作者：李晔

朱泚入朝后，朱滔统摄幽州军务，却着手削除朱泚的影响力。朱泚自知被兄弟出卖，失掉兵权，于是自请留在京师。代宗遂任命朱滔为卢龙节度留后，命朱泚统辖汴宋、淄青的边防军队。大历十一年（776年），朱泚被加封为同平章事，出镇奉天行营。大历十二年（777年），朱泚升任检校司空，又接替李抱玉担任陇右节度使，暂代河西、泽潞行营事务。大历十三年（778年），朱泚改封遂宁郡王。

大历十四年（779年），唐德宗继位，加封朱泚为太子太师、凤翔尹。建中元年（780年），泾州守将刘文喜起兵叛乱，朱泚被任命为四镇北庭行军、泾原节度使，讨伐刘文喜。不久，泾州平定，朱泚进封中书令，回镇凤翔（今陕西凤翔），泾原节度使一职由舒王李谟遥领。

建中二年（781年），朱泚进封为太尉。至此，达到了他仕途上的巅峰，可谓位极人臣。值得一提的是，在唐代宗、唐德宗时期，朝廷对一些勋臣贵胄授予“使相”封号，与宰相并称，以示荣宠。名将郭子仪、李光弼等就被封为使相，而朱泚也是其中之一。

然而正当朱泚一路高升、享尽荣华之时，一场几乎波及全国的军事政变席卷而来。建中三年（782年），朱泚的弟弟朱滔在幽州举兵反唐，并派人送密信给朱泚，这一信息被河东节度使马燧截获，奏知朝廷。虽然朱泚事前并不知晓朱滔的计划，但有口难辩，他非常惶恐，向朝廷请罪。唐德宗虽然未予问罪，并抚慰有加，增加了他的食邑，但还是解除了他凤翔陇右节度使的职务，将他“留”在京师。

这无疑是将一把利剑悬在了朱泚的头上，不知何时会落下，令朱泚惴惴不安。这绝不是朱泚的杞人忧天。当时翰林学士姜公辅就建议唐德宗，抓捕朱泚。《唐会要》载，“翰林学士姜公辅叩马谏曰，朱泚常为帅泾原，素得士心。昨以朱滔叛命，坐夺兵权，泚恒忧愤不得志。不如使人捕之，恐群凶立之，必贻国患。”

但不知出于何原因，唐德宗李适没有采纳，最终导致后来事件的发生。建中四年（783年），泾原军发生哗变，德宗逃到奉天（今陕西乾县）。当时，太尉朱泚正闲居长安晋昌里，因他曾节制泾原，在军中甚有威望，果然不出姜公辅所料，得到了反叛将士的一致拥立。

这时，源休陈述古今成败之理，征引符命之说，劝朱泚称帝，朱泚大喜。自以为众望所归，下定了称帝的决心，任命源休为京兆尹、判度支，李忠臣为皇城使，并对久失兵权的司农卿段秀实非常信赖。朱泚派出三千精兵，名为迎接德宗，实则去攻打奉天。

十月八日，朱泚在源休、姚令言、李忠臣、张光晟等八人的引导下从白华殿进入宣政殿，登基称帝，定国号为大秦，改元应天，又大封百官，并立侄子朱遂为皇太子，遥封朱滔为冀王、太尉、尚书令、皇太弟。为了断绝人们的期望，朱泚杀死郡王、王子、王孙七十七人，诛灭留在长安的宗室。

十月十日，朱泚亲自领兵进逼奉天，使用的天子仪仗、随从、车辆，塞满道路，兵卒如蚁群般聚集，部队的声势颇为盛大。本已失势的朱泚，遂借叛军之威，黄袍加身朱泚就此成为中国历史上第一位昌平籍皇帝——朱秦（或朱汉）•应天帝。兴元元年（784年），朱泚改国号为汉，改元天皇。

这时，李怀光企图反叛朝廷，派人到长安跟朱泚和谈结盟。朱泚开始对李怀光刻意拉拢，称其为兄长，并约定平定关中后，各自为帝。

但是当李怀光决定背叛朝廷后，朱泚却发出诏书，以国君对待臣下的礼仪对待李怀光，屡次征调他的兵马。李怀光被朱泚出卖，感到羞愧恼怒，带着军队返回河中府。

不久，官军李晟部、骆元光部、尚可孤部进逼长安，朱泚部下韩旻、宋归朝、张庭芝、仇敬忠等人先后被击败。兴元元年（784年），五月二十八日，李晟等人收复长安。朱泚与姚令言、张庭芝、源休等人西逃，其余党羽有的逃亡藏匿，有的投降朝廷。

朱泚逃难途中，兵卒沿路偷跑，等逃到泾州，只剩一百多人。泾州守将田希鉴紧关城门，朱泚对田希鉴道：“我曾授予你节度使官职，你为什么忘恩负义？”田希鉴就叫人把朱泚授予的旌旗符节从城上抛到城外，接着又投火烧掉。朱泚无奈，只得再向西逃。到宁州（今甘肃宁县）彭原县西城村，田希鉴与朱泚的心腹朱惟孝一起用箭射朱泚。朱泚逃跑时，掉进一口地窖，被随从韩旻、薛纶、高幽嵓、武震、朱进卿、董希芝等人斩杀，时年四十三岁，首级传送梁州。

“朱泚称皇”是唐朝后期以幽州地区为主的一次大规模反唐活动，五代政治家刘昫称其与安史之乱、黄巢起义，同为沸腾天下的三大事件：“其间沸腾，大盗三发，安禄山、朱泚、黄巢是也。”清代大儒王夫之在《读通鉴论》中称，“逸民之名，君子所甚珍”，不可轻许。如辞禄归老，保身家，要美名，席田园之乐，遂许为逸民，“则朱泚逐无道之君可与灭夏桀之成汤、伐纣之周武，相提并论矣”。

但是，朱泚称帝建国的时日很短，仅半年时间，就在泾州彭原西域屯，为部下梁廷芬、朱惟孝等所杀，时年四十三岁。朱泚的势力被消灭，长安城也被唐王朝收复。