北京有多个令人称怪的胡同：“老虎洞”。这些“老虎洞”分布在东安门大街附近、阜成门内宫门口、东城区的东茶食胡同、天桥东边、安定门关厢路西，还有朝阳区农光里，海淀区的海淀镇。令人奇怪的是：这些地方从古至今既无山林，也非园囿，哪儿来的老虎？怎么还有洞穴？有人说，这些地方古代曾设有涵洞，洞内有老鼠出没，被称“老鼠洞”，后谐音为“老虎洞”。这就有点望文生义了。还有一个说法：因胡同内有石雕的老虎，而称“老虎洞”。但是，有石雕老虎为证吗？恐怕没有。

“老虎洞”其实是蒙古语，跟老虎没有关联，倒是跟“龙”有关，直译就是“龙井”。

“龙井”，怎么会变成了“老虎洞”？据记载，“老虎洞”在清朝以前叫做“老胡同儿”，是“老”加“胡同儿”。连在一起，似乎是“老虎洞儿”。胡同不能分老幼。建大都城时，应是同时建成一批胡同，单单一两个胡同叫“老胡同儿”解释不通。新入关的清朝人不明就里，在编地图时错成了“老虎胡同儿”，这就猴儿吃麻花儿——满拧了。

“老胡同”是由蒙古语“娄胡同”演变来的。“胡同”在蒙古语里是“井”的意思。龙，蒙古语发音接近“娄”。黑龙，用蒙古话说就是“哈喇娄”：“哈喇”是黑色，“娄”是龙。（见《郎潜记闻》卷 ）“娄胡同”，叫白了，变成了“老胡同”，后来就被误写成了“老虎洞”。

凡是叫“老虎洞”的地方，过去都应该有龙王庙的。东城沙滩儿附近，景山东大街东，原有三条，分别被叫做“东老胡同”、“西老胡同”、“中老胡同”。笔者推测，元代此地当有一座规模较大的龙王庙。见诸文字记载的，是往北二眼井胡同，曾经有座龙王庙（见《东城区志》）。此外，这一带井的分布也较为密集：二眼井、三眼井、西老胡同各有一井。（据《京师坊巷志稿》）安定门关厢路西的“老虎洞”较能说明问题：它的南边是“上龙大院”，曾经有座规模较大的龙王庙。“上龙大院”的南边就是北护城河。元大都时期，这条河从海子一直向东流出大都城。天桥东侧的“老虎洞”在金鱼池之西，是三里河下游的低洼之地。朝阳区农光里“老虎洞”附近有南郊灌渠，都有可能曾建有龙王庙的。另外，北京城上风上水的海淀镇的“老虎洞”，是否有过龙王庙，需要再进一步考证了。

西城区什刹海街道有条“罗儿胡同”，也是“龙井”的意思：“罗儿”，是藏语的“龙”。