在京东大平原上，有一座现代化的历史文化名城——通州。自西汉初建置至今，通州大地已经更替了两千多年。西汉高祖十二年在美丽的潮白河流域设立路县，东汉到五代称潞县，辽代分别设潞县和漷县。通州名称的由来则始于通州的设立，金天德三年，金王朝第四位皇帝海陵王在此设州，取“漕运通济”之意，命名为通州。此后，通州的名称沿用八百年至今。

点亮运河文明

通州是大运河的产儿，以通州为北起点码头大运河，史称京杭大运河，这是世界上开凿最早、里程最长、工程最大的一条人工河道，全长一千七百公里，是苏伊士运河的十六倍，巴拿马运河的三十三倍。京杭大运河北起通州通惠河与温榆河交汇处的张家湾，南至杭州萧山，经北京、天津两市及河北、山东、江苏、浙江四省，沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系。

京杭大运河的开凿，比金代设立通州要早一千年。运河的端倪可追溯到春秋晚期，吴王夫差开邗沟，引长江之水北汇淮河，用来运输粮米，这便是京杭运河的源起。真正大规模开凿运河，完成京杭大运河伟大工程的是中国历史上一位颇有争议的人物，这个人就是隋炀帝杨广。隋大业元年三月，隋炀帝杨广为沟通中原与江南的交通，征用豫皖诸郡民夫百万， 从东都洛阳至时称江都的扬州开凿“通济渠”，自河南荥阳的板渚出黄河，至江苏盱眙入淮河，全长六百五十公里，历时一百七十一天，至此完成京杭大运河的南段。

通济渠开通两年后，隋炀帝杨广的一次北巡，使他萌生了开凿永济渠之念。大业三年，隋炀帝北巡臣服的突厥，发现其东邻高句丽不愿归附，而且侵占辽东，高句丽使者受命巴结突厥，企图联盟对抗隋朝。现在通州西的北京，隋时叫涿郡。隋炀帝为了征服高丽，收复失地，决定以涿郡为集结军队、集散军需的基地，出于集结军队、运输江淮流域军需的需要，隋炀帝下旨开凿永济渠。来年正月，隋炀帝征发河北诸郡百姓百余万开凿永济渠，从洛阳到涿郡，引沁水，用卫河，通今凉水河及凉水新河的永定河故道。不到一年时间，全长一千公里的永济渠竣工。

至此，京杭大运河全线贯通。从而形成了贯通南北的水上高速通道，在当年的历史条件下，不亚于今天的京港澳高速公路。

永济渠开通后，又经过三年的准备，大业七年，隋炀帝征伐高丽的战争拉开序幕。隋炀帝一声令下，江淮以南的役夫和船只以及兵甲、武器、兵士源源不断地通过永济渠运往涿郡，船只相延千里，往返运输数十万人次，规模之大，前所未有。隋炀帝自扬州乘龙舟沿运河北上，带着船队和人马，水陆兼程，直抵涿郡。全程近两千公里，仅用了五十多天。

隋炀帝以高速通畅的大运河为依托，大规模集结兵力和军需于涿郡，分别于大业八年三月、大业九年正月、大业十年二月连续三次东征高丽，前两次因指挥失误加之国内的叛乱溃师而退，三征高丽时，右骁卫大将军来护儿在毕奢城（今大连金州）大败高丽军，并乘胜向平壤进发。高丽国王遣使请降，并将叛隋投奔高句丽的兵部侍郎斛斯政送还，隋炀帝勉强挽回两败之辱的颜面，草草班师还朝。

烽烟散尽，隋炀帝东征的是是非非成为前朝旧话，而由此引发的永济渠的开凿，却将通州纳入伟大的运河文明。那时的通州，是大隋涿郡之东北的潞县，这片土地上的先民，参加了永济渠开凿工程，献出了巨大的民力，财力。这条运河从今武清县的上村进入今通州区永乐店镇后，经今半截河村、德仁务村、南堤村，今于家务乡的渠头村、于家务、东马各庄，今马驹桥镇的西马各庄、小杜社、堰上村，今张家湾镇的索堤村，至今台湖镇的高古庄转而西行，沿今凉水河至马驹桥，复西北行至涿郡蓟城的东南隅，即西城区的大、小川淀胡同及平渊里一带而终。

当年的大运河终点码头虽然不在通州界，但大运河却实实在在地流经通州大地。而通州境内永济渠的开凿，巧妙地借用了雍奴薮这一宏阔水泊，并疏浚了清泉河的东支，沿岸座座棘木茂盛的沙丘，点缀于渠畔田野之间，成为调节环境、美化乡村的运河风光。

如今，大运河两岸村庄的名称依稀存留着永济渠的影子。今通州区永乐店镇南堤村就是以永济渠护堤而得名；当年永济渠从西北流入水泊即后来的延芳淀，后来在渠头泊边建村，这就是今于家务乡的渠头村；今马驹桥镇堰上村，则是因村子建在永济渠堤堰旁而得名；今张家湾镇的索堤村，因村子建在永济渠护堤和沙索旁得名。这些因永济渠命名的村庄，见证着通州悠久的人文历史，彰显着独具魅力的运河文化。

八百年漕运门户

如果说隋炀帝开凿永济渠，开启了通州这块京东大平原上的古老土地上的运河文明。那么真正使这里成为大运河起点，成为八百年京师漕运门户的动因，则是金中都的营建，这恰恰又与一位历史上饱受争议的人物——金代第四位皇帝海陵王有关。

宋微宗政和五年（1115），女真酋长完颜阿骨达统一女真各部落，建立了金朝，首都设在会宁，地点在今黑龙江省阿城市，称为上京。金太宗即位，先后灭掉辽国的北宋。金朝的疆土扩土至黄河流域，第三代皇帝熙宗完颜亶，迫使南宋王朝签订绍兴和议，秦岭淮河以北的北中国完全纳入了金朝版图。金皇统九年（1149），与熙宗同为金太祖孙的完颜亮，弑熙宗篡位，史称海陵王。这位雄心勃勃的篡位皇帝，自践位之始便有剪灭南宋、统一天下之志。他所做的第一步就是将统治中心南移，迁都燕京，这就是今北京。天德三年（1151），海陵王下令增修燕京，建造皇宫、官府、园林。 两年后的贞元三年（1153），把国都从上京迁到燕京，称中都，使燕京的蓟城由辽代的陪都地位升为北中国的政治中心。

海陵王命修燕京城，自东北及中原调集军民一百二十万，雄伟的中都城，豪华的宫殿，需用大量建材，出于建设中都的人员和物资转运的需要，海陵王疏浚潞水即今北运河，使其集流顺畅南流，在三角淀会入卢沟河，溯流至信安与漳水、卫河、滹沱等多条河流相接，达黄河下游流域。诸流载漕船会聚信安，溯潞水直抵潞县城东，然后再转运至中都燕京。于是潞县成了大运河北起点码头和漕运物资终点集散地。潞县的地位陡然上升，在营中都之始的天德三年，为了营建中都之人员、物资转动集散的需要，海陵王将潞县升置通州，此后人员物资经大运河源源不断地运至通州，再由通州转运至中都建设工地。

自海陵营中都作为金王朝国都，北京开始了八百年的建都史，而通州因中都建设中的贡献融入北京灿烂的古都文明，与古都北京同步走过八百年。从那时起，通州以大运河的北起点、京师的漕运门户，同大运河一起承载起北京八百年漕运命脉，成为祖国运河文明最为闪亮的一颗明珠。通州区的张家湾——大运河最北端的码头，已成为通州大运河文明的记忆符号。