1991年11月，北京市文物研究所考古队在朝阳区小红门构件厂进行抢救性发掘。一条长9.7米、宽1.16米的独木舟呈现在大家眼前。考古队队员在船舱底部，发现了唐代耀州窑的豆青色和米黄色小碗，这为探索1400多年前隋唐通漕幽蓟的历史提供了有力的证据。

开凿永济通涿郡

为实现南北运河贯通，隋代利用前朝已有水利设施，并根据需要开凿新渠。

隋开皇四年（584），朝廷开通从都城大兴（今陕西西安）到潼关的广通渠。开皇七年（587），修复了山阳（今江苏淮安）至江都（今江苏扬州）的水道，畅通的航道为粮草运输做好了准备。开皇九年（589），隋军消灭了割据江南的陈朝，一统中国，结束了长达300多年的分裂局面。

隋炀帝杨广即位以后，大业元年（605）诏发河南诸郡征召百余万人，开凿通济渠，沟通了黄河与淮河水系。借助天然和人工河道，漕船自大兴城向东，通达淮河，再向东南至江都，往来无阻，朝廷对中原和江南地区的统治得到加强。

大业四年（608），隋炀帝把目光投向北方。为东征高句丽，他调兵遣将，并开凿漕渠以运送粮草。这年正月，皇帝下诏，动用河北数郡百万余民工开凿“南达于河，北通涿郡”的漕渠，名永济渠。涿郡治所蓟城，即今北京。

主持开渠的是阎毗。他借用北方的天然河道和已有的人工河渠，自沁水入黄河口（今河南武陟）开凿永济渠，引沁水东流，入白沟、清河（今卫河），由平虏渠向东北，由独流口向西循拒马水逆水而上，至信安军，西北经永清县东境，再经旧州（安次）东，向西北浚桑干河水道，再向西北达蓟城城南。

因隋炀帝连年大兴土木，夫役紧张，开永济渠时，青壮劳力短缺，官府甚至征发妇女来服劳役。大业四年（608）正月开工，不到一年时间，这条长1000余里、纵贯北方的运河便竣工了。永济渠“阔一百七十尺，深二丈四尺”，河宽水深，隋炀帝庞大的龙舟完全可以通行。大业五年（609），阎毗又在蓟城营建了临朔宫，以供隋炀帝驻跸。

巡幸蓟城筑祭坛

永济渠的开通，大大缩短了南北交通的时间。隋大业七年（611），隋炀帝因高句丽屡犯辽东，十分震怒，“欲问罪辽左”。这年二月，他自江都登龙舟，沿运河北上，巡幸涿郡，命千余名官员随船徒步3000余里，两个月后到达涿郡治所。

隋炀帝一到蓟城临朔宫，便命人在桑干河畔筑造社稷二坛。隋制规定，皇帝出巡路过名山大河，都要派人祭祀。桑干河河道从蓟城城南流过，隋炀帝兴兵辽东，须用该河漕运粮草、士卒及军备。在皇帝眼中，征辽关系国家命运，大军出征前在桑干河上设坛祭神理所应当，表明出兵是替天行道，求神灵保佑大军旗开得胜、马到成功。

于是，朝廷在蓟城之南的桑干河岸，筑起两座高高的土坛，显得庄严而神圣。祭祀前，隋炀帝和随从沐浴斋戒。当日，隋炀帝身着礼服，乘坐玉辇，在众人簇拥下，登坛行礼，祈祷上苍。

大业七年（611）七月，朝廷征发长江、淮河以南的民夫和船只，运送黎阳、洛口等地仓库的粮食到涿郡。船只前后相连，几十万运载兵器、盔甲及攻城用具的人，往返奔波，塞满道路。然而，大业八年（612），百万大军却因水土不服损兵折将，大败而归。

之后的大业九年（613）、十年（614），隋炀帝又两次东征高句丽，粮草均经永济渠运往涿郡，蓟城成为当时最重要的军事物资大本营。“城中仓库山积”，置名将留守，屯数万兵众。

