美国“太空滞留”事件出现新进展。据美联社等媒体报道，滞留太空的两名美国宇航员返航时间再次延迟。美国国家航空航天局（NASA）周二（17日）宣布，两名宇航员返航时间将至少延迟至明年3月底。此前，NASA曾宣布，两名宇航员将于明年2月搭乘美国太空探索公司（SpaceX）的“龙”飞船返回地球。

这意味着，原本“出差”8天的宇航员，将在太空滞留9个月。

今年6月6日，美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯乘坐“星际客机”飞船飞抵国际空间站，原定于6月14日返回地球，但由于飞船推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。

▲两位宇航员出发时的照片（图片来源：新华社）

“星际客机”是一艘可重复使用的锥型飞船，高约3米、最大直径4.5米，最多可搭载7名乘客。波音公司在2014年与美国航天局签约，为后者开发用于商业航天载人任务的飞船。

据新华社此前报道，两名宇航员在7月10日的电话会上连线时表示，相信波音飞船能将他们安全送回地球。据多家美国媒体报道，威廉姆斯在连线时说：“我有一种很好的感觉，这艘飞船会带我们回家。”威尔莫尔说：“我们绝对有信心……失败不是一个选项。”

然而，8月NASA宣布两名宇航员将搭乘竞争对手SpaceX的“龙”飞船返回地球。后者将于明年2月发射。当时，多家媒体报道称，这一风波令美国国家航空航天局陷入尴尬境地，更是对波音公司的“公开羞辱”。

▲9月13日，威尔莫尔和威廉姆斯在国际空间站举行新闻发布会（图片来源：环球网）

届时，“星际客机”首先要实现自主无人脱离空间站，把对接口给“龙”飞船腾出来。要做到这一点，“星际客机”软件需要更新，波音飞行控制团队也需要接受额外的培训。

但由于SpaceX需要更多时间准备全新飞船，下一次发射任务将至少延迟至明年3月底。

被困太空的宇航员面临哪些考验?

有的朋友会觉着在空间站里面欣赏太阳系美景，以及在零重力状态下飘来飘去，也是种不错的生活体验。但实际上，威廉姆斯和威尔莫尔这两位宇航员要面临更长时间的太空考验。

虽然太空景色美不胜收，但国际空间站可不是一个理想的度假胜地。空间狭小、失重环境等，让滞留的每一天，都不容易，这也让人们为他们“捏了一把汗”。

考验一：“电话亭”大小的睡眠舱

在地球上，睡觉是再简单不过的事情了。但在失重的太空中，躺下或是把头靠在枕头上几乎是不可能的。在国际空间站上，宇航员的主要睡眠区位于空间站的“和谐”舱，每个睡眠舱就如同一个电话亭大小。他们要用睡袋把自己固定在舱内。

考验二：有点复杂的上厕所

在国际空间站上，上厕所被戏称为“轨道厕所”。与地球上的厕所不同，太空上的厕所分为固体和液体废物两个容器。宇航员用一个带漏斗的管子来收集尿液，而固体废物则通过一个带盖的小孔和风扇吸力来处理。

一旦宇航员上完厕所，粪便会被吸入垃圾袋中，在那里被脱水和压缩处理，这些袋子有时会被送回地球进行研究，但通常会在大气中燃烧。尿液通过空间站的水回收系统，被转化为可用的水。

考验三：太空洗澡，基本靠“擦”

在太空中，洗澡是不可能的。因为没有重力，水的表面张力使它像一种黏稠的团块，形成大的漂浮球体，附着在附近的表面上。宇航员只能每天用湿毛巾擦洗两次，并使用无水洗发水清洁头发。因为要注意防止牙膏泡沫和水珠，在太空微重力环境下四处漂浮，而漂浮的废水对电子设备有危险，航天员在太空刷完牙后要将牙膏沫吐到纸巾上扔掉，当然，要是喜欢那些可食用的牙膏沫，也可以直接吞下。

考验四：让人难受的“太空晕”

与地球不同，国际空间站和太空飞船中的重力非常微弱。由此产生的症状包括头痛、恶心和呕吐等，称为“太空晕”。这种状态不会持续太久。在太空停留几天后，太空晕会逐渐减轻。太空晕的严重程度因人而异。

长期滞留可能对宇航员产生哪些影响?

通常情况下，在国际空间站停留的最长时间为6个月，或者说是182天，因为虽然空间站看似生活设施完备，却也会对宇航员的健康造成损害。他们停留的时间越长，这些健康问题就会越严重。

今年11月，2张拍摄于9月24日的照片流出，照片显示威廉姆斯脸颊凹陷，看起来十分憔悴，引发公众对宇航员健康的担忧。有医生评论称她的体重正在迅速下降。

但威廉姆斯称关于她健康的担忧都是谣言，“其实我的体重和进入国际空间站时是一样的”。她表示通过使用健身器材增加了肌肉。威廉姆斯还讨论了她的饮食情况，但并未提供她的热量摄入细节。

一名来自美国西雅图的肺病专科医生则认为，从她凹陷的脸颊可以看出，她可能已经严重缺乏(卡路里摄入)一段时间了。

研究表明，生活在太空会对人类健康造成损害，太空环境恶劣，宇航员会损失体脂、肌肉、骨密度，并承受高剂量的辐射，这可能引发一系列健康问题，甚至导致他们更容易受到感染。

骨骼和肌肉力量变弱

长时间在太空中停留会导致骨骼和肌肉退化。在地球上，由于受到重力作用，我们不断使用腿部和腰部的肌肉和骨骼来抵抗这种力量。在重力非常微弱的太空中，即使不用两条腿站立，也能保持姿势，移动时也不需要使用腿部。长时间在太空中滞留会导致肌肉力量减弱，骨量减少。因此，科学家正在研究预防宇航员骨量减少的药物。

热量摄入与消耗难题

在太空中，人体需要适应重力的变化，并在寒冷、恶劣的条件下保持体温，因此人体会燃烧掉更多的卡路里。另外，为了防止肌肉和骨骼流失，宇航员们每天还需要锻炼大约2.5个小时，这也会燃烧掉更多的卡路里。宇航局鼓励宇航员们在太空中每天摄入大约3500卡路里的食物，以防止身体衰弱。然而，即便威廉姆斯食用高热量的薯条和香肠比萨，她的热量摄入仍然不足。

性别差异导致的身体影响

美国宇航局在2014年的一项研究发现，女性在太空飞行过程中血浆量的损失比男性大，因为女性的应激反应是心率加速，而男性的应激反应则是血管阻力增加。血浆的流失会导致人体代谢率增加，同时人体也会调动资源来适应血浆的流失，这些机制都会导致卡路里的消耗增加，最终让体重减轻。

2023年发布的另一项研究也发现，在太空旅行等微重力环境下，女性的肌肉损失比男性更多。相关研究者表示：“所以你会看到(女宇航员)威廉姆斯照片中的样子，我认为她的身体如同正在经受长期在高海拔地区生活。”

心理压力

除了身体健康问题，宇航员在太空中还面临着巨大的心理挑战。长期滞留在太空，与世隔绝，缺乏与家人和朋友的联系，这些都会对宇航员的心理状态产生影响。

来源：新华社、新京报、极目新闻