从府右街向西，直到横二条，有一条不足500米的小街——力学胡同。所谓“力学”，并非物理学术语，而是“努力学习”的意思。这是1965年确定的名称，带有明显的时代烙印。在此之前，这里叫李阁老胡同。

这条胡同的历史可以追溯到元朝，那时属于万宝坊。到了明朝，属于小时雍坊。之所以称李阁老胡同，是因为明代之时，这里居住过两位李阁老，一位是李贤，另一位是李东阳。他们都是明朝内阁首辅，是明代朝廷中举足轻重的人物。

一条胡同两位阁老

作为一种称谓，“阁老”始于唐代。那时，把中书、门下两省任职已久的舍人称作阁老。《新唐书·百官志》载：“（中书省）舍人六人……以久次者一人为阁老，判本省杂事。”后来，“阁老”渐渐演变成对宰相的称呼。但明代的“阁老”并非宰相，只是对内阁首辅的一种尊称。

宰相拥有独立的行政决策权，而内阁首辅没有，他们只是提出意见和建议，最终决策人是皇帝。明朝初期一度设置宰相一职，但宰相胡惟庸因谋反被诛杀后，朱元璋就不再设置宰相一职，而是把相权分散到六部和内阁。这一制度持续到明朝终结，并被清朝沿用，所以胡惟庸是中国历史上最后一位宰相。

李贤和李东阳虽非宰相，但作为内阁首辅，在朝廷的影响力不可小觑。李贤为五朝元老，先后辅佐宣宗、英宗、代宗、宪宗四位皇帝，为英宗天顺年间、宪宗成化初年的内阁首辅。顺便说一下，代宗之前和之后都是英宗，明英宗朱祁镇先后当了两次皇帝。明正统十四年（1449年），在土木堡之变中，朱祁镇被瓦剌军队俘虏。随后，朱祁镇同父异母的弟弟朱祁钰即位，这就是明代宗。后来，朱祁镇被瓦剌放回，并在夺门之变中重新登上皇位。

跋欧阳修《集古录跋尾》李贤

土木堡之变后，在内阁首辅李贤的精心治理下，明朝结束了动荡，经济开始复苏。难能可贵的是，李贤将“惜人才，开言路”作为自己的为官之道，当时不少有才干的官员都是他举荐和提拔起来的。李贤向景泰帝朱祁钰上书提出正本十策，即：“勤于圣人之学，听从规劝，戒除声色等嗜好，断绝玩好，举动谨慎，崇尚节俭，敬畏天命，勉励近臣，振作士风，团结民心”。朱祁镇重新登上皇位后，李贤力抗曹吉祥、石亨等，尤为注意举贤任能，他为人耿介忠直，深受英宗宠待。

李贤敢于向皇帝进言。他多次上奏，要求朱祁镇实行宽恤之政，又请停罢江南织造，清理锦衣卫监狱，停止边臣所上的供奉，停止内外采买之举。朱祁镇感到很为难，李贤坚持他的意见，连续四次向朱祁镇争取。李贤的同僚都很害怕，李贤说：“大臣应当知无不言，难道能卷舌偷位吗？”《明史》称：“自三杨以来，得君无如贤者。”

李东阳与李贤的仕途经历相似，也辅佐过四位皇帝，分别为英宗、宪宗、孝宗、武宗。李贤谥号“文达”，李东阳谥号“文正”。《明史·李东阳传》载：“李东阳，字宾之，茶陵人，以戍籍居京师。”李东阳聪慧过人，4岁能作径尺书法，被誉为神童，遂由顺天府举荐觐见明代宗。他人小腿短，跨不过门槛。皇帝见状，打趣说：“神童腿短。”李东阳不假思索，脱口而出：“天子门高”。皇帝一听，高兴地将他抱起来，让他坐在自己的膝上，而他的父亲还在一旁站立。于是，皇帝说：“子坐父立，礼乎？”李东阳回答：“嫂溺叔援，权也。”皇帝大悦，夸奖李东阳是个名副其实的神童。

作为文人，李东阳诗文典雅，是“茶陵诗派”的代表人物，著有《怀麓堂稿》、《怀麓堂诗话》、《燕对录》等。他擅长篆、隶、楷、行、草书法，篆隶造诣尤高，代表作品有篆书《怀素自叙帖引首》、楷书《邃庵铭》、行草书《自书诗卷》等。而作为朝廷重臣，《明史》称他“潜移默夺，保全善类，天受其庇。而气节之士多非之。”宦官刘瑾乱政期间，忠臣多被放逐，只剩他与之周旋。他保全了一些人的身家性命，也对一些冤案无能为力。有人说他是贤相，有人说他圆滑世故，见仁见智而已。

