34岁的刘虹高举双手冲过终点，脸上的笑容非常灿烂。事实上，在刚刚结束的女子20公里竞走这一中国队的传统优势项目上，她夺得的是一枚铜牌。但这个第三名，得来的也并不容易。

8月6日下午的札幌大通公园，温度虽然不像正午时那么炙热，但也达到28、29摄氏度，对于20公里竞走这项耗时1个多小时的项目来说，还是过于炎热。开赛后，刘虹、杨家玉、切阳什姐3名中国选手就处于第一集团。行进至14公里时，30岁的意大利选手帕尔米萨诺突然发力领走。3名中国选手中最年轻的杨家玉拼命追赶，不慎领到第三张红卡，被罚两分钟时间，实际上已经退出争冠行列；前10公里都处于第一的切阳什姐拼得过猛，掉到第10左右后很难冲击冠军——中国队站上领奖台的希望落到刘虹身上，这名奥运会、世锦赛双料冠军一直非常沉着，4公里处，她的鞋被其他选手踩掉也并未慌乱，就像她来东京前说的，“我是来享受比赛的”。

刘虹。新华社资料图

炎热的天气和帕尔米萨诺超常的发挥，使刘虹在最后的1公里落后了几十米，处于第4位。夺冠没希望了，她还是按自己的节奏走，处于第3位的巴西选手塞纳也在最后时刻吃到第三张红卡而被罚两分钟。刘虹最终以1小时29分57秒 的成绩拿下一枚来之不易的铜牌。

2016年里约奥运会，刘虹在获得了女子20公里竞走的金牌，这让她似乎没有更高的目标：她曾是女子竞走20公里世界纪录的保持者；她在参加过的5届世锦赛中获得了2金1银1铜共4枚奖牌；在国内大大小小的竞走赛事上更是得奖无数……举目四望，站在世界之巅的她，能够超越的似乎只剩下自己。

当了妈妈，本可以彻底退役的刘虹和丈夫决定，以东京奥运会为目标，再次开始备战。但这一次，他们希望能够从训练和竞技形式上有所突破。刘虹希望可以将运动员和妈妈这两个身份统一起来。刘虹没有选择回到国家队，而是由丈夫担任教练，独立开始恢复训练。大概有大半年的时间，她的主要精力都花在降体重、恢复身体机能上。刘虹的复出之路异常顺利，2019年3月，她在黄山举行的全国竞走大奖赛暨世锦赛50公里选拔赛中以3小时59分15秒的成绩夺冠，打破了世界纪录。6个月之后，刘虹又斩获了多哈世锦赛女子20公里竞走的冠军，拿到了自己的第三枚世锦赛金牌。

几个月后，正在意大利训练的一家人接到了奥运会延期的消息。“得到消息之后，我们觉得有些沮丧，因为我们准备奥运会后就会换一种生活方式。如今延期一年，好像对谁都交代不过去。”刘虹说。但在多方权衡之后，她和爱人决定举家来到昆明训练，再坚持一年。

从2008年北京奥运会时的青涩，到如今的举重若轻，刘虹已经习惯于处变不惊。对于东京奥运会，刘虹最期待的，是可以真正享受在赛道上的一个多小时。“最终的夺冠或许总是需要几分运气，但若是能够珍惜每一个现在，那么结果反而没那么重要了。”

这场比赛的结果证明，刘虹做到了。