“没有任何一次中期选举比2022年更昂贵。”当地时间11月8日，美国中期选举正式开锣。据媒体报道，今年竞选总花费预计将突破167亿美元，已超过2020年美国大选总成本。

两院控制权争夺激烈，背后是两党支持者“疯狂烧钱”，大金主们更是下了血本。自2014年美国联邦最高法院做出裁定，取消个人对联邦候选人及政党参与竞选活动最高捐款总额的上限后，富人便可以无限制地向自己支持的政客捐款。且看本次中期选举，金融大亨乔治·索罗斯为民主党豪掷1.28亿美元成为“榜一大哥”；航运业巨头理查德·乌赫莱因和妻子共捐款8070万美元力挺共和党候选人；对冲基金Citadel的首席执行官肯尼斯·c·格里芬花6860万美元宣称“扩大共和党的帐篷”……而除了这些面上的“现金支援”，各种“暗中交易”也一直没停过。比如，过去两年时间里，电子制造业大亨巴雷·塞德就通过股份捐赠的形式，向保守派活动家伦纳德·利奥控制的“大理石自由信托基金”捐款16.5亿美元，还通过股票转让的方式避税近4亿美元。

美国自诩“民主灯塔”，但美元堆出来的选举已将这座灯塔砸得稀碎。西方有谚：谁付钱买的风笛，谁决定吹什么调子。金钱是选票的“母乳”，这也注定了从选举开始，美国政府及前台政客就是资本利益集团的代言人。无论哪个党派获得的席位多，无论谁最后能当选总统，政客们上台后都要回馈从财阀手中获得的政治献金，更得为了他们的“持续输血”心甘情愿当傀儡。而具体表现就是明目张胆地向富人输送利益，让公共政策沦为供养财阀的工具。社会问题、种族冲突、民生疾苦等议题再热，都不是政客们的“主菜”。

比如，枪击案频发，但政府惹不起资金雄厚的拥枪游说机构，一味拖缓对枪支的管控；再如，不少政客致力于推动为富人减税的公共政策，却阻止任何旨在削减经济不平等的公共财政支出或管制的努力，导致社会不公持续加剧。可见，美式民主下，经济利益与政治权力无限捆绑，政党候选人们只不过是传声筒罢了。

选举成了权贵的游戏，于民众而言则是一场骗局。富豪精英与利益集团可以通过对选举的资金投入，将其经济优势转化成政治权力，反过来再滚雪球般地积累财富。但对于普通民众来说，只在投票时被唤醒，一次次相信政客们的“口头承诺”，投票后就即刻进入政治休眠。更悲哀的是，政客们为了更多敛财，嗓门越来越大。两党候选人不分场合、不问缘由“互扔泥巴”，乃至相互人身攻击，导致社会意识分化日益严重，而社会撕裂的苦果最后也将由民众吞下。

“（美国）政治里面有两件东西最重要，一个是金钱；另一个，我想不起来。”每逢美国选举，1895年俄亥俄州议员马克·汉纳的话就会被反复引用。一百多年过去，选举游戏跟规则依然如是，这是谁的悲哀？