“甲骨文”最早出土于何时何地，至今尚无确切的定论。不过,有一点是可以肯定的，这些刻着目前所知中国最古老文字的龟甲与兽骨，最初并不是国家博物馆中的珍贵文物，也不是专业研究者案上的宝贵史料，而是中药铺里普普通通的一种“药材”，是一个世纪之前中国人经常要用到的一种“药物”。

且看，120年前，也就是清光绪二十五年（1899），任国子监祭酒的“京官”王懿荣（1845—1900）因病，从宣武门外一家中药铺买回一剂中药，其中有一种药名为“龙骨”。

▍ 国子监国子监祭酒（相当于国家最高学府校长）王懿荣，著名金石学家，1900年八国联军攻入北京，王懿荣投井殉国。（图片来源  百度百科）

龙骨，本是中药名，为古代哺乳动物象类、犀类、三趾马、牛类、鹿类等的骨骼化石，产于内蒙古、河北、山西、陕西、甘肃、河南、湖北、四川等地。据《千金药方》《本草纲目》等古代医书记载，龙骨具有镇心安神，平肝潜阳，固涩，收敛之功效，常用于心悸怔忡，失眠健忘，惊痫癫狂，头晕目眩等病症。

120年前，时年54岁的王懿荣究竟患有何病症，服用的这一剂配有“龙骨”的中药是否对症，因没有明确的文献记载，后人无从知晓。但他这一病，因为要服用配有“龙骨”的一剂中药，却意外的使其成为发现、收集和研究甲骨文第一人，被誉为“甲骨文之父”，国际学术界也把他发现“龙骨”的这一年（1899），作为“甲骨文”研究的起始年。

原来，精于金石鉴藏，本身就是古文字学家兼书法家的王懿荣，在中药“龙骨”上发现了人工刻成的古怪图形，颇似远古文字，推测其可能为商代的古文字。王氏为自己的这一发现欣喜若狂，因为这可能意味着把汉字的历史推进到公元前1700多年的殷商时代，真真是一件“前无古人”的巨大发现。为进一步证实其推测，王氏通过古董商人大举收购这种刻有古怪图形的“龙骨”，竟先后获得了千余块这样的古代动物骨骼化石；虽然行事低调且对外保密，可这样大规模的收购，还是很快引起了社会各界的一度关注与种种揣测。

诚如20余年后，成为“甲骨学”研究开拓者、被誉为“甲骨四堂”之一的王国维所言，这些有古代刻字的甲骨“初出土后，潍县估人得其数片，以售之福山王文敏（王懿荣谥号）。文敏秘其事，一时所出，先后皆归之”。这是王国维于1925年在清华大学讲演《二三十年中国新发见之学问》时，所讲述的内容，可想而知，当时的学术界，尤其是特别重视“新发见”的学术阵营之中，王懿荣的“甲骨文之父”的地位已然奠定。

当然，关于“龙骨”是药还是宝这一问题的追索，与王懿荣同时代的学者，还有着不同的线索与事迹可循。事实上，关于“甲骨文”的首次发现时间及发现者，还流传着另一种说法，那就是几乎与王懿荣在北京发现“龙骨”同时，另一位王姓学者——王襄（1876—1965）也在天津发现了“龙骨”的秘密，也即是说，这“二王”同时在京津两地，各自发现了“甲骨文”的存在。

▍ 天津学者王襄（1876—1965）被认为是甲骨文的另一个发现者。1953年，王襄出任天津文史馆馆长，将毕生珍藏的甲骨全部捐献给了国家。（图片来源  百度百科）

虽然这一说法，流传未广，尚存争议。然而，无可否认的却是，就在发现“甲骨文”次年（1900），因八国联军攻入京城，皇帝外逃，被任命为京师团练大臣，“参与京城防守事宜”的王懿荣深感羞愤，旋即在北京东城区锡拉胡同的自家宅院中，偕家人服毒投井以殉，从此再未能深入研究“甲骨文”。

而此时身在天津的王襄，正值青年，在之后的人生历程中，对于甲骨文不仅有鉴定、购藏之功，还有著述传世，且数量颇丰，均堪称“甲骨文”研究早期著述中的佼佼者。时至1920年，王襄所著《簠室殷契类纂》付印出版，这是“甲骨学”史上的第一部字汇。1925年，其著《簠室殷契征文》出版，则又公布了其珍藏的五千多片甲骨中的精品。1933年，《河北第一博物院半月刊》第33期，发表了王襄《题所录贞卜文册》一文，此文记载称：

“前清光绪已亥年，河南安阳县出贞卜文。是年秋，潍贾始携来乡求售。钜大之骨，计字之价，字偿一金。一骨之值，动即十数金。乡人病其值昂，兼之骨朽脆薄，不易收藏，皆置而不顾。惟孟定老世叔及予知为古人之契刻也，可以墨迹视之。奔走相告，竭力购求。惜寒素，力有不逮，仅于十百数中获得一二，意谓不负所见，借资考古而已。后闻人云，吾侪未购及未见之品，尽数售诸福山王文敏矣。翌年，潍贾复来，所携亦伙。定老与余各有所获。值稍贬，故吾侪得偿所愿焉”。

据这一记载，可知1899年山东潍坊商人携带河南安阳出土的“龙骨”，按骨上所刻字数售卖，以“一字一金”的高昂价格居为奇货。这里的“一金”，可能即指清末已然流通的银圆；所谓“一字一金”，即一个“甲骨文”按一个银圆的价格出售，在当时大多数人只是把“龙骨”作为普通药材使用的情况下，这样的价格可谓“天价”。当时王襄虽然已经识别并深知“甲骨文”的价值，奈何手头拮据，“仅于十百数中获得一二，意谓不负所见，借资考古而已”。后来，他听说这批“龙骨”，全部售卖给了福山王文敏（王懿荣谥号）。另据其晚年遗著《簠室殷契》（1955年撰），更明确记载了他与友人甚至早在清光绪二十四年(1898)，即首先发现、鉴定、购藏甲骨的经过。

▍ 王襄《簠室殷契征文》，首页图版及释文

1953年，王襄出任天津文史馆馆长，将毕生珍藏的甲骨全部捐献给了国家。在这批捐献的王氏旧藏甲骨中，现藏于天津博物馆的商代“月有食卜骨”，独具历史与科学研究多重价值，弥足珍贵。此卜骨刻辞记载了公元前1189 年 10月25日发生的一次月食，这是世界上关于月食最早、最完整的记录之一， 像这种带有干支的月食记事卜辞目前全世界仅有两件，这是国内仅有的一件。此骨拓本曾刊载于王襄所著《簠室殷契征文》，列于此书首页。

▍ 王襄捐献的甲骨之一，现藏于天津博物馆的商代“月有食卜骨”。此骨拓本曾刊载于王襄所著《簠室殷契征文》

诸此种种，可见王襄在甲骨文的发现、鉴藏、研究方面，都有着不容忽视的“发现者”与“开拓者”地位，足与北京的王懿荣并称“甲骨二王”。