在整个战役期间，总前委的五位成员只有一次聚会，那是1948年12月17日，在安徽萧县的蔡洼村，那里是华野指挥部所在地。

五前委在蔡洼的合影

在安徽淮北的临涣镇有一座文昌宫。现在，这里是全国重点文物保护单位。这倒不是因为它是一座古建筑，而是因为在淮海战役期间，这里是淮海战役总前委最早的工作地点。当中央军委决定成立淮海战役总前委的时候，这个总前委的书记和常委都住在这里。而淮海战役总前委，则是历史上的第一个“总前委”。

中央军委最初考虑的淮海战役，主要是由华野来打的。战役的规模并不算太大，其主要战场在淮阴、淮安，海州、连云港一带。而中野的主要作用是牵制徐州以西的国民党军队，做好战役的配合。

10月30日，大战在即，中央军委电令中野和华野于11月8日同时发起攻击。而当时，华野和中野基本上没有直接联系，粟裕对于中野究竟会怎样打也并不知底，但能有中野的直接支持，他还是很高兴的。10月31日，粟裕给中央发了一封电报，并转陈毅和邓小平，提出：“不知陈军长、邓政委所部能否于齐晚（指11月8日晚—编者注）发起战斗，请陈邓示复。此次战役规模很大，请陈军长、邓政委统一指挥”。

第二天，中央就复电同意了粟裕的意见，明确了：“整个战役统一受陈邓指挥”。

华野参加淮海战役的部队，有十六个纵队和四个旅，总计三十多万人。而中野参战的只有七个纵队和两个旅，计约十二万人。且最初的主要任务是配合华野作战。按照一般的惯例，在同一战役中，如有几支部队联合作战，一般是主要战场上的指挥员或者是参战部队多的指挥员来实行战役的统一指挥。而这一次粟裕的建议和中央的意见却并没有按照这种惯例去做。

中野政委邓小平当然是老资格的共产党人，在党和军队中有着很高的威望和影响。陈毅也是老资格，但此时的身份却有些特别，他是华野司令员兼政委，可同时又是中原局第二书记、中原军区及中野第一副司令员。从1948年的6月开始，陈毅就一直在中野工作。这一罕见情况的出现，是有复杂历史原因的。很多史料和研究结果都证明，当时华东局主要负责人饶漱石等人采取许多不正常手段，欺骗中央，排挤陈毅是最重要的原因。1948年5月，中央从大局考虑，为了便于工作，决定将陈毅调往中野。当时曾准备任命粟裕为华野司令员，粟裕坚辞不就，并恳请中央保留陈毅在华野的职务。这才出现了陈毅已经离开华野，却又仍然身兼华野司令员和政委的情况。粟裕深知邓小平和陈毅的影响力，更知道中野的配合对于保证战役胜利的作用和意义。他主动提出由陈、邓统一指挥的建议，应该说是真切而成熟的。

为什么在粟裕的建议和中央的意见中都没有提到中野司令员刘伯承，许多人都有不同的猜测。实际上，当时刘伯承正率两个纵队在豫西作战，没有和陈、邓在一起。从这里也应当可以看出，战役之前，中央并没有考虑中野全面直接介入这场战役的问题。

当时邓小平、陈毅在河南柘城，与华野相距甚远。所以，客观上讲，“统一指挥”的技术条件并不成熟。 而在这种情况下，中央仍把“统一指挥”的重任压在邓小平和陈毅身上，应该主要是基于对战役发展的考虑。同时也强化了华野和中野的协同作战意识。据粟裕的秘书鞠开回忆，粟裕看到中央回电后非常高兴，说：这下好了，两个野战军从战略协同，走到战役协同，我早就有这个想法了。 淮海战役最初的形势发展之快，大大出乎所有人的意料。11月6日，徐州周围的国民党军开始向徐州及津浦线上集结，准备进行决战。根据形势的变化，中央命令中野派主力出击宿县，切断津浦线，对徐州实施战略包围。

11月10日刘伯承由豫西战场赶到柘城与陈、邓会合。第二天，他们即随主力部队南下，到达了临涣镇，并立即对攻打宿县进行了部署。

11月16日，是淮海战役开始的第十一天。凌晨，中野攻克津浦铁路上的重镇宿县，切断了徐州国民党军队向南的退路。这一战，标志着中野开始直接担当了战役的主要作战任务，两大野战军由战略上的配合发展为战役上协同作战。此时，华野对黄百韬兵团的围歼也进入到关键阶段。蒋介石慌忙从各处调兵遣将增援徐州，黄维兵团已逼近宿县西南的蒙城，李延年兵团也加紧了北进，整个战场的战事变得更加复杂。

这时的淮海战役已不再是最初设想的规模，而发展为两大野战军在以徐州为中心的广阔区域里同国民党80万军队进行的大决战。这就是军事史上常说的“小淮海”变成了“大淮海”。

