“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，吃几天，沥沥拉拉二十三。”相信这首老北京童谣不少人都听过。

没错，老北京人过年一般从农历腊月初八开始，一直延续到元宵节后，老北京人在腊八这一天，一定要喝腊八粥，这里面又有着怎样的渊源呢？

腊八节的来历

古代先民在岁末之时猎取野兽祭祀祖先, 拜敬百神以祈风调雨顺、五谷丰登，希冀避灾迎祥，天下太平。

据史料记载，在夏朝这种祭祀活动被称为“嘉平”，在商朝称为“清祀”，在周朝叫做“腊祭”。秦始皇一统天下后制定新历法，将农历十二月称为“腊月”，举行腊祭的那一天称“腊日”，并当做节日来过，但当时并不固定在腊月初八，到汉代以后才固定在这一天，传统的腊八节由此诞生。

除祭祀之外，传统腊八民俗中祛病、驱邪等习俗，也暗合了春节辞旧迎新的主题。由于其主旨与春节相通，时间又与春节临近，故而有“过了腊八就是年”的说法。

中国喝腊八粥的历史，已有一千多年，最早开始于宋代。

每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。

腊八粥传说来自印度天竺，农历十二月初八是佛陀成道纪念日，俗称“腊八节”，在佛教称“法宝节”。腊八节这天，中国各大佛寺的僧侣、皇室成员以及民间百姓都会煮粥供佛拜佛，而腊月初八熬制的粥最初也称为“福德粥”、“佛粥”。

如今，喝腊八粥的习俗已非佛门所有，作为一种民间风俗，用以庆祝丰收，一直流传至今。

雍和宫的腊八粥

北京人对于腊八粥的热爱，至今都仍没有半分消散。

如今，在雍和宫、广化寺、东岳庙以及一些老字号商铺里，每年腊八还是会举办隆重的舍粥仪式。

为了喝上这些地方的腊八粥，不少北京人早早就过去排队了，只为在即将到来的新年博一个好彩头，图个吉利。其中尤以雍和宫门前排队的人最多。

每年的腊八，雍和宫会在宫内举办佛事活动，全体喇嘛仍诵读佛经，再将煮好的第一罐粥供于佛像前，然后开始惠民“舍佛粥”。

从清朝年间算起，雍和宫的腊八粥就是北京城里最值得期待的盛事，上到皇帝，下到平民，都要喝这碗粥来沾福气。

清雍正三年（1725年），在雍正帝的命令下，雍和宫就有了用大锅煮腊八粥的习俗，沿袭至今。

当年雍和宫煮腊八粥，要从腊月初一起就开始搭棚垒灶，最夸张的时候，要支起六口约宽两米深一米多的大锅，用来煮粥。

到了腊月初七，喇嘛们就开始正式煮粥。每锅要倒入数石各种米、杂豆、干果等食材，不断加火熬煮，一直煮到第二天天亮，也就是腊月初八。

这锅粥的材料、数量，加在一起可是靡费甚巨。

据《旧京风俗志》载：这锅粥里不仅要放豆类和米，还要加入奶油和大量的莲子、桂圆、五仁以及各种果脯，每年竟耗银达十万两。

粥煮好后，第一锅粥要敬神敬佛敬祖先，第二锅粥才进献皇帝，第三锅粥赏赐各亲王府、郡王府等王公，第四锅粥奉送给在京的一些宠臣，第五锅粥是雍和宫内僧侣自食（不放奶油），第六锅粥是舍济给贫苦百姓吃。

腊八粥里的京味规矩

从古至今，腊八粥的演化可以称得上是删繁就简。

清朝的富贵人家，能把一锅腊八粥玩出花来。

当时，在一些佛寺以及王府家煮的腊八粥很有讲究，有“摆粥”一说，即用各种干鲜蜜饯果品摆出各式各样的图案，然后用糖稀把这些果实粘在一起，放在粥罐粥盆粥碗中粥的上面，活像个小狮子。

还有讲究的用枣泥、豆沙、山药、山楂糕等捏成老寿星、八仙、罗汉等人的形状，作为装饰摆放在粥上供佛并馈赠给亲友，一些王府家常用这些装饰相互攀比争巧，使腊八粥更光彩夺目和更具风趣。

许多胡同里的平民百姓也会在腊八这一天熬粥，粥里放上各种好东西。这不仅是为了填饱肚子，也是为了祭祀祖先，供奉佛祖，还要送给亲戚朋友。

百姓家的腊八粥煮好后要用青红丝和干果红糖在粥上摆出福字、佛字，字的周围还用瓜子仁摆放个圆，寓意福临祥至圆圆满满，然后先放在佛堂的神及祖先像前，叩头祭佛祭祖后才可大家分食。

旧时，腊八节这天，老北京的大街小巷都在煮粥，人走在胡同里，就可闻到腊八粥的香味儿。

当然，要送腊八粥，最晚可不能超过中午。到了正午的时间，就该一家人关起门来，团团圆圆地坐在桌边，一起喝一碗温暖又甜蜜的腊八粥了。

而时至今日，腊八粥的材料已经简单了很多。许多人喜欢买现成的八宝米，也有不少厨艺好手，会根据自家人的口味作出调整。

但粥里蕴藏的祝福与亲情，仍然那样香甜、浓厚。

本文内容根据首都之窗、北京早知道、人民文博、正阳书局The Gateway 综合整理

文中部分图片来源于网络，仅作知识交流，如有侵权请联系删除