夜，黑得那叫一个瓷实，跟块大墨疙瘩似的，沉甸甸地扣在城头上，把白天的热闹劲儿全给吞喽。

狂风撒了欢儿地在大街小巷里横冲直撞，嗷嗷地怪叫着，跟一头发了疯的野牲口似的。

街边的垃圾桶叫它给掀了个底儿朝天，“哐当哐当”的动静，在这死寂的夜里传得老远，透着股子阴森劲儿。远处的钟鼓楼，在狂风里孤零零地戳着，就像一位饱经了多少年月的老爷子，见过了这城的起起落落，可就那么默默着，冷眼看着这世上的是是非非。

就在这么压抑得人喘不上气儿的黑夜里头，有一间小不点儿厨房，透出暖黄色的亮光儿来。

这光啊，就跟黑夜里的一盏明灯似的，给人心里头添了些暖和和的盼头。厨房外头那窄巴巴、憋屈得慌的胡同里，时不时地传来几声狗叫。那声音在深幽的巷子里来回荡悠，给这没点儿生气的夜添了那么一丝活泛气儿。

灶台上头，蓝色的火苗子欢实得很，一蹿一蹿地跳着，“噼里啪啦”地响，就像一群不知愁的小屁孩儿，撒着欢儿地闹，为着马上要出锅的美味欢呼叫好呢。

魏抱朴穿着一身雪白雪白的厨师服，在灯光下，那衣服干净得就像天上的云彩。他身板儿挺得倍儿直，站在厨房里，跟一棵苍劲的老松树似的，透着股子沉稳和自信的劲儿。

他长着一对剑眉星目，那眼神里闪着的，是对厨艺火炭儿似的热爱和一股认准了不回头的执着，就好像藏着数不清的关于美食的绝妙招儿。

高鼻梁下头，嘴唇抿得紧紧的，又透着他的那股子坚毅和专注。脑袋上那头发，虽说有点儿乱蓬蓬的，可反倒给他添了几分不羁的艺术味儿，更显得他这人有独特的魅力了。

这会儿呢，他正一门心思地鼓捣着菜呢。他双手麻溜儿地挥舞着锅铲，就跟一位指挥家在指挥一场盛大的音乐会似的。

锅里的食材在火上一烧，欢快地翻来滚去。红扑扑的番茄、绿油油的青菜、鲜嫩多汁的肉，搅和在一起，飘出的那股子香味儿，勾得人直咽口水，就好像在那儿显摆自己马上就要变成美味佳肴了。

魏抱朴一边翻炒着食材，一边在心里头琢磨：“每一道菜啊，都是我跟食材的一场交情。我可得拿出十二分的心思，让它们变个样儿，给食客们吃得舒舒坦坦、乐乐呵呵的。”

可谁能想到呢，这好好的做饭的工夫，就叫人给搅和了。“砰”的一声大响，厨房的门被人猛地撞开了，一股带着沙尘的冷风“呼”地灌了进来。刘麻子，附近另一家馆子的老板，气势汹汹地闯了进来，跟一阵黑黢黢的旋风似的。

他长得又矮又胖，一脸的横肉，俩眼珠子绿莹莹地闪着嫉妒的光，整个儿就像被嫉妒迷了心窍的恶鬼。他胸脯子一起一伏的，喘着粗气，跟刚打完一架似的。

“魏抱朴，你小子可真够损的！把客人都抢跑喽，让我们这些同行可咋活呀？别以为你有啥了不起的，指定是使了见不得人的招儿！”刘麻子双手一叉腰，扯着嗓子嗷嗷地喊，唾沫星子溅得到处都是，脸上写满了气不忿儿。

魏抱朴眉头一皱，停下了手里的活儿，可脸上还是客客气气的。他慢慢转过身，眼神坚定地瞅着刘麻子，说道：“刘老板，咱们都在这餐饮行里混饭吃，我也就是一门心思把每道菜做好，凭自个儿的本事招客人罢了。这市场大着呢，就跟一片大海似的，容得下多少船呐。你要是也能用心琢磨琢磨厨艺，把菜的成色提上去，还怕没买卖吗？”

“少跟我在这儿装大瓣儿蒜！这餐饮市场就这么点儿地儿，你多占一份，我们就得少一份。你把客人都拢过去了，那不是断我们的活路嘛！”刘麻子不依不饶，说着还顺手把案板上的调料瓶给打翻了。

