尝过高粱滋味的现代人，已经越来越少了，因为随着生活改善，高粱基本退出了人们的日常生活，但对老北京来说，高粱不可或缺。

老北京有“高粱桥”，但它和高粱没任何关系，它本名是高亮桥，取自高亮赶水的传说。故事说北京原本是苦海，被称为“苦海幽州”，龙王将龙宫设立于此，后哪吒抓住龙王一家，镇压在白塔之下，后龙王偷偷将北京所有水井中的水都喝干了，刘伯温掐指一算，便知其中原委，便找到修皇宫的瓦匠高亮，让他到玉泉山赶水进京，高亮虽然成功了，但在龙王破坏下，赶来的多是苦水，甜水只能到玉泉山去找，高亮也在赶水过程中送了命。

高亮赶水的传说在北京流传甚广，通过曲艺的形式，使人人尽知。但这个传说可能不靠谱，因高梁桥始建于元代至元二十九年（1292）。此外，刘伯温与北京城建设关系不大，当时都城还是南京，且明朝建立后，刘伯温出自浙东集团，朱元璋对该集团十分提防，刘伯温基本被边缘化。此外，在明朝建立过程中，刘伯温起到的作用也没传说中的那么大，人们把他神话，无非是将诸葛亮的传说投射到他的身上而已。

高亮赶水的传说的优点在于，将北京是八臂哪吒城、海眼等传说串联在一起，此外北京城自金带起便已成首都，数十万人聚居于此，地下水早已苦卤化，很难找到甜水井，好水只能到玉泉山去找，将这一事实传说化，百姓更容易接受。

无论如何，高亮桥讹成高粱桥，说明高粱与百姓生活关系之密。

一般认为，高粱原产于非洲，大约5千年前国人开始种植，至于它是如何传入中国的，至今众说纷纭，主流意见认为中国是独立驯化而成。高粱是世界第五大作物，是中国最早种植的作物之一，李时珍在《本草纲目》中记载：“蜀黍北地种之，以备粮缺，余及牛马，盖栽培已有四千九百年。”高粱叶子的面积较小，叶面光滑且有蜡质覆盖；气孔数目比较少，茎秆外面由厚壁细胞组成，而且也附有蜡质粉状物。这些特点，使得高粱能够减少水分的损耗，特别抗旱。现代高粱每亩用种子约两斤，亩产籽粒约500斤，同时出产秸秆约一万斤，可见其效率之高。

高粱有一个巨大的缺点，即难吃，因为它的种皮里含有大量的单宁，含量高达整个种子重量的1.5%，单宁具有抗炎和抗癌作用，但味道苦涩，且特别容易与蛋白质结合，形成胶体，让人难以消化，所以高粱吃多了容易肚子发胀。高粱缺乏谷氨酸、赖氨酸、蛋氨酸等氨基酸，所以缺乏香味，老北京曾有一句“俏皮话”：日本人吃高粱米——没有办法了。

老北京除了吃高粱米、喝高粱粥，还多用高粱酿酒，高粱酒糖转化率高，酿出的酒更有滋味，著名的“二锅头”就是高粱酒。

（本文主要内容来自《北京志·人民生活志》