每到夏季，香山公园内一南一北两座寺院景区中的一种高大乔木盛开花朵，总是使人们驻足欣赏。

之所以吸引人，是因为它的花朵造型比较特殊，呈现一个个白色小“宝塔”的形状，这就是七叶树，而它的花朵则是呈圆锥形花序，别有特点。

七叶树，古时也称作七叶木，因其掌状复叶常有7片小叶，因此得名。

宋代欧阳修曾作诗

《定力院七叶木》：

“伊洛多佳木，沙罗旧得名。

常於佛家见，宜在月宫生。

扣砌阴铺静，虚堂子落声。

夜风疑雨过，朝露炫霞明。

车马王都盛，楼台梵宇闳。

惟应静者乐，时听野禽鸣。”

诗作的题目写到七叶树（七叶木），但是内容里却写的是娑罗树（沙罗），相传佛祖在娑罗树下涅槃，那么七叶树和娑罗树是不是一种树呢？

娑罗双

（图片来自网络）

七叶树

实际上，佛教中所说的娑罗树指的是龙脑香科的植物“娑罗双”，而七叶树是无患子科植物，二者是不同类群的物种。

但是由于二者又有些相似，与佛教也都颇有渊源，而北方难以种植生于热带的娑罗树，久而久之，北方的寺院中就多种植七叶树代替了，因此在一些诗作、碑文中都会出现娑罗树的名字代替七叶树的情况。

在香山寺内，接引佛殿后就种植有七叶树，同时还有一方石刻碑文——《娑罗树歌》碑，石碑为正四方体，乾隆三十八年（公元1773年）御制，碑身用满、汉、蒙、藏四种文字镌刻。

在碑首西南御书“娑罗树”诗一首：

“香山寺里娑罗树，种自何年不得知。

翠色参天叶七出，恰如七佛偈成时。”

（备注：碧云寺暂不开放，香山寺每周一关闭。）