唐高祖，起义师，

除隋乱，创国基。

《三字经》关于李唐一朝的历史沿革，着墨相对较多，共八句，起首四句集于唐高祖一身，其他皇帝皆未提及。这当然合乎作者“考世系，知始终”的述史初衷，更反映了唐高祖在唐朝历史天平上的分量。

潜入盛唐的前夜

隋朝末年，炀帝穷奢极欲，征伐连年，生灵涂炭，遂致群雄并起，反隋暴政。在各路人马中，李渊凭关陇集团之根基，顺势而发，脱颖而出，最终结束战乱，一统天下。他采取各项政策为民生恢复奠定了基础，为国家治理确立了高效的管理体制。盛世来临的曙光已然照亮东方的天际，中国乃至世界历史即将翻开极为辉煌灿烂的一页。

与众多把唐朝的建立归功于唐太宗李世民的论者不同，宋儒王应麟强调唐高祖的不世之功，指明是他“起义师，除隋乱，创国基”。不能不说，这别具慧眼。后世史家王夫之在《读通鉴论》中的评说“人谓唐之有天下也，秦王之勇略志大而功成，不知高祖慎重之心，持之固，养之深……非秦王之所可及也”，可算是有力注脚。罗马不是一天建成的，一个王朝从孕育、草创、问鼎到图治、盛世，必经艰苦卓绝之过程，必有扭转乾坤之人事。王夫之认为高祖李渊谋深虑远、稳慎持重，稳固根基，培养势力，为争夺天下打好基础，并审时度势适时起兵，妥善处理与各方关系，招降义军，安抚百姓，稳固统治，这些方面是秦王李世民远远比不上的。

《剑桥中国隋唐史》亦评论道:“唐高祖是中国一切史书中最受贬低的一位君主。”要准确理解这一论断，不仅要完整地了解唐朝的历史，还必须潜入它的前夜，追溯至其源头。

唐高祖像

来自关陇集团的政治世家

不同于秦始皇奋六世之余烈统一中国，也迥异于汉高祖以布衣持三尺剑取天下，唐高祖本是隋朝贵族，与统治集团上层有着极为密切的关系。李渊的祖父李虎，是西魏八柱国之一，北周建立后追封为唐国公，是关陇集团的重要代表。作为特殊的门阀军事势力，关陇集团产生大将军、柱国，成为王朝的统治班底。李渊的父亲李昞，是北周的柱国大将军。李渊的母亲是隋文帝杨坚的妻子独孤皇后的姐姐。也就是说，李渊与杨广是表兄弟。

李渊七岁时，父亲去世。杨坚与独孤皇后对他极为亲近、器重，十几岁就让他担任了皇帝的禁卫武官。之后，李渊又在安徽、陕西等地担任刺史。成年后，李渊娶北周驸马、上柱国窦毅的女儿窦氏为妻。

窦氏就是后来大唐的太穆皇后，在相夫教子方面都发挥了巨大作用。隋炀帝杨广即位后暴虐荒淫，滥杀大臣。李渊也遭到杨广的猜疑。窦氏劝李渊投炀帝所好，进献鹰犬。这不仅打消了皇帝的猜忌，李渊还因此得以升为右骁卫将军。

审时度势 起兵反隋

由于杨广穷兵黩武，三征高句丽，不顾民生，修建大运河，隋朝国力透支，民怨四起，各地起义如星火燎原。同时，杨广的行为也触动了既得利益集团的利益，遭到关陇势力的背弃。公元617年，李渊被任命为太原留守，去镇压起义军。而山西正是关陇集团大本营。

但李渊并没有一味镇压杀戮，而是采取了攻心、招降的方式，吸纳了众多起义军，提升了自身的实力。也在这一年，因对突厥的作战失利，炀帝下令要拘捕李渊。在李世民、裴寂、许世绪等人规劝下，李渊下定了反隋的决心。此后他招募兵马，结好突厥，在关陇集团的支持下，最终发动义师，打着“志在尊隋”的旗号，由晋阳起兵，很快攻克霍邑、长安，迎立杨侑为帝，遥尊炀帝为太上皇。公元618年，隋炀帝杨广在江都被部下杀死，隋恭帝杨侑被迫下诏禅位，李渊称帝，建立唐朝，定都长安。

平定割据势力 统一全国

李渊称帝时，天下仍然群雄纷争。瓦岗军与宇文化及、王世充在洛阳大战，陇西的薛举、代北的刘武周、河北的窦建德等势力也是征伐不止。对此，李渊首先巩固关中根据地，然后进军关东，一路招降纳叛，提升实力，并逐步统一全国。他纵横捭阖，派遣李世民等人先后击败薛举、刘武周、王世充、窦建德、刘黑闼等割据势力；派光禄大夫李孝恭招降巴、蜀三十余州；派李靖等人击败占据江陵的萧铣，安抚岭南诸州。624年，李孝恭击败在丹阳反叛的辅公祏，江南全部平定。至此，唐朝基本平定了隋末以来分裂割据的局面，完成了全国的统一。

建立完善中枢体制

李渊更大的贡献还在于为唐朝及后世完善了“三省六部”的管理体制，这也是唐朝不像秦、隋两朝那样短祚而亡的原因。

三省六部制初创于隋朝。唐朝沿用隋朝三师、三公、五省、六曹的制度并进行完善，在中央设中书、门下、尚书三省，作为最高政务机构。中书省负责草拟诏书，门下省负责审核，尚书省负责执行。尚书省作为行政机构，其下设吏、礼、兵、刑、户、工六部，分管具体事务。

这一制度往前，可以追溯到《三字经》前文所说周代的“著六官，存治体”。周代根据当时的社会需要，设置了天官、地官、春官、夏官、秋官、冬官，掌管不同的职务。

后来秦汉设三公九卿，东汉设尚书台、侍中寺，魏高祖曹丕设中书省掌管机要。至晋代，正式有了门下省的建制，南北朝时门下省成为中央政治机构的重心。隋朝初步形成了三省六部的体系，唐朝进一步完善了这一制度。三省六部制一直沿用到了清朝，影响极为深远。

在人才选拔上，唐高祖也沿用了隋朝的科举制度，设置明经、秀才、俊士、进士诸科的选士制度，并以荐举制作为补充。至此，以科举为主，辅以其他方式的人才选拔制度完全确立，此制度也沿用到清朝末年。

唐高祖还虚心纳谏。高祖即位之初，万年县法曹孙伏伽上书直言进谏总结隋朝灭亡的教训，提出皇帝要虚怀纳谏、不要沉迷享乐等建议。唐高祖深受感动，将孙伏伽连升九级。后来唐太宗善于纳谏，不得不说很大程度上是受了唐高祖影响。

此外，唐高祖还宽简刑罚，制定了《武德律》完善法令；劝课农桑，厉行节俭促进民生发展；推行租庸调制，减轻百姓负担；开铸铜钱“开元通宝”在形制、重量等方面成为后世各朝钱币铸造的典范。

总之，唐高祖的各项政策真正为唐朝奠定了国家治理和社会发展的基础。无怪乎王夫之会在《读通鉴论》中评论说，“唐之所以立国二百余年，有失国之君，而国终存，高祖之立法持之也”。他认为，正是有赖于唐高祖所确立的国家管理体制的存在，唐朝才能因此传国二百多年。