在发动机小排量化的趋势中，三缸发动机曾一度受到车企热捧，其中标致、本田、日产、通用、福特等多家车企，都曾将小排量三缸发动机作为自己的主力产品。但随着市场变化，许多车企却变得有些“朝三暮四”，纷纷将三缸发动机又换回了四缸发动机，其中缘由引起了人们的关注。

夏利用的就是三缸发动机

大约在2018年左右，发动机技术出现了由“大排量自然吸气”转向“小排量涡轮增压”的风潮。在这股风潮下，排量在1.0L-1.5L的三缸涡轮增压发动机成为了一股新生代力量，其中比较典型的代表，包括通用的 LI6（1.3T）、宝马的B38A15C（1.5T）、标致的HN05（1.2T）。

实际上，三缸发动机的历史远比上述时间节点要久远。上世纪八九十年代的夏利，搭载的就是一台源于日本大发代号为TJ376Q的1.0L三缸发动机。尽管夏利一度成为了那个时代家喻户晓的国民车，但这台三缸发动机却给人留下了动力弱、噪音大、怠速抖动明显的负面印象。

2014款福特嘉年华上搭载了一台1.0T三缸涡轮增压发动机。得益于发动机技术的不断进步，这台1.0T发动机动力表现甚至比两台夏利1.0L发动机加起来都要强，再加上优秀的平顺性表现，连续两年拿下了国际发动机大奖。

福特之后，通用、宝马、PSA、甚至自主品牌纷纷进入三缸发动机赛道。不过尽管产品众多，关于三缸发动机优缺点之争却始终未曾停止过，这也为后来的市场表现埋下了伏笔。

三缸发动机优缺点同样明显

三缸发动机被车企重视的原因，从性能上来看，是因为在燃油经济性上有着天然优势。相比于四缸发动机，它少了一套气门、气门弹簧等配气机构，活塞及连杆数量也变为了三组，曲轴、凸轮轴得到了简化，因此摩擦损失大大减少，燃烧效率得到了提升。

此外，气缸数减少也让发动机体积变小，重量更是减少了几十公斤，从而也间接让车辆获得了更好的燃油经济性和动力性。这些对于当时受到燃料消耗量限值困扰的车企来说，显得尤为重要。

不过三缸发动机的缺点同样十分明显，首当其冲的就是“抖动”问题。因为发动机需要完成进气、压缩、做功、排气共4个行程，其中仅有四分之一的行程是在做功，另外三个行程均依赖惯性转动，存在动力缺失，也就产生了抖动。偶数缸发动机可以利用缸体的对称设计，来有效抑制抖动。但对于三缸发动机来说，由于结构上的“天生”缺陷，抖动也就成为了无法避免的存在。

对此，各个车企可谓各显神通，想方设法平衡三缸发动机的抖动。有的厂商使用大尺寸曲轴皮带轮，利用惯性质量吸收不平衡的振动；有的厂商通过增加一根平衡轴平衡振动；还有的厂商在曲轴上下功夫，利用配重块来削减发动机工作时的力矩不平衡。

尽管三缸发动机的实际抖动表现已经较以前有了很大改善，但许多消费者仍旧保有“三缸机必抖”的传统观念，再加上三缸发动机属于较新技术，长期可靠性有待验证等观点，这些都为三缸发动机的最终市场表现埋下了伏笔。

三缸发动机被市场“劝退”

近几年，许多车企在经过一段时间尝试后，“被迫”再度转回四缸发动机。

奇骏自2008年国产后，一直是东风日产重要的销量担当。上一代奇骏有着不错的销量表现：2019年奇骏年销量为212629辆，2020年销量为169582辆，在即将迎来产品全面升级换代的前夕，月销量仍可轻松破万。

2021年7月，全新一代奇骏正式上市，虽然新车有VC-Turbo可变压缩比这样的日产看家黑科技加持，但全系1.5T三缸涡轮增压发动机的动力选择，最终没有引起消费者的持久关注。据乘联会数据，2022年前5个月，奇骏累计销量仅为3870辆，换装三缸发动机后的影响显而易见。为了挽回损失，从2021年底搭载四缸发动机的上一代奇骏以“奇骏·荣耀”车款形式在郑州日产复产。此前一直对三缸发动机青睐有加的上汽通用也开始回归四缸发动机市场。2020年4月，上汽通用旗下别克英朗和雪佛兰科鲁泽，均“新增”了搭载L2B 1.5L直列四缸发动机车型；8月，雪佛兰迈锐宝XL也用LFV 1.5T四缸发动机代替了此前的1.3T三缸发动机。

三缸发动机从蹿红到最终被市场“劝退”，仅经历了短短几年时间。分析原因，业内人士认为三缸发动机是在小排量、低油耗背景下逐渐受到车企重视的，但目前已进入混动及纯电动为主的新能源时代，三缸发动机这样优缺点均比较明显的纯燃油动力，退出竞争舞台也就成为了一种必然。