王临乙第一次见到徐悲鸿，是在一九二六年，由徐悲鸿的丈人蒋梅笙介绍。至于王与蒋是如何相识的，已茫然难考。当时，王临乙就读于上海美专，师从李毅士。

徐悲鸿第一次见王临乙，对其人其画都留下了良好印象，所以才有之后携王临乙去江湾画室同访陈抱一之行。此行留下了照片，18岁的王临乙在画面中似乎和其他人保持着疏离，与徐悲鸿、陈抱一、丁衍庸等人的从容相比，王临乙的局促令人印象深刻。两年后，徐悲鸿回国，任教中央大学艺术系，即召王临乙赴宁学习，不仅住在徐家，还负担了王的生活费用。

1955年，王临乙、王合内夫妇在洋溢胡同自家院子合影

蒋碧微在她著名的回忆录《我与悲鸿》中，对王临乙在文字上是吝悭的。徐悲鸿应福建省教育厅长黄孟圭之邀赴闽，王临乙是徐所带的惟一助手。不知何故，携子同行的蒋碧微却只字未提及王临乙。此番闽省之行，对王临乙是极为重要的。因为此行中，徐悲鸿尽力争取到两个公费留法的名额，给了两个得意的学生：王临乙和吕斯百（1905—1973）。对徐悲鸿而言，一九三三年在法国的中国画大展，是一件很重要的事件。已经在法留学经年的王临乙此时成为徐悲鸿得力的助手，鞍前马后做了许多具体工作，但这一切，也被同行的蒋碧微一概略过了。经过细读，发现在《我与悲鸿》中，王临乙的名字有几处出现，但都是潦草一笔带过，并无情节。

留学法国，是徐悲鸿再一次为王临乙的人生之旅设定的方向，他甚至“武断”地决定让王临乙转学雕塑。王临乙与吕斯百是不负所望的，这一点可从与其同期留法的常书鸿回忆录中得到印证。

一九三五年春，王临乙一毕业即束装回国，抵上海，多往来南京徐悲鸿家。其间为谋职奔波，也参与了孙中山纪念碑和头像的创作。他必须要尽快谋得稳定而体面的职业，才能迎娶远在巴黎的心爱姑娘。

在《学院与艺术：吴作人百年诞辰纪念展》一书中，曾影印披露徐悲鸿早年致吴作人一信，年份未署，月、日为八月廿七日。信中有“雕刻家中，开渠甚好，此往将无时不在奋斗中”句，对当时已在抗战题材雕塑上崭露头角的刘开渠给予了好评。紧接着，徐悲鸿写道：“临乙懒惰，且不读书”，显然是对王临乙的批评，令人讶异不已。再后，还对沙耆出国后画风转变略有担忧。

吴作人在一九三五年八月偕夫人李娜回国，不久即应徐悲鸿召赴南京中央大学任教。一九三六年五月，徐悲鸿与蒋碧微矛盾难解，适遇桂系召唤，索性远去了广西，直到次年九月初才回到中央大学。故此信当为徐悲鸿在此两年中所写。被徐信中批评的“懒惰且不读书”的王临乙、被表扬的刘开渠都是吴作人的朋友。至于沙耆，自一九三四年从徐悲鸿学，一九三七年留学比利时皇家美术学院，投入巴思天教授门下。巴思天，正是吴作人当年的恩师。现在讲及沙耆，几乎皆云是由徐悲鸿介绍赴比深造的，但选择巴思天，吴作人肯定起到了关键性的作用。联系此一细节，或可将此信写作时间定位在一九三七年。

徐悲鸿对吴作人直言议及王临乙一事，可以视为先生对弟子因为“爱之深”而产生的“责之切”。王临乙归国之初，之前的刘开渠（杭州艺专）、吕斯百（中央大学）俱已担任了教职，稍后回来的吴作人也立即被延揽至中央大学，而此时王临乙的工作仍未有着落，其对远方姑娘的系念和承诺无法兑现的心焦应该是可以理解的，但，却可能被徐先生疏忽了。

