提到中国的玉米，不能不提北京的“玉米团长”，他就是北京市农林科学院玉米研究所首席科学家赵久然。为给玉米装好“中国芯”，赵久然与玉米“形影不离”，办公室摆满玉米，出门为看玉米，开口必谈玉米，就连微信名也唤作“玉米团长”。30多年来，赵久然带领团队选育出200多个玉米良种，让北京玉米在全国乃至全球都赢得了重要地位，同时也培养出一批育种能手，让北京市农林科学院“玉米团”成为我国玉米育种的一支主力军。

关于“我”：“玉米团长”心系农民

“五一”前夕，赵久然忙着往京郊跑，把玉米良种送到田间地头。站在延庆区旧县镇广阔的田野里，看着播种机轰鸣着跑起来，赵久然深吸了一口气。空气里混合着花香和泥土的芬芳。这是熟悉的味道，几十年离不开的味道。

1962年，赵久然出生在北京平谷农村。经历了困难时期，人们愈发深切意识到“温饱”二字的含义。这种意识也从小就深深埋进赵久然的心底。“我小时候玉米面就算奢侈品了。”

1979年，赵久然考上北京农学院。1986年研究生毕业后，分配到北京市农林科学院。搞科研是寂寞的，搞农业科研是既寂寞又艰苦的。当赵久然一个人“面朝黄土背朝天”守在实验田里时，他的很多同学正忙着考托福出国，也有下海经商的。年轻的赵久然心里也有一些躁动。然而，一个偶然的机会，他读到诺贝尔和平奖得主、美国矮秆小麦育种专家诺曼·布劳格的故事，一颗躁动的心很快平静下来。“一个外国科学家都能扎根发展中国家，我土生土长在这里，更有责任为粮食安全尽一份力呀。”赵久然暗下决心，不仅要留下来，还主动提出到条件相对艰苦的京郊玉米主产区延庆蹲点搞科研。

一晃就是6年，赵久然走遍了延庆所有乡镇，在中低产田开发、旱作农业、保护性耕作、地膜玉米栽培等领域积累了大量经验。这段时间也跟农民打成一片，他深刻感受到，乡亲们没有太多能力和愿望做设施，良种是他们最易接受和推广的技术。“不增加投入，不改变种植习惯，还要能增产。”

赵久然把工作重心从研究玉米栽培技术改为研究育种。1997年，北京市农林科学院正式成立玉米研究中心，赵久然被任命为主任。刚刚成立的玉米中心，包括赵久然在内只有4名技术人员，再加上4亩试验田和7间临时办公室，就是他们的全部家当。

玉米中心几乎是从零起步。赵久然还“破釜沉舟”，主动提出不要事业经费，靠科技成果转化实现“自我造血”。现在想起来，真有点“置之死地而后生”的决绝。赵久然回忆，最困难的时候，他曾经把别人喂鸽子的玉米抓回来做种质资源研究。

如今，一切都挺过来了。走进玉米研究所的新式科研楼，面对摆满一面墙的奖杯奖牌和良种标本，赵久然颇为感慨，“当年选择的路是正确的！”

关于“我的玉米”：京产良种享誉全国

玉米研究所的“荣誉墙”上，陈列着一系列获奖良种，处于最显眼位置的就是“京科968”。

2001年，正是赵久然带领玉米团队艰难打拼的时候。没有固定的育种基地，只能临时租用一块地。他们找准了自己的主攻方向，就是既要利用国外种质的“高产优质”优势，也要结合国内玉米种质在“多抗广适”方面的优势，形成新的杂交模式。在这样的科研指导思想下，赵久然团队经过多年南繁北育的选择和测试，培育出优良的母本和父本自交系，再按照创新的杂优模式组配出“京科968”杂交种。从2001年选材培育，到2011年新品种正式通过国家审定，团队用了整整10年时间，可谓十年磨一剑。

