在新赛季CBA联赛国内球员注册截止之后，周琦的去向成为了外界关注的焦点。27日，周琦在个人社交媒体宣布与东南墨尔本凤凰队续约。他写道：“新赛季，依旧是熟悉的墨尔本城市，一样的争胜目标，我将继续与澳大利亚东南墨尔本凤凰队 一起并肩作战，力争上游。”

去年夏天，周琦曾先后向CBA公司、中国篮协提起申诉。在仲裁无果的情况下，最终选择离开新疆队，前往澳大利亚NBL联赛的东南墨尔本凤凰队效力。经过一个赛季在NBL联赛的磨炼，周琦在国家队展现出了不错的竞技状态和表现，“我觉得主要还是比赛质量和训练质量。他们的竞争是非常激烈的，无论是老队员还是年轻队员，大家都是处在一个完全竞争的状态。如果你长时间都处在一个高质量对抗的环境中，我觉得对后续的比赛是有很大帮助的。”

在留洋取得不错效果的情况下，周琦在今年再次选择了前往海外联赛效力。球员本人能够做出这样的决定，还是得到了不少球迷的支持和鼓励，毕竟周琦在亚洲杯、世预赛的表现有目共睹，都希望他能够在海外联赛继续提升自己，这无疑对于中国男篮而言是好消息。经纪公司此前就表明：“新赛季，周琦将继续效力海外联赛，努力增强实力，全面淬炼技艺，磨砺心志，争取获得更大的提升。相信新赛季周琦的篮球竞技水平将超越自我继续精进，同时能更好地为国效力。”

休赛期摆在周琦面前有三个选择：一种是接受新疆队的顶薪合同，但周琦对此坚决不同意；另一种是寻求转会，但其他CBA联赛俱乐部不愿意拿出认可的转会费或优秀球员来交换；最后一种则是前往海外联赛效力，即周琦当下的选择。此前，周琦曾在接受采访时表示自己愿意再次挑战NBA，但以他自己目前的能力而言还没有到反选的地步。NBA印第安纳步行者队在今年夏天曾经向周琦发出过训练营邀约，希望其代表球队出战夏季联赛，但最终周琦选择了代表国家队征战世预赛和亚洲杯。

最终，周琦与澳大利亚的东南墨尔本凤凰队续约，下赛季继续征战NBL联赛。周琦表示休赛期间，凤凰队的诚恳与执着再次打动了他，上赛季建立的深厚友谊仍历历可数，与澳洲球迷朋友们的再次见面也令他倍感期待。据悉，周琦此次与球队续约一年，他将有望在10月20日对阵新西兰破坏者的比赛中出场。上赛季，周琦为东南墨尔本凤凰队出战23场，场均登场21.1分钟，得到11.7分6.8个篮板0.5次助攻。凤凰队上赛季常规赛战绩为15胜13负，排名联盟第六，无缘NBL季后赛。

周琦的离队使得新疆队的实力大幅度削弱，球队上赛季都没有能够跻身季后赛。这个休赛期，新疆队在转会市场上动作不断，先后引进了朱旭航和黄荣奇两位球员。在外援摩尔特里因伤暂时无法归队的情况下，新疆队选择皮埃尔·杰克逊以及身高2米28的塔克·法尔。四名新援加上阿不都沙拉木、齐麟等国字号球员，新赛季新疆队的前景值得期待。