在奥运会的闭幕式上，历来有一个外来的重头戏，那就是下一届奥运会承办者要表演一个时长为8分钟的节目。这个节目既是简洁凝炼地介绍四年后的下一届承办国家的文化，同时也有与即将闭幕的奥运会承办国相互携手的友好情谊。

据这次米兰冬奥会交接仪式艺术总监莉达•卡斯特利介绍：2026年冬奥会两个举办城市米兰和科尔蒂纳丹佩佐是意大利两座风格完全不同的城市。米兰是一座现代之城，象征着未来；而科尔蒂纳丹佩佐则处在群山环抱之中，体现了自然之美。“两座风格不同城市之间的对话，为我们获得了灵感的来源。”

2008年北京举行夏奥会时，卡斯特利就在鸟巢现场观看，他对张艺谋导演的2008年奥运会开幕式留下了深刻印象。“那场开幕式通过大规模人员的表演，传递给世界许多信息。但这次北京2022年冬奥会开幕式呈现的是一种小而美的表演，显得更温馨、更空灵也更浪漫，同时更具科技感。”她提到了冬奥会开幕式铺满“鸟巢”内场的大屏幕，而这次米兰带来的“8分钟”表演,卡斯特利导演团队也将充分利用这块大屏幕。“我们制作了很有意思的视频，将与我们的现场表演一同播放，共同展现我们的城市及希望传达的理念。”

回顾奥运会闭幕式的历史，“8分钟表演”并非古来有之，它的雏形是开幕式的会旗交接仪式，这一仪式一直延续到1976年蒙特利尔奥运会的开幕式。在蒙特利尔奥运会闭幕式上，1980年奥运会主办地莫斯科派出表演者来到了闭幕式现场，进行俄罗斯文化的表演。正是这次演出开创了后来被称为奥运闭幕式的“8分钟表演”首秀。

遗憾的是，在1980年莫斯科奥运会开幕式、闭幕式上，取消了奥运会旗的交接和下届奥运会举办地形象展示表演环节。不过此后国际奥委会经过研究决定：从1984年洛杉矶奥运会开始，奥运会旗交接仪式改在闭幕式上举行，同时下届奥运会举办地形象展示表演将作为固定节目出现在以后历届奥运会的闭幕式中。

这一形象展示表演时间最初时长为6分钟左右，后来保持在8分钟左右，故被称为“8分钟表演”。

这一表演目的非常明确：就是下一届奥运会的主办国，通过一段精炼的文艺表演，展示最能体现举办国特色的文化艺术精髓及体育强项，让全世界在最短时间内初步认识下一届奥运会的举办地。值得一提的是，最近几届奥运会闭幕式上的“8分钟表演”时间有所增加，总时长能达到9至10分钟。