2004年，一部名为《狼图腾》的小说出版，这部以草原为背景、以狼为主角的作品迅速风靡全国，并走向海外，影响了上千万的读者。时隔16年，《狼图腾》的作者姜戎推出了他的第二部长篇小说——《天鹅图腾》。12月2日晚，《天鹅图腾》首发式举行，低调的姜戎一如既往地没有到场。

首发式上，新东方教育集团创始人俞敏洪，著名主持人、作家白岩松，中国作协副主席李敬泽、投资人但斌等嘉宾齐聚Page One北京坊店，和读者一起走进姜戎笔下的天鹅王国和草原世界。

《天鹅图腾》的故事围绕一段纯粹浓烈的爱情展开：草原女歌手萨日娜命途多舛，将守护天鹅视为毕生信仰；钟情于萨日娜的草原汉子巴格纳，为心上人排除万难，不离不弃。在爱情故事之外，作者还细腻描写了天鹅这一不为人熟知的草原生灵，再现了神秘的天鹅湖，并采用人鹅交融、人鹅不分的方式刻画了爱与美这一主题。在一场百年不遇的雪灾下，一段动人的传奇就此走向高潮。

11年的内蒙古插队生涯对姜戎产生了深刻的影响。草原是他创作的重要源泉，也使其作品在中国当代文学中呈现出独特的风貌。但同样是写草原，《天鹅图腾》却开辟出了与《狼图腾》截然不同的风格。姜戎说：“狼图腾是黑色的，天鹅图腾是白色的。狼图腾象征着自由和刚勇，天鹅图腾象征着爱与美。”在他看来，“天鹅”与“狼”一样，是草原游牧文化中最有代表性、最有精神价值的图腾，是“刚柔相济、相互作用的整体”。他坦言，让人们能更全面地了解蒙古大草原和蒙古族人民，了解狼和天鹅各自象征的精神风貌，让更多人爱上草原，正是他写作的意义。《天鹅图腾》想要传达的是，人生并不只有进取和刚勇，爱与美能够让灵魂变得更加完满。“补上了这个空缺，总算了却我一生的梦想和追求。”

李敬泽提出，姜戎是浪漫主义文学及精神“在当代中国文学中最正宗的传人”，“浪漫主义的AB面在姜戎这里都得到了非常完满的体现”。在他看来，《狼图腾》是“激励性的”，在中国经济腾飞的21世纪初，它映照着当时人们所怀有的“欲望和决心”，和那个时代形成了呼应。《天鹅图腾》则是“抚慰性的”，姜戎“架构了一个乌托邦”，它象征着“美”与“爱”以及“对于我们怀想的故乡精神之根的回望”。

“如果做一个形象对比的话，我个人觉得，《狼图腾》是贝多芬，《天鹅图腾》是莫扎特。”白岩松这样形容道。在他看来，《天鹅图腾》“是一种成人的童话”。白岩松从女性主义视角出发，认为比起引人注目的草原汉子巴格纳，“萨日娜是《天鹅图腾》真正的主角”，因为他在萨日娜身上看到了“女性是如何善待生命、如何看待爱的”。这种爱超越了男女，是对一切生灵的关怀，而这正是草原的特质。“草原上最关键的两个词是美和爱，此外就是对生命的平等的尊重。”白岩松说。

在爱与美的感受之外，俞敏洪还表示“我在《天鹅图腾》中读出很多创业中的概念”，小说主人公巴格纳创业奋斗的历程让自己心生共鸣。他认为，巴格纳所具有的超前眼光、冒险精神、合作能力、资源调动能力等，都是其能够做好事业的重要原因。巴格纳的坎坷经历与坚韧个性对当下的年轻人也具有启发意义。通过人生的种种考验，推动自己的事业、家庭、生活走向更加光明的道路，“是我们在生命中真正能够展现自己价值的机会”。

“十几年过去了，他笔下的柔情又一次让我感动。”但斌动情地回忆学生时代与姜戎的交往，认为姜戎笔下的故事帮助他“重拾了信心和力量”，陪伴他走过了人生最艰难的时刻。对于这部新作，但斌说：“《天鹅图腾》是隽永的。如果你处在人生的低谷，或是在不断的追逐中失去了自我，那么这本小说你一定可以一读再读。”