从中国青海玉树的杂多县一路奔腾南下，这条在中国境内被称作澜沧江的大河，支流无数，于云南省景洪市勐腊县出境，成为老挝和缅甸的界河，此后称湄公河。澜沧江—湄公河浩浩汤汤，绵延万里，将沿途的中、老、缅、泰、柬、越六国紧紧连在一起，滋养、哺育着六国人民。

从昆明乘机抵达万象，机场很小。当地时间早10点半，下了飞机，37度的高温，热浪扑面而来，但在带着占巴花般明丽笑颜迎接我们的老挝朋友双手合十“sai bai dee”的问候中，心里的燥热顿时变成了初春暖阳。

汽车行于道上，两旁多是占巴花树，热气蒸腾着花香，让人有微醺的感觉。一路上没有什么高楼大厦，绿树掩映中的佛塔、寺庙不断闪现，还有低矮的商铺上不时闯入眼帘的中国文字。接机的小哥塔柏（音译）黝黑帅气，我们沟通的语言除了“sai bai dee”就只有英语了。他说，听周围很多人说过，昆明很美，但有点远，自己没有去过，他本人是在老挝上的大学，今后很想去昆明看看。我说万象实在太热了，他说这不算什么，现在是全年比较舒服的时候，泼水节的时候会更热，但热得让人开心。

老挝最美最有情调的地方还是离不开湄公河。晚上6点到湄公河畔的大排档晚餐。岸边沙地上一大片芦苇，隔河相望就是泰国的廊开府，据说冬天水少的季节，拎着裤腿就可以到河对岸的泰国。随着太阳一点点西沉，周围的光线渐渐暗了下来，太阳的余晖把天空涂染成渐变的色块，湄公河里撒了碎金似的波光粼粼，路灯亮了起来，和落日交相辉映，平添了几多情致。这里吃的主要以烧烤和炒饭为主。老挝人、中国人、韩国人……天南海北、南腔北调汇聚在一块儿，让你恍惚中有点不知身处何处的感觉。远远望去，对岸已是灯火通明。

一家叫fruit heaven的网红店印象深刻，食材新鲜，摆盘赏心悦目，味道也很好。当然，关键还是物美价廉。老挝的饮食酸酸辣辣、清清凉凉、甜淡可口，蘸水尤其花样繁多。总之，食材生态健康，让人很难长脂肪。吃惯了大鱼大肉的人，可能还会觉得每餐的“油水”不够，一天必吃上几顿才能管饱。老挝啤酒BeerLao绝对不要错过，在这般火热的天气里，喝上一杯加冰BeerLao，沁人心脾。

这次有幸到老挝当地人家里做客。女主人主厨，我和男主人帮厨，大家分工明确，一起动手，很快做出一桌色香味俱全的地道老挝家常美味。主餐是彩椒炒小牛肉、酸辣土鸡汤、凉拌木瓜，甜点是芒果榴莲糯米饭。糯米饭的绿色是用老挝当地一种天然植物的汁水染出来的，泛着一股淡淡的清香。糯米饭就着榴莲和芒果一起吃，想必好多人在国内都没尝试过。开餐前，男主人担心我们前面吃得太多，可能导致后面吃不下最诱人的甜点，便友善地提醒我们：先吃一半，再吃一半。男主人的英语很好，他用诗一般的语言向我们描述了他乡下在建的房子，说那是他和夫人及女儿的梦想。万象在我们看来已经很清静了。他还是觉得太吵，说在乡下可以呼吸新鲜的空气，享受宁静，看明朗的夜空中闪闪的星星和月亮……女主人热情好客、心灵手巧，年轻时还是老挝的选美小姐。让人佩服的是，她还能自己织布，做成美丽的围巾、挎包，“纺织机”老挝语发音是“托帕”。我们在她的示范下过了一把织布瘾。女主人的贤惠和占巴花般明丽的笑容深深刻在了我的脑海里。

三天的时间，我们的活动范围基本就在市区，交通工具都是极富老挝特色的嘟嘟车，20元人民币一个单边。这样的嘟嘟车看着可能让人觉得不太结实、也不大牢靠。其实不用怕，就当是简易版兜风车，抓紧就好。

丹塔附近，我发现一种不知名的植物，远远望去，果实累累，很是诱人。询问主人后，才知道这果子并不能吃，说是从印度引进的品种。近看，发现果子上面还有人刻字。我禁不住好奇，用软件扫了一下，给出的答案却是“柚子”。真是令人哭笑不得、忍俊不禁。

到了老挝，我们也成了“老外”，西方的背包客很多，路上随处可见。此行发现湄公河边竟然也有如中国的广场舞，领舞者在震天响的大喇叭嘈杂声中挥舞着手臂，扯着嗓子、喊着拍子，下面一群人跳得不亦乐乎，很多金发碧眼的老外也加入进去，倒成了湄公河畔的一道风景。

老挝人对中国人很友善，有问题基本都能得到对方的热情相助。这次，我们的澜湄系列图书在老挝的书展上于醒目的位置展出，引来一拨拨读者驻足阅读。通过现场采访，感受到老挝人民希望了解中国传统文化的热情。而今，中老铁路已全线运营，可以坐着火车方便地往来万象和昆明了。一条江，连着一条河——澜沧江—湄公河，从北到南，江水不断，中老人民的情谊不断。