北京市东城区交道口后圆恩寺胡同里，有座两进四合院，灰白的矮墙中嵌着油漆斑驳的朱红大门。1974年至1981年,沈雁冰在这里度过了6年多的晚年时光。

沈雁冰，1896年出生于浙江省桐乡县乌镇一个书香世家，笔名茅盾。1913年，沈雁冰考入北京大学预科，毕业后到上海商务印书馆从事编译工作，一边从事文学创作，一边积极参加社会革命活动。

沈雁冰是中国共产党最早一批党员。1920年，沈雁冰到商务印书馆工作后，任《小说月报》主编，每天来往信件很多，他利用这一点作掩护，为党中央做通讯联络工作。

当时，外地党员到上海找党中央汇报工作，都先找沈雁冰。对上暗号后，沈雁冰一边向党中央汇报，一边让来人在旅馆等候，外地寄给中央的信件都寄给他。那时，上海商务印书馆常接到“沈雁冰先生转钟英小姐玉展”的信件。钟英就是中央，共产党党中央的意思，后面加了一个小姐，这给别人一看，说沈雁冰都结了婚了。

一天，沈雁冰的同事郑振铎按耐不住好奇心，悄悄拆开一封沈雁冰转钟英小姐的信，想破解这个“钟英”小姐之谜。拆开一看，吓了一跳，原来是一封共产党福州地方委员会给中央的报告。郑振铎与沈雁冰是志同道合的朋友，虽然窥破内情但依然替他保守秘密。

1927年4月12日，蒋介石发动“四一二”政变，在上海实行白色恐怖，封闭了上海总工会等革命组织，并疯狂追捕杀害共产党员和革命群众。当时正在汉口任《民国日报》主编的沈雁冰听到这些十分愤怒，而这时又传来长沙“马日事变”的消息，他怒不可遏，连续撰写社论，“马日事变”的真相大白于天下。

沈雁冰因此被国民党政府列入追捕名单，他按照党组织安排离开武汉，辗转多地回到上海家中。在上海期间，他虽苦闷彷徨，但仍拿起笔为党的事业继续奋斗，创作了以大革命时期为背景的第一部小说《幻灭》，第一次使用“茅盾”这个笔名。1928年他离开上海流亡日本，创作了寄托着对革命前途信念不灭的长篇小说《虹》。此时，白色恐怖笼罩全国，沈雁冰与党组织失去了联系。

1940年沈雁冰到延安后，向中央正式提出，希望恢复党籍。中央经慎重研究，因为沈雁冰当时是无党派知名人士。他用这个身份从事革命文化工作，可能比党员的身份更有利。所以中央给他的答复就是留在党外，对党的利益更有利，沈雁冰服从了中央决定。后来他离开延安到重庆，在周恩来的领导下，从事统战工作。

此后，沈雁冰一直以党外人士身份从事红色文艺宣传及文艺界的统战工作。解放后，沈雁冰打算安心从事写作，但毛泽东主席征求他的意见，想让他担任文化部的领导工作。沈雁冰考虑到革命工作需要，听从了党的安排，出任首任文化部部长。

1981年，沈雁冰病危之际，他写信给中央，申请光荣归队。中央收到沈雁冰这封信的第四天，决定恢复他的党籍，党龄从1921年算起。

刻骨镂心，生死以之。60年的奉献，得到了明证。沈雁冰以坚定的信念和不懈的奋斗，诠释了一名共产党员的精神追求。