2023年1月5日、壬寅年农历十二月十四是小寒节气。小寒，标志着一年之中最为寒冷时期的开始，更为寒冷的三九随之将到来。

清朝初期，冬至一过便开始集结八旗子弟，在西苑冰面上举行盛大冰嬉活动。其中有类似花样滑冰的表演，有类似速度滑冰的竞技，还有类似蹴鞠的比赛。各项优胜者可得到皇帝的奖赏。《日下旧闻考》中说：“太液池冬月陈冰嬉，习劳行赏，以简武事而修国俗云。”意思是借冰嬉来练兵习武、承继满族民俗。

夏仁虎《清宫词》：“冰鞋队在液池西，长至才过集健儿。鞠蹴分棚旗八色，庆霄楼上看冰嬉。”诗后自注云：“冰鞋队，以长至后于太液池作冰球诸戏，名曰冰嬉。盖集八旗及内府之健儿充之，平日亦有钱粮。冰嬉日，帝奉太后及后妃宫眷，御庆霄楼观之。”长至即冬至。乾隆时期，冰嬉日请皇太后在北海白塔山西麓的庆霄楼上居高临下观看冰嬉。到清末，冰嬉已经变成单纯的表演：预先在冰面上用石灰摆成“万字不到头”图案或“天下太平”字样，让冰鞋队员手持五色彩旗鱼贯而行，组成各种队列和花样，供慈禧观赏。

（清）张为邦、姚文瀚绘《冰嬉图》

北京《九九歌》中说：“一九二九不出手，三九四九冰上走。”早年的北京城，冬至过后，河湖冰面上便出现了供人乘坐的冰床。《康熙宛平县志》上载有“宛平新八景”，排在首位的便是“北海冰航”。“冰航”，即乘坐冰床“航行”。这里的北海，指京城西北隅的水关。在有皇帝的年代，西苑三海是皇家禁苑。民间营业性的冰床只能出现在护城河与什刹海、积水潭的冰面上。

冰床又名拖床，木制的，长有五尺、宽约三尺，可承载四五人。冰床下嵌有铁条，由人力牵拉在冰上滑行，可作为交通工具，也可花上几个钱作冰上观光游。前人有诗单道此事：“白日缠星纪，冰坚玉比莹。舟楫难为力，匡床幸可登。坐来平且稳，牵去速而轻。澄空照人影，入向镜中行。”意思是冬至过后冰冻瓷实了，虽不能行船，却可以乘坐冰床在冰面上游玩。

乾隆皇帝也喜欢乘坐冰床。他乘坐的御用冰床上装有轿厢，外罩黄幄，内铺兽皮，四外围毡，既温暖又舒适。如此豪华奢侈的冰床当然很笨重，要用一群太监拖拽才行。