在北京市珠市口西大街241号，有一座坐北朝南的四进院落，这是清代著名学者纪晓岚的故居。但很少有人知道，这里还曾经是中共地下党的秘密联络站。1928年9月，一位山西人迁居至此，这个人就是刘少白。

在黑暗中奋起

1883年，刘少白出生于山西省兴县。1905年，他考入太原府中学堂，后进入山西大学堂攻读法律。

五四运动爆发后，刘少白受到很大震动，他深知中国革命即将迎来新的发展阶段。于是，在山西省立工业专门学校执教时，他积极进行教学改革，增设新文化课，倡导白话文，向学生传播新思想。

1927年，蒋介石在上海发动四一二反革命政变，全国笼罩在一片白色恐怖之中。一次，中共山西省委负责人王瀛被特务跟踪，刘少白冒着危险把王瀛藏在自己家中，第二天亲自送王瀛到北营火车站，帮助其安全脱险。此外，他还利用自己广泛的社会关系，多次掩护、救济了多名地下党员和革命青年。

刘少白

1937年8月，经中共中央北方局同意，由王若飞、安子文介绍，刘少白秘密加入中国共产党。经过革命的洗礼，时年54岁的他终于成为一名坚强的共产主义战士。

秘密联络点“刘公馆”

1928年，刘少白出任河北省建设厅秘书主任，为了便于工作，他携全家迁居北平珠市口西大街的纪晓岚故居，时称“刘公馆”。

“刘公馆”旧址

年底，刘少白的大女儿、共产党员刘亚雄根据党的指示从莫斯科回国，后担任中共河北省委(即顺直省委)秘书长，她的丈夫陈原道担任省委组织部部长。“刘公馆”就此成为中共地下活动的秘密联络点。这里除了接待河北省委和北平市委的地下党员外，还负责接收、传递中共中央从上海寄来的活动经费和信件。

1931年4月上旬，河北省委在天津召开秘密会议时，因叛徒出卖，刘亚雄、陈原道等省委负责同志被捕，河北省委遭到重创。面对突如其来的危机，中共中央决定在北平再组河北省委，继续把“刘公馆”作为秘密联络点。刘少白立即筹款并前往天津，同中共中央指派在北方开展情报工作的胡鄂公、杨献珍等人取得联系，设法组织营救被捕同志。

不幸的是，成立不久的河北省委再次受到重创。6月，省委多名负责同志被捕，叛徒很快供出“刘公馆”这一秘密联络点。此时，杨献珍还不知秘密联络点已经暴露，在去“刘公馆”寻找刘少白时不幸被捕。

这天晚上，特务为“扩大战果”，在“刘公馆”周边布下便衣宪兵。刘少白的二女儿刘竞雄趁宪兵不备，偷偷把写有“家中有事，千万勿回”的纸条塞给厨师，厨师找到刘少白的朋友，连夜将消息送到天津，刘少白因此逃过一劫。刘少白离开天津后，辗转回到家乡山西，投入到山西抗日救亡运动的洪流之中。

“刘公馆”旧址被授予北京市爱国主义教育纪念地

临危受命创办银行

1937年全民族抗战爆发后，八路军120师主力挺进晋西北，建立敌后抗日根据地。为给根据地发展筹措资金，党组织决定在晋西北创办一家由共产党直接领导的银行。这一重任，落到了刘少白身上。

临危受命的刘少白拿出自己的全部积蓄，又动员当地富户捐款捐物。1937年底，兴县农民银行正式成立。在满足晋西北抗日根据地财政用款的同时，兴县农民银行为中共中央和陕甘宁边区提供了巨大的财政支持。

1939年底，阎锡山发动了反共的“晋西事变”。中共中央为争取阎锡山继续抗战，曾与其谈判并达成停止武装冲突、划分驻地、分区抗战的协议。但是，顽固势力并未因此改变反共立场，他们断绝了对根据地的供给。

1940年，中共中央和晋西北行政公署决定以兴县农民银行为基础，成立西北农民银行，由刘少白担任行长。此后，刘少白多次秘密转移银行资金，使得根据地的经济生命线得以保留。

西北农民银行发行的纸币

1948年底，中国人民银行正式成立时，西北农民银行作为原始发起行，成为中国人民银行的三大基石之一，刘少白也因此被誉为中国红色银行事业的创始人之一。