千里长河一旦开，亡隋波浪九天来。隋炀帝的穷兵黩武、横征暴敛，引发了一浪高过一浪的农民起义。大业十二年（616），他被属下勒死在江都行宫，立国37年的隋朝土崩瓦解。但是，永济渠的开凿，实现了隋炀帝粮草运抵涿郡后转运辽东的战略设想，也将幽燕与中原、江淮地区连接起来。

幽州誓师伐辽东

唐武德九年（626），李世民登基，是为唐太宗，改元贞观。唐太宗常说：“民，水也；君，舟也。水能载舟，亦能覆舟。”他珍惜民力，下令轻徭薄赋，奖励农耕，兴修水利。经过多年努力，举国上下人丁兴旺，百业俱兴，开创了著名的“贞观之治”。

唐贞观十七年（643），唐太宗接臣下禀报，与唐交好的新罗使者紧急求见。细问之下，原来是东北藩地情势突变，百济与高句丽联合讨伐新罗，已攻取城池40余座，通往大唐的通道将被切断。眼看边地不稳，唐太宗一面发诏书，警告高句丽；一面调兵遣将，预备远征辽东。

兵马未动，粮草先行。幽州邻近东北，征辽当备足军资。此时，永济渠水道通航日久，漕运军粮非此莫属。贞观十八年（644）秋，唐太宗派太常卿韦挺先赴幽州，筹备漕运粮饷。谁知，这次选人差点误了大事。

韦挺与辽东颇有渊源，其父在隋代任营州总管，留有经略高句丽的遗札。他将文书上呈朝廷，由此深得唐太宗信任。唐太宗准备对辽东用兵，韦挺自然是馈运使的不二人选。行前，唐太宗对韦挺说：从幽州至辽东，2000余里没有州县，大军不能就地筹饷，完全靠后方粮运。卿若做好军粮运输，所立之功不小。

受命到达幽州后，韦挺派燕州司马王安德勘察水道。不等回报，他便拿出府库钱财购买木材造船，沿水路起运粮食。漕船自永济渠向东南驶去，抵达卢思台（今天津芦台）时，遇到在外巡查的王安德，才知远处河道已经壅塞，难以通行。眼看运粮将要失期，韦挺便以北方风雪为由，下令将米粮卸到岸边暂时贮存起来，上书朝廷，报告来年春天转暖，才能起运粮食。

韦挺的做法令唐太宗很不高兴，下诏斥责道：兵贵神速。朕打算开春就出兵，你说明年再运粮。那还有什么意义？同时，唐太宗又另外派人去韦挺驻地核查军粮收支与漕渠情形。其人回奏：韦挺没有提前查看漕渠是否通畅，就召集工匠造船运粮，到卢思台时方知渠道不通。而且，他在幽州日日饮宴，玩忽职守。这一情况使唐太宗更加愤怒，贬韦挺为庶民，另派人加紧军粮筹集转运。

贞观十九年（645）春，唐太宗亲临前线检阅，誓师出征。同年，唐军进攻辽东城（今辽宁沈阳）。正值南风骤起，唐太宗指挥士兵发射火弩，团团烈火射向城头，守城的高句丽兵大乱，唐军乘势攻占城池。攻打安市城（今辽宁海城）时，为配合正面进攻的唐军，唐太宗出其不意，亲率一队军马，从侧面高坡杀入敌阵。高句丽军溃乱兵败，不久乞降。此次东征，唐军以阵亡2000余军士的代价，重创高句丽。九月，大军班师回到幽州。唐太宗认为这是“不胜”之役，痛心自责，为悼念阵亡将士，在蓟城东南建悯忠寺（今法源寺）。

江南北国脉相牵，通漕幽燕历千年。隋唐时期，大运河南连余杭等江南富庶之地，北达涿郡等军事重镇。依托运河之便，北京这处曾经的北陲边地逐渐靠近了历史舞台的中心。原本因军事目的而开凿的运河，为此后京杭大运河的开通奠定了基础。

文章引自：《北京大运河故事》，北京出版社2022年版。