在人的一生中，花在睡眠上的时间可达几十万个小时。睡眠是每个人在生命中都必须满足的一种绝对需要，就像食物和水一样。据观察，健康人能忍受饥饿长达三个星期之久，但只要缺乏睡眠三昼夜，人就会变得坐立不安，情绪波动，记忆力减退，判断能力下降，甚至出现一些错觉和幻觉，以致难以坚持日常活动。

睡眠到底有多重要呢？

消除疲劳，恢复体力。睡眠是消除身体疲劳的主要方式。睡眼不足者，很容易感到疲乏、无力、体力不支。

保护大脑，恢复精力。睡眠不足者，表现为烦躁、激动或精神萎靡，注意力涣散，记忆力减退等。研究发现，连续睡眠剥夺会导致幻觉。而睡眠充足者，精力充沛，思维敏捷，办事效率高。

增强免疫力，康复机体。人体在正常情况下，能对侵入的各种抗原物质产生抗体，并通过免疫反应将其清除，保护人体健康。睡眠能增强机体产生抗体的能力，从而增强机体的抵抗力。

促进生长发育。睡眠与儿童生长发育密切相关，婴幼儿在出生后相当长的时间内，大脑继续发育，这个过程离不开睡眠；且儿童的生长在睡眠状态下速度增快，因为睡眠时血浆内生长激素可以连续数小时维持在较高水平。所以应保证儿童充足的睡眼，以保证其生长发育。

延缓衰老，促进长寿。近年来，许多调查研究资料均表明，健康长寿的老年人均有一个良好而正常的睡眠。

保护人的心理健康。睡眠对于保护人的心理健康与维护人的正常心理活动是很重要的。因为短时间的睡眠不佳，就会出现注意力涣散，而长时间者很容易出现焦虑、抑郁等情绪，甚至发展成抑郁症、焦虑症。

尽管睡眠对每个人是如此重要，但是不同的人对睡眠的需要并不相同，大多数人睡6-8小时就可精神饱满，但另一些人则每夜非睡10~12 小时才能解乏，否则白天便头昏脑涨、无精打采。历史上有些名人以睡得少而著称，如法国皇帝拿破仑每夜最多睡4小时。失眠的病人最好是与自己不失眠的时候做比较，而不要和别人相比。严重的睡眠障碍需要及时去医院就诊。