战场的形势瞬息万变，许多情况必须及时处置。这时，除了中央军委的指挥之外，建立和完善一个有力的一线指挥机构，协同两大野战军的作战，就显得更加重要起来。

这天晚上，一封电报从西柏坡传到了临涣的文昌宫。电报说：“中原华东两军必须准备在现地区作战三至五个月(包括休整时间在内)，吃饭的人数连同俘虏在内达八十万人左右，必须由你们会同华东局，苏北工委，中原局，豫皖苏分局，冀鲁豫区党委统筹解决。此战胜利，不但长江以北局面大定，即全国局面亦可基本上解决。望从这个观点出发，统筹一切，统筹的领导，由刘、陈、邓、粟、谭五同志组成一个总前委，可能时开五人会议讨论重要问题，经常由刘、陈、邓三人为常委临机处置一切，小平同志为总前委书记。”

战争年代，中共党组织在作战部队设置前敌委员会（或前线委员会），是强化对战役领导和指挥的有效方法。但是，在两支直属中央的野战军之上设置一个“总前委”，在历史上还是第一次。从以上电报中，还可以明确看到，这个总前委的责任已经不只是两大野战军的作战问题，而是包括了对战区内地方党组织相关工作的统一协调和统筹。这一个“总”字，使其责任和使命与一般意义上的前委是大不相同的。

我一直觉得，这些年对于淮海战役总前委在战役中的作用和意义的研究和宣传还是不够的，以致许多人对总前委的认识就只是那张“五前委”的合影。实际上，总前委成立后，在第一阶段中，及时建议中央调整部署集中力量确保围歼黄百韬兵团作战的胜利；确定在第二阶段中先打黄维，并组织和指挥两大野战军协同作战，夺取双堆集歼灭战的胜利，以及在第三阶段和整个战役期间，协调地方组织做好战役保障和配合作战等许多方面都发挥了重要的、无可替代的作用。

在整个战役期间，总前委的五位成员只有一次聚会，那是1948年12月17日，在安徽萧县的蔡洼村，那里是华野指挥部所在地。

尽管当时中央在关于成立总前委的电报上提出“可能时开五人会议”，但是，这一个月当中，战事正酣，且作战区域广阔，环境也十分复杂。两大野战军的指挥机关相距甚远，要召开个全委会议确实不是容易的事情。

1948年12月12日，中央给总前委发来电报，再次提出“黄维歼灭后，请刘陈邓粟谭五同志开一次总前委会议，商讨在邱、李歼灭后的休整计划、下一步作战计划及将来渡江作战计划，以总前委意见带来中央。如果粟谭不能分身到总前委开会，则请伯承去粟谭指挥部与粟谭见一面，了解华野情况，征询粟谭意见，即来中央。”

12月15日，双堆集战斗结束，黄维兵团被全歼。华野也早已将杜聿明集团围困在陈官庄一带，战役的发展形势已经非常明朗。中央从全国战局考虑，要求对杜聿明集团暂时围而不打，两大野战军都开始了战场休整。此前，总前委的所在地早已迁徙到小李家，这个村子位于蔡洼的南面，两地相距有五十公里。如果当时在小李家召开总前委会议，粟裕应该不至于没有时间去参加。而此时，由刘邓陈直接指挥的中野已基本上完成了所承担的战役任务。相比之下，他们的时间好像更显宽松。同时，也因为刘伯承和陈毅在会议之后要立即北上去西柏坡。所以，会议定在蔡洼举行。

12月16日晚上，刘伯承、邓小平、陈毅从小李家乘坐两辆美式吉普和一辆十轮大卡向蔡洼赶来，粟裕专门派人开车赶到濉溪口去迎接。一路上，国民党军的侦察机在天上盘旋，不时投放着照明弹。车队要不时隐蔽，车辆行进时也无法打开车灯，深夜里，五十多公里的道路跑了很长时间。

第二天一早，谭震林也从前线赶来。总前委五位成员第一次聚到了一起。这时的刘伯承、邓小平与粟裕已经十七年没有见过面了。

据说会议并没有研究第三阶段的作战计划，因为那是早就完成了的事情。而除此之外，关于部队休整和渡江作战的议题就相对轻松多了。连当年的房东后来都说，他们开了一天的会，几个人的笑声不时从屋里传出。

在蔡洼的那个院子里，五前委留下了一张合影。邓小平、刘伯承、陈毅、粟裕、谭震林每一个人的脸上都流露出一种自信和喜悦。

会议结束后，刘伯承和陈毅从蔡洼直接开车去了西柏坡，邓小平返回了小李家，谭震林也去了前线。而粟裕则继续留在蔡洼，指挥着围歼陈官庄一带国民党军的战斗，一直到淮海战役的最后胜利。