500米口径球面射电望远镜被称为“中国天眼”（FAST），投入运行以来，每年平均的观测时长超过5000小时。截至今年11月，它已发现脉冲星超过1000颗。11月26日，中国科学院国家天文台举行FAST脉冲星科学研讨会，介绍这座大国重器的运行情况。

作为世界最大、灵敏度最高的单口径射电望远镜，“中国天眼”2016年落成启用，2020年正式开放运行。运行4年以来，科研团队已在脉冲星、快速射电暴、中性氢、纳赫兹引力波等领域，取得了多项重要的原创性成果。“目前‘中国天眼’每年的观测时长都超过5000小时，其中大约有一半的观测时长用于漂移扫描巡天、快速射电暴、银道面脉冲星巡天等优先和重大项目。”FAST运行和发展中心首席科学家朱炜玮介绍，“中国天眼”发现的超千颗脉冲星，已超过同一时期国际其他望远镜发现脉冲星数量的总和，其中包括大量的毫秒脉冲星和脉冲星双星，丰富了脉冲星的种类和数量。

“每秒旋转次数可超过700次，核心密度大于原子核密度，表面磁场大约相当于人类所能产生最高磁场的100万倍……在这种极其特殊的条件下，脉冲星为我们提供了非常珍贵的宇宙极端物理实验室。”朱炜玮表示，脉冲星是超大质量恒星死亡后坍缩形成的致密天体，虽然直径为地球的几百分之一，但体重比太阳还重。更重要的是，它会稳定旋转并发出精确的脉冲，是宇宙中最精准的钟。对它的观测可以检验广义相对论、探测低频引力波等，为脉冲星物理、测时等理论研究提供重要的数据支持。

目前，有大量科研团队正在利用“中国天眼”的探测数据开展工作。其中，国家天文台研究员韩金林团队聚焦浩瀚银河的“腰带”——银盘区域，开展银道面脉冲星快照巡天。这里的脉冲星较为集聚，更便于观测。“测量过程中，我们可以看到很多的干扰信号，需要进行大量的数据处理。”韩金林表示，团队搭建了全套的数据处理平台，并完成了软件的多轮升级，实现世界范围内最灵敏的脉冲星系统性搜寻。新发现的1000余颗脉冲星中，超过70%都来自该团队，其中包括了轨道周期最短的脉冲星双星等“明星”。

现在，“中国天眼”还面向国内外各科研单位征集自由观测项目申请，大约40%的观测时长可用于自由观测项目研究。近年来，自由观测项目申请数量稳步上升，2024年共收到310份申请，获批观测时间约占总申请观测时间的五分之一。国家天文台台长刘继峰表示，后续，科研团队还将继续深挖“中国天眼”的科学潜力，围绕脉冲星等重大科学问题开展更深入的研究。