图片来源：香山革命纪念馆

大红灯笼是中国传统文化的特殊符号，寓意着喜庆祥和、幸福安康、事业兴旺。在中华人民共和国的开国大典上，天安门城楼上就悬挂着格外引人注目的8盏大红灯笼，而且一挂就是45年。它的背后又有着怎样的故事呢？让我们走进历史的深处一窥端倪。

为迎接新中国开国盛典，根据开国大典筹备委员会的安排，在对天安门城楼进行整修的同时，还要进行装饰和美化工作，其中就包括在天安门城楼上悬挂大红宫灯，以彰显新中国普天同庆、国泰民安的新气象。

宫灯的制作，在我国有着悠久的历史。相传东汉光武帝刘秀统一天下后，为了庆贺这一功业，在宫廷里大摆宴席，盏盏宫灯，各呈艳姿。后来宫灯的制作技术传入民间。隋大业元年（605年）正月十五，在洛阳陈设百戏，遍布宫灯，饮宴畅游。全城火树银花，半月不熄。隋唐之后，每逢元宵节，家家宝灯高挂，处处明灯璀璨，盏盏争奇斗艳。这种风俗，逐渐传至全国，波及海外。清代时，宫灯还成为皇帝奖赏王公大 臣的赐物。据《啸亭杂录》记载：“定制，岁暮时，诸王公大臣皆有赐予。御前大臣皆赐岁岁平安荷包一、灯盏数对。”后来皇宫内外到处挂上了红灯笼。大红灯笼被定为贡品，取名贡灯，成为皇宫专用品，因此人们把“贡灯”叫作“宫灯”。它以雍容华贵、充满宫廷气派而闻名于世，是中国彩灯中富有民族特色的传统手工艺品之一。

当时，天安门的装饰和美化有明确分工：城楼两旁的大标语，会议的横幅、红旗、大灯笼等，由时任会场布置科科长的著名书法家钟灵和著名画家、中央工艺美术学院教授张仃负责设计。领到任务后，他们在中南海瀛台东海岸的待月轩里进行设计。天安门城楼共九个开间，中间一间最大，也是城楼大厅的出入口。他们设想，大厅门口不挂灯笼，以便留出更开阔的空间。两侧各四个房间，逐渐缩小，每个开间悬挂一盏灯笼，共八盏。

在天安门城楼的十根红廊柱中间，悬挂八盏庄重、大气、喜庆的红色大宫灯，这样既能体现出民族风格，又能充分显示出浓烈的盛典气氛。天安门城楼装饰方案呈报给开国大典筹委会主任周恩来后，他迅速对每一个布置方案进行审核。两天后，周恩来在十几个方案中选定了张仃、钟灵提出的有八盏大红灯笼的天安门城楼布置方案，批示“同意”。

天安门城楼的设计方案经开国大典筹委会批准后，由华北军区政治部文工团舞美队具体负责实施。但新的问题也随之而来，那就是灯笼的制作问题。根据空间需要，每个灯笼的直径只有接近三米，整体效果才能和天安门的雄伟气势相协调。这么大的灯笼，史无前例。钟灵开玩笑地对张仃说：“这灯笼做出来，在里面可以蹲坐三四个人打扑克！”

由于在比例上需要匹配天安门城楼宏大的体量，市场上找不到这么大的宫灯，也没人做过这么大的宫灯。钟灵和华北军区舞美队队长苏凡等人为此心急如焚，他们迫切地要找到会做灯笼的艺人。

苏凡手下有两位骨干，都是日本籍的美术家，一个叫小野，另一个叫森茂。小野曾因在日本参加左翼美术家活动而遭到迫害，便主动与北平地下党联系，被介绍到晋察冀抗日根据地工作，后又被分配到华北军区政治部文工团舞美队。森茂原本在日本华北驻屯军当兵，因反共宣传需要，阅读了很多毛泽东的文章。没想到，他却被毛泽东的著作所折服，成为日本反战同盟的战士，也到了华北军区政治部文工团舞美队工作。

苏凡带着小野和森茂跑遍了整个北平城，没有买到符合设计要求的宫灯。此时距开国盛典只有十天了，苏凡焦急万分。小野提出找一个扎灯艺人来制作，这提醒了苏凡。苏凡急忙来到故宫寻找能够制作宫灯的人，但没有找到合适的人。最后，苏凡在清宫档案中找到了线索，并通过走访，得知在西城丰盛胡同住着一位70多岁、名叫尹作滨的扎灯师傅。苏凡赶忙叫上小野、森茂，来到丰盛胡同，拜访这位尹师傅。当苏凡说明灯笼尺寸之后，尹师傅非常吃惊：这么大的灯笼，别说做，听都没听过啊。可是，当听说是为开国大典制作灯笼时，他毫不犹豫地表示：“共产党是恩人，解放军都是好人，我一定尽心竭力把灯笼做好！”

制作大红灯笼必须依靠手工，需要十几道工序，即使4个人一起做， 一盏灯笼也需要用20个小时左右才能够完成。灯笼尺寸太大，作坊里的场地有限，根本摆弄不开。尹师傅就带领徒弟们，把材料搬运到城楼上， 现场进行制作。

尹师傅凭着自己多年的经验，想方设法解决各种难题，有时对着图纸和铁棍、竹片、红纱等材料苦思冥想，有时手指被划破也不在乎。他们没日没夜地制作，饿了，就一边干活，一边啃干粮；困了，就倒在灯笼的骨架旁睡一会儿。苏凡带着美工队的人也上了城楼，给他们打下手， 吃住全在城楼上。

经过尹师傅等人夜以继日地加班加点，大红灯笼终于在大典前夕如期做好。制成的每个灯笼高2.23米，周长8.05米，直径2.25米，重80 公斤，骨架以铁棍和竹片构成，坚挺又结实，外罩红纱，体量巨大，饱满圆润。9月30日，周恩来到天安门城楼上检查开国大典布置工作，看到扎好的大红灯笼，给予了高度赞许。

当时没有合适的吊装设备，工作人员踩着梯子，用抬轿子的方式，把大红灯笼悬挂固定在廊柱间的大梁上。有了这八盏大红灯笼点缀，天安门城楼显得更加喜庆和壮观。

1949年10月1日，毛泽东主席就是在这八盏大红灯笼的映照下，向全世界庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府今天成立了！”

光阴似箭，历史的指针一下来到了1994年。为庆祝共和国45岁生日，天安门城楼装修时将八盏大红灯笼换成了折叠式新型灯笼，原有的大红灯笼完成了它的历史使命。天安门城楼上的八盏大红灯笼，见证了新中国诞生的历史瞬间，见证了新中国的历史巨变，也寄托了中华民族对于美好生活的向往。