《右清明上河图》（书法）李东阳

李东阳曾长期居住在什刹海西岸，弘治年间，被赐居于李阁老胡同。据明代《长安客话》记载:“李文正东阳赐第，在灰厂小巷李阁老胡同。”灰厂小巷，即现在的府右街。由此可知，李东阳移居这里时，这条胡同已经叫李阁老胡同了。也就是说，胡同名称中的“李阁老”应该是李贤。李贤比李东阳年长38岁，据说，皇帝赐给李东阳的宅院，就是李贤故宅。

明正德七年（1512年），66岁的李东阳辞官回乡。而著作等身的他，将清香飘溢的书卷气留在了李阁老胡同。

进士馆讲授新课程

清光绪二十九年（1903年），京师大学堂增设进士馆，向新科进士传授科学知识和政法知识，以将他们培养成“果、达、艺”的优秀从政人才。当时的进士馆，就设在西长安街地区的李阁老胡同。

第二年，进士馆开学，招收了癸卯进士80余名，甲辰进士30余名。学员分为内外两班，翰林中书为内班，住馆学习；部曹为外班，走读听课。《进士馆章程》规定，进士在学习期间“以明彻中外大局，并于法律、交涉、学校、理财、农、工、商、兵八项政事皆能知其大要为成效。每日讲堂功课四点钟，三年毕业。”凡年龄在35岁以下的新科进士必须入馆学习，由所在省籍发放补贴。

光绪三十一年（1905年），科举制废除。因癸卯进士临近毕业，就留在李阁老胡同的进士馆继续学习。甲辰进士则被送往日本东京法政大学学习，内班学员在补修科，外班学员在速成科。学习期满后，按考试成绩录用。

在废科举、兴学堂的新政下，一些从海外归来的留学生登上进士馆讲堂，向进士及第的科举精英们讲授法政、理财等新知，但自视甚高的进士学员并不把他们视为老师，尽管他们照例授课和考试。于是，在进士馆内，留学生教员与进士学员之间形成了特殊的“教习非师”关系。

进士馆之前，有一所仕学馆，成立于光绪二十八年（1902年），培养对象为各县在职人员。仕学馆分为四个班，行政甲班培养县长，行政乙班培养县佐，司法班培养县司法官，财政班培养经征局局长及相关人员。交涉课程包括公法、约章等，法律课程包括刑法、民事诉讼法、刑事诉讼法、法制史等，政治课程包括行政法、国法、民法、商法等，培训期两个月。由于课程设置与教学性质大致相同，1904年4月，仕学馆并入进士馆，并从马神庙迁至李阁老胡同。

光绪三十二年（1906年），进士馆脱离京师大学堂，改为京师法政学堂。1912年，京师法政学堂、京师大学堂法律馆筹办的法律学堂、清政府设立的财政学堂三校合并，成立北京法政专门学校。1923年，改为国立北京法政大学。1928年，改为北平大学法学院本校和第三分院，校址依然在李阁老胡同。而第一和第二分院，设立在宣武门内的象房胡同。

1923年，北平左翼戏剧家联盟在北平大学法学院三院成立。此后，在地下党组织的领导下，北平左翼戏剧家联盟组织演出田汉编剧的《乱钟》《血衣》《工场夜景》等，在北平大学法学院和燕京大学青年学生中产生了一定影响。不久，北平左翼戏剧家联盟从李阁老胡同迁至图样山胡同和新帘子胡同。

光绪三十四年（1908年），清政府邮传部设立新式学堂——铁道管理传习所，旨在培养铁路管理人才，这就是北京交通大学的前身。传习所校舍位于府右街南口25号，北门在李阁老胡同。

传习所开设铁路工程科，从英国、法国、德国引进教材和聘请教员，以学习西方先进技术。1911年，增设邮电科，并更名为交通传习所。民国后，隶属于交通部，增设电气工程、有线电工程、无线电等科。交通传习所是中国近代铁路管理、电信教育的发祥地。

交通传习所校园内，曾有一座交通博物馆，那是北京近代最早的博物馆之一。馆内陈列分为四部分：工务、机务、车务和图书仪器。各种模型、图表，大约8000余件。同时，还展出铁路沿线的物产及出土文物。这座科技类专业博物馆对开阔学员视野和辅助教学，起到了一定作用。交通博物馆的馆舍，便是李东阳故宅，现为西城区力学小学。

上世纪五十年代，北京交通大学从李阁老胡同搬迁到海淀区西直门外上园村。新校园内遍地构树，高高矮矮的构树结满草莓大小的红色浆果。于是，北京交通大学有了一个诗情画意的别名——红果园。那里距离西直门火车站不远，火车可以直接开到校园。