凭借高产、优质、多抗、广适、易制种多重优点，“京科968”种植面积连续多年超2000万亩，累计推广超1亿亩，增产超100亿公斤，是目前我国玉米生产主导品种之一。2021年11月，“高产优质、多抗广适玉米品种京科968的培育与应用”获得国家科技进步二等奖。从培育成功到市场认可和获奖又是十年。

“20年选育一个良种，这里面凝聚了多少时间和心血呀。”赵久然说，十几年前他有一个愿望，就是这辈子争取培育出100个良种。时至今日，这个愿望早已超额达成。“我们推出的玉米良种已经达到200多个了。”赵久然介绍，从2005年起，团队逐步建立了工程化育种体系，即综合运用高密度、大群体、严选择的“高大严”玉米自交系选育技术、单倍体育种技术、配合力测定技术、分子标记辅助育种技术和多年多点多生态区鉴定技术，再加上现代育种装备和信息化手段，展开规模化的流水线作业，育种效率大大提升。

随着经济社会不断发展，玉米早已不再是人们的主要“口粮”，鲜食玉米成为赵久然团队的又一个科研重点。“京科糯2000”优质糯玉米品种的育成和推广，引领了我国鲜食玉米产业整体的快速发展。每年种植面积一度占到全国糯玉米总面积的一半以上。玉米中心还根据市场需求，进一步向甜加糯、甜味糯方向加强科研攻关，选育的甜加糯鲜食玉米新品种“京科糯928”“农科玉368”“农科糯336”，甜味糯品种“京科糯768”等品种深受市场青睐。

成立20多年来，北京市农林科学院玉米研究中心已自主创新选育大田籽粒玉米、鲜食玉米、青贮玉米三大系列。在育种取得显著成就的同时，还建立了全球数量最大的玉米标准DNA指纹库，为每种玉米品种办理一个分子身份证。赵久然团队的京产玉米良种已经成了北京种业一张闪光的“金名片”。

关于“我的团”：三代人锻造一颗“芯”

现在的北京市农林科学院玉米研究所已经有了一支30多人的育种科研团队，用赵久然的话说是“老中青”三代结合，搭建起良好的科研梯队。“我是‘60后’，已培养出多个‘70后’育种骨干，他们下面还有一群‘80后’‘90后’年轻人。”

“70后”卢柏山是玉米研究所鲜食玉米领域的科研带头人。当年在赵久然的召唤下，加入了“玉米团”，从事鲜食玉米种质创新、新品种选育、良种良法配套及示范推广工作，一干就是20多年。先后获得北京市科技新星、首届全国鲜食玉米育种领军人物等荣誉称号。这些年，卢柏山一直把自己定位于“农民”，坚韧刻苦，珍惜每一粒种子。杂交育种“难在选系、重在组配”，要从成千上万个组合中选出最优组合，可谓“万里挑一”。卢柏山这些年从工作中悟出一个道理，就是育种人一定要有坚定的信念，要坚信一定可以从上万个材料中找到那颗最优秀的种子。“这个过程往往很艰难，但也是快乐的，特别是一个良种最终被选育出来的时候。”

1994年出生的孙轩，2019年入职玉米研究所，是“玉米团”里的新生力量。这个北方小伙子现在一年有半年时间要在海南育种基地度过。为杂交玉米套袋、授粉，在闷热的玉米地里机械地重复一个动作，对人的精力和毅力都是一种考验。孙轩说，最大挑战还不是体力上的，是孤独和寂寞。“一个人守着一片试验田，距离最近的海滩有20多公里。”不过，前辈们给了孙轩不少鼓励，看到玉米研究所选育的良种在全国落地发芽，也给他带来了巨大自豪感和荣誉感。“我为自己能成为‘玉米团’的一员感到骄傲。”

赵久然也为自己的团队感到骄傲。他已经卸任玉米研究中心主任，潜心科研和“传帮带”工作。“大家一起努力，锻造好我们的玉米‘芯片’是所有团队成员的职责所在。”赵久然说，为玉米嵌入优质的“中国芯”，也是“玉米团”的最大价值体现。