1931年九一八事变爆发,日本侵略者在侵占东北后,加紧了对华北的争夺。1935年5、6月间,日本侵略者迫使南京政府签订“何梅协定”和“秦土协定”,随后策划华北五省“防共自治运动”,企图占领华北,这一做法激起北平各阶层爱国人士的极大愤慨。
不久,中共驻共产国际代表团起草并发表了《八一宣言》。号召全国人民团结起来“停止内战,抗日救国”。一时间,全国抗日救亡运动情绪高涨。
“华北之大,已经安放不得一张平静的书桌了!”。
1935年12月9日,北平学生数千人在中共地下组织的领导下走上街头举行声势浩大的抗日游行,遭到国民党军警镇压,由此一二﹒九运动爆发。他们的举动得到了全国各地的积极响应,短短几天,天津、上海、汉口、广州等大城市都相继举行游行示威。各地爱国人士纷纷成立各界救国会,要求国民党政府停止内战,出兵抗日。“一二﹒九”运动不仅掀起了全国抗日救国的新高潮,更推动了抗日民族统一战线的建立。