杭州悠久的历史和深厚的文化在这座城市随处可见。杭州拥有西湖人文景观、大运河、良渚古城遗址等入选《世界遗产名录》，展现了杭州独特的魅力和灿烂的文化历史。

汉字“杭”原意为“渡船”。“杭州”这个名字的起源与大禹有关，他征服了洪水，建立了夏朝。据说，大禹成功地控制了洪水，然后在会稽山(今浙江绍兴)与主要部落首领开会。禹经过杭州，下了船，在一座山上上岸。从此，这个地方被称为“余杭”，杭州这个名字的由来。

考古发现表明，早在7000至8000年前，辉煌的跨湖桥文化就出现在今天杭州萧山区的湘湖畔。在这里，考古学家发现了世界上最早的独木舟和漆弓，中国最早的中草药罐，慢轮制陶技术和卧式织布机，中国南方最早的彩陶，长江下游最早的水稻等文物。

距今约5000年前，杭州进入新石器时代晚期，这也是良渚文化时期。大型的土楼、高级的贵族陵墓和祭坛，以及精美的玉器，震惊了世界。今天在良渚博物馆可以看到的玉器，确实引人注目。在中国文化中，玉是一种极其重要的材料，贯穿了中华文明史。它是王权、财富、宗教和工艺的代表和象征，深刻影响了中国古代的思想。从这个意义上说，杭州是中国最早迎来文明曙光的发源地。

杭州不仅是一座历史文化名城，也是一座古都。1000多年前，杭州是吴越国的皇城，南宋的皇城。宏伟的宫殿建筑在战争时期被摧毁，但仍有许多珍贵的文物遗留下来。在杭州上城区的南宋御街上，人们会注意到松高砖、青石铺成的道路、两岸的柳树翩翩起舞、潺潺的溪流和鳞次栉比的商店。在这里，游客可以一睹杭州作为皇城时期居民精致而丰富的生活。

杭州的精致品味可以在建筑和花园、器皿、工具和工艺品、食品和服装中感受到。以举世闻名的孤山为例。这座山只有几百亩大，几丈高。然而，尽管规模不大，但它拥有丰富的文物和令人惊叹的景点：文澜阁、半壁亭、楼外楼餐厅、西泠印社、静宜书院、林和靖墓、浙江博物馆，以及清代临时皇宫遗址。中国现代短篇小说作家和诗人郁达夫说：“西湖之美在于孤山。”孤山的丰富文物和自然景观相得益彰，展现了这座城市的精致品味。

中国人非常重视“天人合一”的自然哲学和理念。人是自然的有机组成部分，必须与自然和谐共处。人与宇宙的精神互动是中国人的终极追求。在这方面，杭州人无疑具有先天优势。杭州的建筑与自然景观完美融合，让杭州人的生活与山水的灵性相和谐，形成了一种悠闲、舒适、自给自足的生活方式。如今，杭州人最喜欢的休闲活动包括爬山、喝茶、购物、下棋、打牌、赏花和钓鱼。他们过着快乐而满足的生活，在自然景观中找到放松。

在杭州，茶馆随处可见，游客可以体验到当地人悠闲的生活方式。杭州以茶而闻名。早在宋朝，茶店和茶馆就遍布全市。在杭州老城区的河坊大街上，有许多大型茶店，也有茶商。如今，尽管城市生活熙攘，但大大小小的茶馆却有700多家，已成为杭州的一大特色。在茶馆里喝茶不仅是一种享受，而且正在成为一种时尚活动。这里的茶馆更像小吃店，有各种美味的小吃，而不是像以前那样单纯地提供茶。杭州的许多茶馆都位于西湖附近，顾客可以一边品茶，一边欣赏美丽的湖景。

就像长城一样，中国的大运河是世界上最宏伟的古代工程之一。杭州位于大运河的最南端，它的历史和文化有一半要归功于运河。运河见证了城市的巨大变化，也见证了人们日复一日生活和工作的简单而真实的生活。

明清时期，来自全国各地的渔船沿着运河进入这座城市，促使许多餐馆在使用鱼、虾和水产品作为原料。在运河流域，杭州剪刀、扇子、茶等名品、山货、炒菜等商品交易量巨大，形成了杭州运河文化。

大运河在杭州留下了几座有几千年历史的桥，如广济桥和拱宸桥。河街和拱辰桥西是大运河杭州段仅存的两个历史文化街区。运河上的茶馆民间艺术、杂技、杂剧、渔人歌，构成了杭北独特的运河文化带。庙会和一年一度的水灯节已经成为这座城市流行的民俗活动。大运河也成为杭州民俗的象征