一九三六年秋，王临乙由徐悲鸿推荐到北平艺专出任雕塑系教授。该年底，即匆匆赴法，依照约定迎娶了美丽的新娘。新娘至此随夫改姓：王，并以名字Renée的谐音汉译：合内。次年二月，两人同返北平。

此后八年，国破山河在。王临乙夫妇紧随北平艺专一路流亡，直至重庆才歇住了脚。一九四六年，徐悲鸿函请王临乙、吴作人一起赴北平重建艺专。新中国成立后，中央美术学院成立，王临乙担任雕塑系主任，更因行政能力兼任了总务长（吴作人为教务长）。

一九五二年，王临乙被指有贪污行为，在职务被一并撤销的同时，还被隔离审查数月。此间，遭遇“逼供信”，以致曾两度自杀。王合内闻讯后，向重病在家的院长徐悲鸿申诉，后由徐抱病向美院上级部门文化部反映，经仔细核实后解除了对王临乙的审查。副院长江丰在全院大会上正式通报宣布王临乙无贪污问题，并予以致歉。但其原有职务并未恢复。一九五三年，王临乙受命人民英雄纪念碑五卅运动浮雕主稿。同年，徐悲鸿病逝。

据说，一九五二年后，王临乙性情大变，往往沉默寡言。不知是否可以说，此也“因祸得福”，沉默寡言的他，由此避过了后来的运动。而延安出身的江丰，则未能躲过，成为美术界当年的一大新闻。王临乙、王合内先后于一九九七年、二零零零年殁去，无子女。家中物品种种，不知如何处置？前几年，网上偶现王临乙在一九五三年三月二十五日与江丰的谈话记录稿，字迹潦草，不易辨认，但“我没有贪污”字样，不时出现。

洋溢胡同有数处房屋，曾是一九四六年时的艺专宿舍，王临乙夫妇住17号，14号住过吴作人、李宗津和宋步云（一说沈宝基）。47号住着冯法祀、艾中信、董希文一干人等。那时，吴作人还在单身，直到两年后与萧淑芳结婚才搬去水磨胡同49号。王临乙、王合内在此时期，买下了35号小院，此后便一直住在洋溢胡同。一九九四年夫妇俩将洋溢胡同35号188.3平方米的住房和200平方米的院落产权一起捐给了中央美术学院。

王临乙是上海人。照理说与我有同乡之谊，但我们一直以普通话交流。在王临乙的各种文字中，对王的家世罕有涉及。只知道出身中医世家，在考入上海美专前，曾就读于上海求实中学。上海老城厢近老西门的文庙路上，确曾有过一所求实中学，不知是不是王临乙求学过的那一所？

洋溢胡同35号肯定洋溢过欢乐，也曾弥漫过悲伤……和痛苦。随着两位老人的告别，35号小院和洋溢胡同渐行渐远。大约在一九九零年代末期、新世纪来临之前，洋溢胡同也寿终正寝了，从北京地图上彻底灰飞烟灭。

煤渣胡同的新居虽说新房子，但在我的记忆里总觉得是幽暗的，许是窗外的高树遮挡了本该登堂入室的阳光。屋子里似有暮气在缓缓流动，最仿佛是晚春无力的风紧贴着将凋未谢的花瓣。暗香既已散去，但仔细地嗅，仍能觉着微微的近乎腐朽的醉意。初闻之，醺然，再闻之，醺醺然矣。墙上，挂着一张吴作人在年轻时给年轻王合内画的半身油画。人生的长文章，跌宕起伏，此时即将收官。王临乙和王合内在不同时期创作的雕塑作品，散落在房间的各处，如同那文章中的一群逗号、句号、问号、感叹号，或省略号等等，表达着迥异而丰富的情感……那一天，是一九九四年四月二十一日。上午。春光佳美，甚。

晚年的王临乙夫妇在徐悲鸿墓前