荼蘼花事了，芒种饯花神

当太阳到达黄经75度，也就宣告今年第九个节气、五月节令——芒种的到来。《红楼梦》第二十七回《滴翠亭杨妃戏彩蝶 埋香冢飞燕泣残红》中“宝钗扑蝶”“黛玉葬花”的经典情节便是芒种日发生的故事：“至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种。尚古风俗：凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行。然闺中更兴这件风俗，所以大观园中之人都早起来了。”

这一日，众姐妹在园中作饯花会，“或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢的，都用彩线系了。每一颗树上，每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘飘，花枝招展，更兼这些人打扮得桃羞杏让，燕妒莺惭，一时也道不尽。”大观园中一派欢喜热闹，只为这日饯花之期。

芒种之日万花临近凋谢，花神即将退位，故而祭饯以送之，这件曹雪芹谓之“闺中更兴”的风俗，惟可见记载于南朝崔灵恩在《三礼义宗》“仲夏之月”条：“五月芒种为节者，言时可以种有芒之谷，故以芒种为名。芒种节举行祭饯花神之会”。然而除此条之外，并未见其他文献资料有载芒种节气与祭花神有关。若论及祭饯花神，我们更容易想起“花朝节”。

当代民俗学家邓云乡先生在其《红楼风俗谭》中就指出，“曹雪芹用移花接木的手法，把江南的花朝节、迎接花神的风俗，装点在大观园芒种节这一天。”曹雪芹将花朝“送花神”这一多少有些伤感的风俗，移接至仲夏时节热闹的大观园中，已是在为大观园中女孩子们飘零的命运埋下凄然伏笔。巧合的是，二月十二花朝节也是林妹妹的生日。如此一来，芒种之期，垂泪低唱《葬花吟》的黛玉就不只是在葬花，亦是在葬己。

芒种芒种，连收带种

与此时尚在欢闹的园中姑娘们不同，农间的芒种是名副其实的“忙种”。芒种是夏季第三个节气，也标志着干支历午月的开始。《月令七十二候集解》中载：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”也就是说，芒种即五月节，在这天，有芒（芒，草端也）的谷物如大麦、小麦成熟可收，而晚谷、黍、稷等夏播作物也到了播种的时节，故芒种之日田野之上农事繁忙。陆游就有诗《时雨》云：“时雨及芒种，四野皆插秧。家家麦饭美，处处菱歌长”；更有谚语如“芒种忙两头，忙收又忙种”，正是这日农间劳作的真实写照。

这样看来，芒种时节同样是一个深刻反映阶层生活和生产隔阂问题的切入点。“开到荼蘼花事了”的伤春悲秋之感，似乎也很难产生于忙碌的劳作过程中。更能让田间地头的人们有同感的，大约是生命力蓬勃的芒种三候：“一候螳螂生；二候鵙（音“局”）始鸣；三候反舌无声”。意思是说，螳螂在上一年深秋产的卵因感受到阴气初生而破壳生出小螳螂；喜阴的伯劳鸟开始在枝头出现，并且感阴而鸣；与此相反，能够学习其它鸟叫的反舌鸟，却因感应到了阴气的出现而停止了鸣叫。与之相似，元稹的诗句同样充满生命的希望和生活的意蕴，他在《咏廿四气诗·芒种五月节》中写道：“芒种看今日，螗螂应节生。彤云高下影，鴳鸟往来声。渌沼莲花放，炎风暑雨情。相逢问蚕麦，幸得称人情。”