2017年，正山小种红茶制作技艺被列入福建省省级非物质文化遗产代表性项目名录。“制茶大师”江元勋是红茶制作技艺省级代表性传承人，同时荣获了“正山小种红茶制作技艺非遗传承人”称号。

他介绍，正山小种红茶制作技艺至今已有400多年的历史，公元1568年左右、也就是明朝后期的时候，偶然的机遇下，江氏先祖研发了红茶，在此之前并没有“红茶”的概念。这个“偶然”创造了全新的茶叶品类，随后该品类风靡欧洲，成为皇室争相饮用的珍品，这就是红茶的鼻祖——“正山小种”的传奇诞生史。

江元勋作为传承人的成长经历也堪称传奇。“正山小种传承到我已经是第24代了，我9岁开始上山采茶，13岁便跟着祖父江润梅学习精制红茶，此后从未间断。我与祖父有着特殊的感情，他做正山小种是把好手，是当时桐木村红茶做得最好的人，也是远近闻名的茶师。吴觉农、张天福几位茶界泰斗都跟我祖父交往甚密，也都深深影响着我。祖父临终前嘱咐我，正山小种是祖宗留下来的东西，一定要把它继承下去。这么多年来，我始终记着祖父的话，不敢忘记。”

他表示，正山小种红茶制作工艺相当复杂，需要在传统竹楼里对鲜叶进行萎凋和焙干。“过红锅”是其特有的加工工艺，即在铁锅温度达到要求时投入茶青，用双手翻炒，增加茶叶香气。“熏焙”也是正山小种红茶制作过程中特有的工序，即通过燃烧松木，让茶坯在干燥的过程中不断吸附松香，形成天然而独特的松香味和桂圆味。

“1997年，我创办了元勋茶厂，最初我们只是一家生产传统正山小种红茶、以外贸出口为主的企业。然而在现实环境下，用传统工艺生产的正山小种面临着尴尬的境地——制作工艺复杂、制作成本高，这种传统的风格和口感对国内消费者来说接受度有限。”直面经营危机，2005年江元勋带领团队创新研发了“金骏眉新工艺”，改良后的口感备受国内消费者青睐。他认为，正是在金骏眉上的大胆创新，巩固了正山小种红茶制作技艺，让它拥有了更加长足的发展。