黑谷关位于北京市密云区新城子镇花园村，这里与河北省的承德县、滦平县、兴隆县接壤，因此又被称为“鸡鸣四县”。它也是北京市的最东端，因此又有“京都晨曦”的美称。

四百多年前的明代万历年间，这里发生了一件惊动万历皇帝的大事情，这就是“黑谷关事件”。

明代的密云是拱卫首都北京的东北屏障，密云的古北口、曹家路、石塘路、墙子路一带长城沿线布置了大量明朝军队，以抗击关外元朝残余蒙古各部的入侵，黑谷关属于西协四路中的“曹家路”管辖，它所在的山谷呈东西走向，因谷口处悬崖颜色黝黑而又名“黑谷”，也称“黑水谷”。

据《明实录》和《四镇三关志》记载：黑谷关城堡建于明洪武初年，明万历十三年（1585）正月扩建成陆、水关口。这里山高路险，两条从关外山谷中流出的河流在这里交汇成一条，取名乱水河，黑谷关城堡就坐落在两条河交汇的三岔路口上，死死卡住了进关的通道。黑谷关城堡遗迹现存，呈不规则矩形，随山就势，坐南朝北，南高北低，南墙长66米，北墙长100米，东、西墙长198米，占地面积近20000平方米；城堡南墙完全建在山上，东南角、西北角、西南角建有角楼敌台，距北城墙50米的东城墙上建有箭楼；北面城墙紧挨着乱水河，北城墙东部伸出一墙，与建在乱水河上的水闸连为一体，墙上有水关门，是进出关的唯一通道，整座城堡只设一座北门，供军民进出。

乱水河的北岸紧贴着万丈悬崖，河水沿着崖根儿奔腾流淌，悬崖生成的山峰高耸入云，峰顶是一座敌楼，现在人们称为“镇关楼”，也是黑谷关的瞭望哨，站在这个敌楼上，关里关外能看得很远。

万历十一年（1583）七月，盘踞在关外的少数民族首领小阿卜户率部突然进犯黑谷关。黑谷关是曹家路下辖的关寨之一，当时住在曹家路的最高守将是分守游击叫李尚贤，协守副将是陈文志，他们住在曹家寨（现在的曹家路村），他们是曹家路的最高行政军事长官。而住在曹家寨的提调齐鹤鸣，以及协助他的王道化负责下面各关寨的具体防守任务，把守黑谷关的是守备方臣。

方臣一看敌人来犯，赶紧向上汇报求援，而齐鹤鸣和王道化二人听到敌人来犯，不仅不赶紧汇报率兵支援，而且好像什么事儿都没有发生一样。方臣一看援军不到，以自己这点兵力根本守不住，赶紧撤了，以致小阿卜户袭破关口，对黑谷关城堡和临近的烽台谷寨、烧香寨进行抢掠焚毁，据《神宗实录》记载，来不及躲避而被杀害、有名有姓的百姓就有30多人，清代魏禧所著《魏叔子文集》“明右佥都御史江公传”中则说“杀数十百人”。敌人大肆掠杀，破坏沿途城堡后才撤退。

事情发生后，协守副将陈文志等人不是想着如何安抚百姓，做好善后工作，而是派提调齐鹤鸣来到黑谷关找到方臣，让他赶紧将被杀百姓和士兵的尸体运到关外，分多处埋藏甚至焚烧灭迹，待这一切处理干净后，陈文志等人赶紧写表向上邀功，说他们截击打退了进犯的敌人。

刚上任不久的总兵杨四畏不明真相，把这份邀功表报给了自己的上级，驻密云县城的冀辽总督周咏和巡抚翟绣裳，二人不敢怠慢，赶紧派勘官副使张崇谦前去查验核实，谁知张崇谦嫌山高路险辛苦，根本就没到实地勘察，溜了一圈回报说情况属实，周、翟二人就将假情况报了上去。

巡按御史李植听说了这件事，就给万历皇帝上疏说：“我巡防边关，看到临近黑谷关的烽台谷寨和烧香寨等处遭到敌人破坏烧毁的惨状，总督巡抚却说拦截打退了敌人，这是欺骗皇上。”

周咏、翟绣裳上疏辩解说，烧香寨和烽台谷要塞，前些年归过来就这样，不是敌人破坏的。李植就责备周、翟二人说，他们欺君罔上，请求皇帝派别的官员前去勘察，到底谁说的是真的。皇上也不知真相如何，就派屯田御史江东之和抚按一同前去，查明情况回来奏报。

二人到了黑谷关之后，经过调查，一连挖掘出了九具方臣等人转移埋藏的尸体，并查明了事件的来龙去脉，上报万历皇帝。

万历皇帝一看大怒，下旨将陈文志、李尚贤、齐鹤鸣革职，将方臣、王道化、张崇谦拿下交巡按御史提审问罪，总兵杨四畏官降一级，还负责原来的事务，总督周咏和巡抚翟绣裳罚俸禄半年，以警示勉励他们好好工作。

出了这个事之后，总督周咏非常自责，他上疏请求皇帝斥责罢免自己。万历皇帝以祭祀先皇陵墓时间已经很近了，另外边防事关重大为由，没有答应他。

明朝的边境，离朝廷最远的在几千里之外，为了避免以后再出现“黑谷关事件”，万历皇帝采纳了大臣王士性的建议：以后凡是边关有情况报上来，一定要巡按御史核实勘察清楚再上报，不能只是总督、巡抚没有核实的一面之词。