今天是2月11日，不仅是春节假期后的第一个工作日，也是商务印书馆122岁的生日。1897年2月11日，中国近代以来最有影响力的、历史最悠久的出版机构商务印书馆在上海创办。

说起商务印书馆，虽然很多人不了解它的历史，但恐怕90%以上的中国人都读过它出版的书籍。别的不说，下面这本，大家一定都很熟悉。

然而你能想到吗？122年前商务印书馆创业之初，只是一家印刷厂，甚至可以说是个小作坊，只有一台机印机和两台手摇印刷机。

创办商务印书馆的，包括夏瑞芳、鲍咸恩、鲍咸昌、高凤池等几个从事印刷的职员。这几个人有一个共同点：他们在当时都是20出头的年轻人，没什么背景，也没有太多钱。创办商务印书馆的3750元，甚至是几个人东拼西凑借来的。

夏瑞芳

当时，正值光绪帝号召大臣学英语，华人学英语的需要与日俱增。夏瑞芳等几个人都略通英文，敏感地意识到英语教材有市场，所以才创办了商务印书馆。

商务印书馆的第一桶金，就是编写英文教材。当时市场上供人们学习的英文课本有七八种，但没有中文的，十分不方便。夏瑞芳等人邀请一个名叫谢洪赉的朋友，将印度的英文教材加上译注，以《华英初阶》之名于1898年出版。

这是商务印书馆的第一本书，初印2000册，夏瑞芳亲自推销，不到二十天就销售一空，于是不断再版、一直旺销。“行销极广，利市三倍。”接着又出版了《华英进阶》1到5册，销路一直很好。

作为商务印书馆最早的总经理，商务印书馆的早期运作，包括采购纸张、校对、收账等等，几乎都是夏瑞芳一手操办的。但可惜的是，他在1914年死于一场政治暗杀，终年只有43岁。

而不幸中的万幸，是擅于识人用人的夏瑞芳，在生前已经给商务印书馆找好了新的继承人，并由后者将商务印书馆发扬光大。商务印书馆新的总经理，就是进士出身，后来因为参与戊戌变法而被革职的张元济。

张元济

从1902年进入商务印书馆开始，张元济参与、领导、主持商务印书馆近60年。在他任职期间，他聘请了包括蔡元培在内的当时中国最有影响的知识分子，相约以翻译、出版西方思想、文化、经济、政治等著作，以培养新式人才为己任。严复、林纾等著名学者的译著先后在该馆出版。包括高梦旦、杜亚泉、夏曾佑、陈布雷、竺可桢、任鸿隽、陶孟和、顾颉刚等大批杰出的文化人、学者也先后在商务印书馆任职，这才奠定了商务印书馆在中国出版界的地位。

商务印书馆也因此和“五四时期”蔡元培主持下的北京大学一样，成为中国的思想文化中心。

商务印书馆编译所

然而就是这样一家集编印、出版、发售于一体的国内最大的大型出版社，在抗日战争期间，曾经遭受过一场劫难。

1932年1月29日，商务印书馆遭到了日军轰炸。时为商务印书馆编辑的王伯祥在当晚的日记中这样记载：“是夜十一时许，倭贼突攻闸北，飞机下弹毁商务印书馆。从此，沪北各地遂化成大修罗场，毁家丧生者不可胜计。是诚生平最深刻之一日也。”

2月1日至3日，日军又连续对当时的商务印书馆总厂进行轰炸，他们特地用了燃烧弹，意在炸毁建筑的同时，还要将所有图书焚毁。

当时，商务印书馆已经在上海建立起了亚洲最大的图书馆——东方图书馆，里面珍藏着45万册图书。在日军轰炸下，东方图书馆片纸无存。

张元济痛心疾首地称：“工厂、机器、设备都可以重修，唯独我数十年辛勤搜集所得的几十万书籍，今日毁于敌人炮火，是无可复得，从此在地球上消失了。”

有学者说，“这是自火烧圆明园以后最令人痛心的文明惨剧”。

日军之所以要炸毁商务印书馆，用时任日军海军陆战队司令盐泽幸一讲的话来说：“烧毁闸北几条街，一年半年就可恢复。只有把商务印书馆这个中国最重要的文化机关焚毁了，它则永远不能恢复。”

当然，历史证明，侵略者的判断错了。商务印书馆董事会随即作出决定，由主要负责人组成复兴委员会。以“为国难而牺牲，为文化而奋斗”的口号，开始一系列的复兴活动。

1949年9月，在新中国成立前夕，毛泽东曾经专门邀请张元济和程潜等人同游故宫，可见张元济和商务印书馆在当时举足轻重的地位。

参考资料 

夏瑞芳与商务印书馆：第一个中外合资的样板（《财经国家周刊》）

民国时期商务印书馆、东方图书馆、南开学校被炸事件纪略（《中国档案报》）

商务印书馆120岁生日（上观新闻）