祭天时，供奉给各路神灵的贡品，要用专用的木亭抬运，因这些木亭上刻有形态各异的龙，所以又被称为龙亭。而且，根据用途又分为神版、祝版、玉帛香龙版、香炉版等几种，可谓细致入微、异常讲究。

八、威仪神圣

自明永乐18年（1420年）建成，明、清两代有22位皇帝亲御天坛，向皇天上帝顶礼膜拜，虔诚祭祀。

皇帝祭祀，队伍称为“卤薄”，依仗人员众多，队伍浩大，把“尊朝廷、彰国彩”尽显。魏晋时，祭天依仗名为“大驾卤薄”。明成祖朱棣规定，“卤薄”为皇帝祭天专用。清乾隆，钦定为天坛祭天专用。

清代皇帝祭天大典时，从紫禁城到天坛的卤薄依仗人员万余人，在鼓乐喧天、画角长鸣中，有车辂、乐队、旗、帜、旌、节、幡等绵延起伏、伞盖如云，文武百官、守卫兵丁，前呼后拥、煞是壮观。

据载，卤薄队伍，最前面是象征“祥”的四头“导象”；紧随其后的是五头“宝象”驮着内有火绒、火石、火燫的“宝瓶”；宝象后面，是手持静鞭的民尉；之后，便是大乐的吹鼓手，“五辂”的车驾；再后，是乐队，后面跟着手持各种五颜六色的旗、帜、旌等的引仗、御仗队伍；最后，是执兵器的亲军、护军；之后，是皇帝陛下的玉辇。为玉辇备班的数百人中，有佩刀的侍卫、文武百官、太监护军等等，绵延数里、浩浩荡荡、气象万千。

《风俗通义》云：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉改曰腊”。嘉平、清祀、大腊，分别是夏商周三代之时，祭天礼仪活动的记载。也是后世祭天、神与过新年礼俗的起源。

《周礼》载：“以冬日至，致天神人鬼。以夏日至，致地示物魅。”就是说，“天人，阳也。地物，阴也。阳气升而祭鬼神，阴气升而祭地物魅。”这是从周代直至清代，历朝于冬至举行祭天礼、夏至举行祭地礼的确切记载。所以，一般皇帝祭天一年两次，主要在冬至和孟春。

皇帝的队伍到了天坛，就正式拉开了祭天的大幕。

先说冬至祭天。据载，周代祭天礼就是建祭坛，燃起大火，唱歌跳舞、献上玉帛牛羊等祭品，祈祷一番，再把祭品烧掉（燔柴）。后世趋同。具体是：冬至日，供设祭品，摆好天帝及诸神、先祖的牌位，道士奏古乐舞，皇帝出斋宫，上祭祀台祭祀。还应在黎明之前，在坛边望灯台上树起大灯笼，皇帝祭拜行礼罢，侍卫点燃燎炉上的柴草，焚烧祭品、祀文、祝帛，以示宴享天帝，让天帝听取下方的祝告。

明永乐时期祭天，有九道程序，即：首先是赞引迎神；其次是敬献苍壁；再次是进俎浇汤；四是敬酒初献；五是敬酒亚献；六是敬酒终献；七是撤馔归璧；八是敬送帝神；最后是燔柴望燎，由皇帝站在望燎位上行注目礼，执事人员将祭品放入炉内焚烧。

“天在上，所以燎烧；地在下，所以血瘗而下”。祭典完成后，将牛毛牛血牛尾等瘗埋入瘗坎，以喻不望祭地神，，或说古代人茹毛饮血之意。

再说孟春祈谷。《礼记》载：“孟春之月，天子乃以元日祈谷于上帝”。孟春，即为正月。此时，万物复苏，祭天也是农业的祭祀——渴望风调雨顺，五谷丰登。

孟春祭祀程序，与冬至祭天大同小异。即：第一项为燔柴迎帝神。赞引官唱赞《燔柴迎帝神》。燎工将一整只犊牛置于燔柴炉口，将敬献上帝的牺牲毛血掩埋在瘗坎里。此时，乐官高唱《乐奏始平之章》，由七十余人组成的中和韶乐乐队开始奏乐，钟鼓齐鸣，气势非凡。皇帝到上帝位前，一上描金龙沉炷香，二上捧瓣香，然后依次到列祖列宗神位前行礼。第二项为奠献玉帛。皇帝将圆形苍壁敬献给皇天上帝，这是祭祀礼仪的重要标志之一。然后，将祭祀用的玉帛敬献给皇天上帝，再依次将祭祀先人用的玉帛敬献给列祖列宗。第三项为进俎。由执事人员将犊牛放入俎内陈放在神位前，由浇汤官将滚烫的汤水浇到犊牛身上，一时间淑气四溢，以馨亨皇天上帝、祖宗。第四项为初献敬酒。司爵官将醴酒奉给皇帝，皇帝将酒献于皇天上帝，第一献放置于神位前中间的位置上。与此同时，舞生起舞，先舞武功舞。皇帝献给上帝的酒陈放在供案后，乐舞停止。接着，读祝官朗读祝文，请祈风调雨顺，谷物丰收，三农仰赖。朗读祝文后，乐奏舞起，皇帝依次为列祖列宗敬酒。第五项为平静献。皇帝将第二爵醴酒献给皇天上帝，然后依次献给祖先。献酒时，六十余名文舞生手执羽龠，跳起文德舞。第六项为终献敬酒。第七项仪程为撤馔。执事人员将馔盘内供品从坛上撤下，依次送往燔柴炉及燎炉准备焚烧。第八项为望燎。皇帝到望燎位观看焚烧过程。所有献给上帝及列祖列宗的供品，分别送入燔柴炉及燎炉内焚烧，以示虔诚。

……

就这样，天坛的祭天仪式走到了1911年，清帝溥仪逊位止。然而几年后的1915年，袁世凯开历史倒车，又到天坛举行了一次祭天大典，让世人不齿。

1918年新年元旦，天坛正式对公众开放。

新中国成立后，1957年北京市政府公布为第一批文物保护单位。1961年，被列为全国重点保护文物单位。1998年，天坛被联合国教科文组织列为《世界遗产名录》。