断山踰古北，石壁开峻远。

形胜固难凭，在德不在险。

——康熙《古北口诗》

康熙二十二年(1683年),经过八年较量，康熙皇帝终于平定了三藩之乱，但他并没有陶醉在胜利之中，而是马不停蹄，又忙于巡视京畿，出古北口，渡滦河，经热河，直抵塞北。他仍在为国家统一、疆域巩固而奔走不息。此诗，即是此次巡行途中登临古北口时所作。

古北口，在密云县东北部，长城要塞之一。关口两旁山势陡峭，极为险要。自古以来，即为长城的重要通道和军事要冲。早在春秋战国时期，燕国就在燕山之北始筑长城。唐代在此设防戍边。宋代这里是使臣出使辽国必经之地。金代在此建铁门关。元代为大都至上都的交通枢纽。明朝洪武十一年（1378年），在此建古北口城，城周长四里余，设东、北、南三门。古北口一带的长城，气势磅礴，雄伟壮观，横跨潮河之上，是长城建筑中的胜景之一。因此，古北口不仅是古通道、古要冲，而且是古战场、古名胜。作为清朝的第二代皇帝，中国历史上颇有作为的一代君主，康熙帝到此，面对如此关山，抚今追昔，怎能没有一番感慨呢？

“断山踰古北，石壁开峻远。”这是借形胜之景，写行踪之迹。康熙帝跨越重重关山来到要塞古北口，只见昔日修筑的“石壁”营垒十分险峻。所谓“石壁”，据《长安客话》载：“古北口西南有石匣营……洪武中建土城。嘉靖庚戌，虏大举南侵，自古北口入；癸亥，又自墙子岭入，皆道经石匣。越明年，增筑石城，屹然遂为一巨镇矣。”由此可见，诗中的“石壁”，当即指明代在“石匣营”增筑的“石城”，因其“屹然遂为一巨镇矣”，巍然屹立，雄视边远，所以康熙帝赞其为“石壁开峻远”。

然而，无情的事实是：铜墙铁壁的“石城”、“巨镇”，并未能阻挡住清兵的铁骑入关，更没有给明王朝奠定万世基业。须臾之间，明王朝就土崩瓦解了。这是令人深思的。康熙皇帝面对眼前的“形胜”，面对刚刚赢得的力尽二十年的征伐所取得的国内统一的胜利，并未忘乎所以。他做出了正确的历史经验的总结：“形胜固难凭，在德不在险。”难道不是如此吗？险关要隘，固然易守难攻，但也并非固若金汤。在古北口历史上发生过无数次战争，历史上一代代王朝更迭，无不印证了这个道理。那么，究竟什么才是永固江山的根基所在呢？“在德不在险”。是的，要想江山永固，长治久安，主要靠政治修明，居安思危，澄清吏治，轻徭薄赋，泽被百姓，普施德政。 “山河之固”，是不足凭恃的。康熙帝明察乎此，足见其雄才大略。

对于治国平天下，历代统治者、历代诗人都曾作过无数次探讨。要言之，不外乎重“在德”抑或重“在险”两种看法。杜甫诗云：“西蜀地形天下险，安危须仗出群材。”刘禹锡诗曰：“兴废由人事，山川空地形。”李商隐诗道：“历览前贤家与国，成由勤俭败由奢。”康熙此诗“在德不在险”的思想，与上述诗句的观点一脉相承。全诗寥寥二十字，言简意赅，朴素无华，没有胜利者常常流露出的矫饰矜夸，但它所包涵的治国之道与历史经验却是题旨深厚、诗意隽永的。认真品味这首小诗的意境，其鲜明的现实与借鉴意义仍跃然纸上，呼之欲出。（李东明）