森林能为野生动物提供广阔的生存空间,具有维持生物多样性,保持生态平衡的作用。
在森林中,马鹿是仅次于驼鹿的大型鹿类,因为体型似骏马而得名。马鹿适应环境能力极强,海拔3500-5000米的高山灌丛草甸到罗布泊地区干旱的胡杨林都有它的自然分布。
马鹿体色整体呈赤褐色,背部较深,腹部较浅,在欧洲也被叫做赤鹿。雄性马鹿每年都会掉角后从新长角,而且随着年龄的增长,鹿角也会越长最大。成年的鹿角一般分6或8个叉,个别可达9、10叉。
马鹿属于群居型动物,每当秋季到来,公鹿就开始了它们的求偶生活。这个时候,鹿角可就派上用场了,一对对顶着锋利大角的公鹿互相顶撞,鹿角碰撞时产生的“咔、咔”声,可以想象打斗的过程有多么激烈。而鹿群中的母鹿等待着胜利者的出现,毕竟只有胜利的公鹿才能获得母鹿的青睐。
在中国马鹿也是国家二级保护动物,但随着人类活动范围的加剧,栖息地在逐渐丧失,曾经遍布森林的马鹿也有灭绝的危险。