，月亮会在极大的时候升起，对观测造成一定的影响。

为什么“象限仪流星雨”没有“座”？

不知道大家注意了没有，一般的流星雨都称为是某某座流星雨，比如双子座流星雨、狮子座流星雨，而这个流星雨却被叫做象限仪流星雨，没有“座”，这是怎么回事儿呢？

原来象限仪座是一个历史上一个比较古老的星座，最初由法国天文学家拉郎德于1795年创立。不过，1922年，国际天文联合会在规范星座时，把象限仪座和其它一些星座从星空中拿下，从而确定了今天国际上通行的88个星座。可是，这个命名在先的流星雨的名字却没有改变，因此象限仪座这个名字却通过这个著名的流星雨保留了下来。

2021年流星雨展望

这里顺便展望一下2021年其它流星雨的情况。英仙座流星雨和双子座流星雨是每年另外两场较大的流星雨。

预计2021年的英仙座流星雨将在8月13日3点到6点达到极大，每小时最大天顶流量为110，流量也很可观。这场流星雨出现在夏天，正好是暑假期间，观测起来似乎会舒服一些，至少可以躲开严寒的天气，不过夏天蚊虫叮咬又会是另外一个困扰你的问题。观测应该从12日晚上开始，一直持续到天亮。流星雨的辐射点后半夜才会升的较高，这是正好赶上流星雨的极大时间，观测效果应该很好。届时农历初五的月亮早已落山，不会对观测造成影响。

2021年双子座流星雨每小时最大天顶流量可达150。预报将于12月14日15点达到极大，这个时间在我国是白天，观测可以选择在13日晚和14日晚进行。然而却有一个对观测不利的影响，它就是月亮。12月13、14日是农历的十月的初十和十一，月亮大约在午夜过后两三个小时才会落山，月光会淹没一些较暗的流星，使看到的流星数量大打折扣。

除了这三场最大的流星雨之外，每年还有几场中等流量的流星雨，包括4月22日的天琴座流星雨、5月6日的宝瓶座伊塔流星雨、10月8日的天龙座流星雨以及10月21日的猎户座流星雨，这几个流星雨的流量在20-50之间，观测起来效果要远远逊色于双子座和英仙座流星雨，闲暇之余看看热闹也无妨，但期望值不要太高就好。