农历二月初一是中和节？这个节日很少有人提起，或者说已经被遗忘了。中和节是怎么来的呢？据史料记载，是唐德宗李适（kuò）创立的，时间在贞元五年（公元789年）。

李适是唐代宗李豫之子，出生之后正赶上安史之乱。二十岁时，被任命为天下兵马元帅，一年后，因平定安史叛军有功，官拜尚书令。三十八岁即皇帝位后，因裁抑藩镇割据势力又引发了兵变。叛乱平息后，他和宰相李泌商议设立一个节日。李泌建议：废除正月晦日，定每年的二月一日为“中和节”。

所谓“废除正月晦日”，是说在古代正月晦日也是一个节日。农历的每月初一，看不到月光，叫“朔”；十五月圆，叫“望”；每月的最后一天叫“晦（huì）”，意思是月光尽矣。正月初一，是农历的元旦；正月十五，是元宵节。正月最后一天是一年中的第一个晦日，称为正月晦日，简称初晦日。在南北朝时期的北魏，初晦日皇帝带领臣子泛舟游湖。老百姓则在这一天到河水边，祈求用流水祛除疾病和不祥，妇女则在河边洗裙子，以祈求生育。唐以前，初晦日被用来作为“送穷（鬼）日”。神话传说中，穷鬼是颛顼帝的一个儿子，名叫瘦约，喜欢穿破衣服、喝稀粥，于正月三十之日死于街巷。于是老百姓要在这一天“祀于巷”，说是送穷鬼。与贾岛同时代的诗人姚合有《晦日送穷》诗：“年年到此日，沥酒拜街中。万户千门看，无人不送穷。”

宰相李泌大概不喜欢初晦这个节日，建议唐德宗废除。他建议以二月初一为中和节，以取代初晦。他建议在这一天，皇帝要赐宴群臣，并赐给他们刀、尺，让他们准确裁度：百官要献农书，希望皇帝不忘以农为本；民间要用青色的袋子装着谷物及瓜果种粒，互相赠送亲友；村社居民要酿制宜春酒来祭祀勾芒神以祈祷丰收等。总之，这个节日有迎接春天的意思。李适采纳了李泌的建议，颁布诏令：以二月初一为中和节；从贞元五年开始，中和节与上巳、重阳为三个令节，官员们放假一天。

中和节的创立有一定积极意义。中和，意思是中正和平，“天地位焉，万物育焉”，事事皆达于和谐。李适君臣深知：欲达到这个境界，首先要重视农业。李适《中和节日宴百僚赐诗》中道：“韶年启仲序，初吉谐良辰。肇兹中和节，式庆天地春。欢酣朝野同，生德区宇均。云开洒膏露，草疏芳河津。岁华今载阳，东作方肆勤。惭非熏风唱，曷用慰吾人。”李泌也有诗咏中和节：《奉和圣制中和节曲江宴百僚》。诗中写道：“风俗时有变，中和节惟新。轩车双阙下，宴会曲江滨。”从李适君臣的诗中，是不是还能看到去河水边过初晦节日的影子？

中和节的生命力似乎不太强。在南宋诗人杨万里的诗里，还能看到有咏中和节的诗句：“明朝却是中和节，野火谁怜寂寞人”“中和节里半春天，一拂清寒半点暄”。而元人著的《析津志》中，看不到有过中和节的记载。《金瓶梅》《红楼梦》中，也没找到有当时人过中和节的情节。或许是：自元朝以后，北京地区就不过中和节了。