老北京的城市格局对称性很强，布局严谨。西单地区现在叫做商业街，从前则称为买卖街，是一条极为繁华的经商大街，说到对称性就是西有西单，东有东单，西直门对应东直门，说到西单以及东单就应该与牌楼联系起来，从前叫西单牌楼东单牌楼，后来简略了称为西单、东单，西单牌楼牌额为“瞻云”，东单牌楼牌额为“就日”，还有东四牌楼西四牌楼等。

老北京俗语：“东单西单鼓楼前”，另有前门大栅栏，东四花市等商业娱乐街区，如果谈到西单的创业繁荣还要追溯到明代。

西单商业街既然是综合商业设施齐全的街道，就是说吃喝玩乐店铺应有尽有，饭庄有曲园、鸿宾楼等等。曲园是一座位于西单路口西北面古色古香的饭庄，鸿宾楼经营清真食品位于西单路口东南侧，经营上各具特色。还有作为四大菜市场之一的西单菜市场也曾经十分红火。

西单还值得一提的是成立于1940年至1949年歇业的启明茶社，启明茶社以曲艺演出为主，是艺术家展示才艺的空间，过去则称为角而，名气大的则称为名角儿，好多艺术前辈都在此演出过，如郝寿臣、郭荣启、常连安等等，据资料记载，后来成为表演艺术家的侯宝林先生也曾在附近撂地演出过，当时演出界鱼龙混杂，启明社提倡的演出不带脏话荤话也大受欢迎。

西单是我青年时期最爱去的地方之一，过去夏天酷热吃完晚饭后坐上十路公共汽车就直奔西单商场，买一双尼龙袜子，买条秋裤也去西单商场，上世纪七十年代正值青春年少爱美，花上点钱买瓶发蜡，涂抹在头上香气四溢，不禁飘然。

还记得发生过一件趣闻，在乘坐公共汽车去西单途中上来一个中年男乘客，他拿出一角钱对售票员说：“一个单。”女售票员一脸茫然不知所云，问您去哪，该男乘客补充道“西单”，售票员笑道：“您这省略的也太难明白了。”随后该男乘客也笑了，由此引发了车厢中其他乘客的轰然大笑。

由于城市发展的需要，我早已离开了耳熟目详的西单，但留下满满深情的记忆……