又一个“重阳节”即将到来。在传承中华民族尊老敬老的传统美德时，赡养老人的话题也备受关注。在漫长的历史岁月中，我国古代社会“尊养”制度和措施传承有序，其中不乏一些流传千古的智慧之举，影响深远。

汉代是中国古代养老制度形成和发展的重要时期，基于“以孝治天下”的政策，推出了一套相对完备的制度，特别是对“家庭养老”有着极严的规定和要求。那时对父母、祖父母等长辈不敬不养是重罪。比如汉律规定不赡养老者，对父母、祖父母等长辈不敬者，意图杀父母或祖父母者，殴伤长辈者，都要受到严厉的惩罚，甚至被处以弃市之刑。弃市，是指在群众集聚的闹市对犯人执行死刑。

汉代战争频繁，为保证老年人的基本生活，汉代政府每年会直接给民间老人（庶老）发放食物，如汉文帝刘恒即位当年就下诏：80岁以上的老人每月赐米一石、肉二十斤、酒五斗；90岁以上的老人每人再加赐帛二匹、絮三斤。

汉代最让老人有尊严的措施应该是发放“老年证”，当然那时的老年证不是纸质的，而是一种叫“鸠杖”的实用物。鸠杖是在拐杖扶手处做成一只斑鸠鸟形状的手杖，又叫“王杖”。顾名思义，是皇帝赐予老人使用的拐棍儿，它是一种特殊权利的象征。“斑鸠”，传说中它的食腔很大，不易噎食，古人称之为“不噎之鸟”。而人上了年纪之后，常常会因噎废食，影响长寿。于是，斑鸠就成了长寿的化身，有关鸠形的文物，常常与祝福老人安康长寿相关。汉代的鸠形杖首材质有青铜的、木质的，还有玉质的，安装于拐杖上给老人使用。

从史料和考古发现来看，给老人“赐杖”的制度在汉代被正式确立。开国皇帝汉高祖刘邦曾做鸠杖赠给高龄老人，开了汉代赐杖的先河。汉宣帝刘询则使之成为一种制度，规定凡80岁以上的老人皆由朝廷授予王杖。但从湖北省张家山汉简中的相关律令来看，汉代较早时曾是“七十赐杖”。为保证鸠杖的权威性，汉代出台了相应法规。1959年至1981年从甘肃武威磨嘴子汉墓中先后出土了8根王杖（鸠杖），还随之出土了《王杖十简》和《王杖诏令册》木简。汉代老人及其家庭凭王杖可以享有多种“特权”，如持王杖的老人在市场上做买卖不收税，老人的后代为了尽赡养之责，可以免除部分赋税徭役等。如果老人没有后代，可以把这项权利出卖给他人，只要那个人愿意奉养老人就行。这种赐杖制度一直延续到了明清，可见历代对老者的尊敬与重视。

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