梁唐晋，及汉周；

称五代，皆有由。

《三字经》这几句话，讲述的是唐朝灭亡后五代十国时期的一段历史。记忆中，小时候背历史朝代时，记得最清楚的是最后一句：“唐宋元明清”。长大后有机会到各地游览，来到古城古镇，走进古街古巷，也总会听人说：这个地方历史有多悠久，古迹有多珍贵，“唐宋元明清，从古看到今”。儿时的印象中，似乎唐朝之后就是宋朝，很少提及“五代”，甚至不知在唐与宋中间还有一个“五代”的存在。

《韩熙载夜宴图》（局部），五代，顾闳中作(宋摹本)

初识五代

《三字经》将五代的名称一个不落地记录下来，要是算上前面“梁灭之，国乃改”两句的话，作者是用了整整六句话来讲述五代史，可见这段历史是有分量的，是不可被忽略的。

涉及五代十国的《旧唐书》《新唐书》《旧五代史》《新五代史》《宋史》《辽史》《资治通鉴》等为后人展现出一幅更加真切的五代历史画卷。在二十四史中，五代史就有两部正史同时在列：《旧五代史》与《新五代史》，这是不多见的，从史家的重视程度也可以看出这段历史本身的重要性。

五代具体是指梁、唐、晋、汉、周五个历史朝代，是在唐朝灭亡以后，北方黄河流域先后出现的五个政权，从公元907年建梁，到公元960年周亡，总共不过短短的五十三年。

五代之前，中国历史上已经出现过同名或相似的国名，后世史家为了区分出不同的历史时期，分别冠以“后”字，就是今天我们从史书和教材中读到的“五代”即后梁、后唐、后晋、后汉、后周。从一个“后”也可以窥见中国历史朝代的更迭和演变。

五代是介于唐宋之间的特殊历史时期，即“五代十国”时期。当时，统一的唐王朝土崩瓦解，北方出现五代，南方地区则出现吴、南唐、吴越、前蜀、后蜀、楚、闽、南汉、南平九个割据政权，再加上北方割据太原的北汉，与中原地区的五代同时并存，史称“五代十国”。《三字经》讲五代而不讲十国，抑或是五代已代表了那个历史时代，抑或与作者王应麟秉持以中原王朝为正统的史观有关，毕竟十国大多是向中原王朝称臣的割据政权。

动荡的乱世

“五代十国”短暂而动荡，被称为“乱世”。北宋著名政治家、大文豪欧阳修参与编写《新唐书》、修撰《新五代史》时，曾感叹道：“呜呼！五代之乱，极矣。”

言及五代之乱，就不得不说到朱温。朱温最初是黄巢起义军中的将领，因累累战功，深得黄巢器重。后来，朱温见起义军出现了衰败的势头，他又叛变了黄巢，降了唐。唐僖宗大喜过望，认为“这是上天赐予的上将”，封朱温为节度使，并赐名“全忠”。结果，这个全忠无半点忠心，在镇压起义军的过程中坐大成势，控制朝政，弑昭宗，立哀帝，最终在907年又废了唐哀帝，建了“梁”，史称“后梁”，唐王朝彻底结束。

五代的建立政权者，在位时间都比较短，帝位不过三代，继位者不成器，“英雄老子，鼠辈儿子”的活报剧轮番上演，很多政权只传到第二代就被终结。当时最短的朝代仅存在四年，最长的也不过十几年，致使政权根基不稳。

朱温建梁取代唐，武将篡夺大位的乱局就此拉开。魔盒一旦打开，就不是轻易能关上的，上行下效者不绝。之后，李存勖篡梁建唐，石敬瑭向契丹借兵叛唐建晋，刘知远叛晋建汉，郭威篡汉建周——五代的政权更替之频繁，令人眼花缭乱，可谓“城头变幻大王旗”，而始作俑者是朱温。五代的开国君主都是掌握兵权的武将，谁势力大了谁就篡位做皇帝，君杀臣，臣弑君，战事不断，政局动荡不安。

后梁太祖朱温

更迭之所由

《三字经》提出“称五代，皆有由”，作者提出这句警示性论断，其用意何在？这个“由”，恐怕要追溯到晚唐的藩镇割据，进而追溯到“安史之乱”。

公元755年发生的“安史之乱”，尽管只有八年，但唐朝的国势从此由盛转衰。更为严重的是，引致藩镇割据，打破了皇权、兵权、政权之间的关系。

战乱平定后，功臣降将都成了节度使，彼此兼并，军阀割据，中央权力日渐削弱，地方势力日益坐大。朱温也是被封为节度使后，通过与其他藩镇联合镇压黄巢起义，陆续兼并北方的大小割据势力，最后控制朝政而灭唐建梁的。五代战乱绵延、十国林立，正是晚唐以来藩镇割据局面的延续。

在《三字经》作者看来，兵戈不息、离乱频仍的五代十国对于后世的深沉警示，莫过于一个“由”，也就是因果链条中的历史必然——强唐亡于藩镇割据、军将坐大的“因”，留下半个世纪武夫频频篡位、征伐祸乱连年的“痛”，种下宋代强干弱枝、崇文抑武的“果”。站在“有资于治道的立场”，五代史的意义或在于：为后世提出了皇权与兵权、政权之间关系的重大命题，以及为政者如何把握治兵与治吏、安境与安民的国家治理课题。

唐代 佚名 《明皇幸蜀图》

统一是不可逆转的趋势

五代是对中华民族历史进程影响至深的一段历史。五代十国时期，虽然各地政权分立，但经过魏晋南北朝和隋、唐数百年的治理，我国南北方政治、经济、文化得到交流与融合，统一始终是一个客观存在的必然趋势。从大历史观看，国家走向统一、民族向往融合的历史潮流可能会迟滞，但大趋势终不会为某个时期的波折而改变。

五代后期，出现了具有宏图大略的君王，矢志于一统天下。如后周的周世宗柴荣，在即位后实行改革大力扭转了混乱局面。他在政治上加强中央集权，提高行政效率，修订法律；在经济上注重发展生产，兴修水利，减轻农民负担；在军事上整编中央禁军，削弱地方兵权。他还率军南征北战，决心统一全国。可惜的是，他因身患急病，在39岁就去世了，但他的改革使后周强大起来，为此后北宋的统一奠定了基础。

五代的大分裂格局，既是妨碍统一的现实阻力，但同时也积累了统一的积极因素和强大动力。一个结束中原分裂、统一南方割据的北宋，一个让华夏民族之文化登峰造极的北宋，终于从后周的胎衣中走来了。