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仙后座位于北天极附近,北方是仙王座,南方为仙女座。在高纬度地区,仙后座对季节完全不挑剔,一年四季都可见。每年秋冬交替之际,仙后座经过上中天,会显得特别的亮,也是观测的最佳时机。
仙后座由5颗亮星组成一个“W”形状,肉眼可见的恒星有100余颗,其中2等星3颗,3等星3颗。从“W”字母外侧两边向南延伸的焦点和“W”形中央的γ星连线,延伸大约5倍远,就和北极星相遇。以北极星为中心,仙后座和北斗七星遥遥相对,当北斗七星接近地平线时,根据仙后座,也可以找到北极星。
传说,因为王后经常在人们面前夸耀自己和女儿是世界上最美丽的女子,就连海神波塞冬的女儿也比不了,这话激怒了海神。为了惩罚那个狂妄自大的王后,海神发洪水淹没了埃塞俄比亚的田地。波塞冬传话给国王,命令他把公主安德洛美达献出来去喂海怪,国王百般无奈只能将女儿献出,多亏了大英雄珀修斯赶来杀死了海怪救了公主。后来,海神被他们所感动,把国王和王后升到了天上,变为仙后座和仙王座。
仙后座α的平均亮度为2.23等,是一颗橙色巨星,它的星等变化在2.1等-2.5等之间,是颗疑似变星;β星是一颗变幅非常小的脉动变星,变光范围在2.25 -2.31等之间;γ星的变光范围在1.6等-3.0等之间;δ平均视星等为2.68等,它是颗大陵型食变星,亮度变化为2.68-2.76等之间;ε视星等为3.38等。
仙后座中有很多漂亮的星团和星云。
NGC7635发射星云,又被称为气泡星云,它的泡泡是如何产生的呢?这个是由恒星风所吹出的稀薄幽灵状天体,图中的那颗亮星,发出强烈的恒星风和高能辐射,把周围分子云内较密集的物质,吹成泡泡状的结构并让它发光。
M103疏散星团,成员星为25颗,视星等为7.4等,它是1781年被法国天文学家梅囊所发现。疏散星团中的恒星们是有一团云气慢慢凝结出来的,而这些星也会慢慢的散开。在已形成的恒星中,最亮最蓝也是最重的恒星,早已耗尽它的核燃料,并在一次超新星爆炸中自我毁灭。
1572年,仙后座里有一次巨大的超新星爆发,甚至在白天也可以看到,为了纪念观测这颗星的丹麦天文学家第谷,便将这颗星命名为第谷新星。
其实在《明实录》中,对这颗超新星也有详细的记载:“明隆庆六年十月初三日丙辰,客星见东北方,如弹丸。出阁道旁,壁宿度,见微芒,有光。历十九日,壬申夜其星赤黄色,大如盏,光芒四出......按是星万历元年二月光始见微,至二年四月乃没。” 在1669年制作的天体仪上,也出现了它的身影。
古代的客星便是新星,这颗超新星持续17个月之久。380年后,天文学家在这个位置上发现了一个强大的射电源,它是这颗超新星爆发留下的遗迹。