瓶里的粉末儿“呼”地扬起来，满屋子都是股子刺鼻的味儿。

在这儿呢，刘麻子这想法，其实就是种常见的糊涂念头，他觉着市场上的好处是定死了的，一家的成功必定得踩着另一家的失败。

可实际上啊，这种零和博弈的想法，压根儿没瞅见市场是活泛着的，还有着不少潜力呢。就拿餐饮这行来说吧，如今人们日子好了，对吃食的花样儿要求也高了，市场的需求可一直在涨呢。

就好比这些年新冒出来的那些个特色主题馆子，靠着新鲜的菜品和不一样的吃饭体验，招来好多以前不咋下馆子的人，生生开拓出了新的市场。魏抱朴的馆子生意火，那是因为他能合了顾客对好饭食的心意，可不是从别家“抢”来的客人。

魏抱朴眼神里闪过一丝火儿，但很快就压下去了。他深吸了口气，缓缓说道：“刘老板，说话可得有个凭据。这餐饮行竞争是厉害，可真想在这行立住脚，得靠真本事，不是瞎指责和瞎嫉妒。你这么胡搅蛮缠的，啥问题也解决不了，反倒把自个儿在这行里弄得没朋友。”

“哼，跟你这种人说道理那不是白费唾沫星子嘛！今儿个我就不让你把这菜做出来，我倒要瞅瞅你还咋揽客！”刘麻子一边说着，一边伸出他那短粗短粗的胳膊，打算去抓锅里的食材。

魏抱朴眼疾手快，一步就蹿了过去，一把抓住刘麻子的手，使劲儿甩开，语气强硬地说：“刘老板，别太蹬鼻子上脸了！这儿是厨房，可不是你撒野的地界儿。你要是再这么瞎闹，可休怪我不客气了！”

刘麻子被甩得一个趔趄，恼羞成怒，脸上的横肉都拧巴到一块儿去了：“好啊，你还敢动手！你给我等着，我可不会就这么拉倒！”

说完，他气哼哼地一转身，一脚踢开厨房的门，消失在黑黢黢的胡同里，留下个乱糟糟的厨房和皱着眉头的魏抱朴。

魏抱朴深吸了口气，强忍着把情绪稳下来，又接着做菜了。他心里明白，这一回的事儿不过是个开头，往后保不准还有更多的麻烦等着呢。

可他信着，只要自个儿能守着初心，用心把每道菜做好，就没有过不去的坎儿。

到底儿，菜做好了，那香味儿飘得满屋子都是，谁闻着都得流口水。可就在魏抱朴打算把菜端出厨房的时候，电话铃儿响了。

他皱了皱眉头，接起电话。听筒里传来一个生人的、低沉的声音：“魏抱朴，你心尖儿上的姑娘在我们手里呢。想要她平平安安的，就把你这些年攒的钱和厨艺的秘方交出来，不然，可别怪我们不客气！”

魏抱朴的脸“唰”地就白了，握着电话的手直哆嗦，心里头就像被一只无形的手给揪紧了。一边是他疼到骨子里的姑娘，她的模样儿在他脑子里直打转，她是他生活里的亮光儿，是他拼命的由头；一边是他这么多年辛苦攒下的钱，还有那凝聚了他多少心血的厨艺秘方，那是他的念想，是他在这世上安身的根本。这要命的抉择，让他掉进了痛苦的深渊，就像被困在一个黑咕隆咚的迷宫里，咋也找不着出口。

可没一会儿，他眼神里又有了坚定的光。

他深吸了口气，尽量让自个儿的声音稳当点儿：“成，我答应你们。可你们得保证她没事儿，要是她少了根汗毛儿，我跟你们没完！”

照着歹徒说的，魏抱朴去了一个荒废的仓库。仓库里又黑又潮，一股子腐朽的味儿。墙上爬满了青苔，地上乱七八糟扔着些杂物，就像一个被人忘了的地儿。他小心翼翼地走进仓库，步子轻得不能再轻，生怕惊动了藏在暗处的危险。他瞧见姑娘被绑在柱子上，脸上满是害怕的神色，眼泪在眼眶里直打转。

“抱朴，你别管我，他们都是坏人，不能让他们得逞！”姑娘大声喊着，声音里带着颤音，在空旷的仓库里回荡。

“把东西交出来！”领头的那个歹徒，脸上有一道吓人的疤，从脑门儿一直拉到下巴颏儿，看着就像一条扭曲的长虫。他眼神里透着贪婪和凶狠，活脱脱一只饿急了的恶狼。

魏抱朴强压着心里的火，把钱和秘方递了过去。就在歹徒们要走的时候，魏抱朴突然大喊一声：“你们以为这么就能跑了？”说着，他从身上掏出一个报警器，按了下去。

原来啊，来之前，魏抱朴就偷偷报了警，还在身上藏好了报警器。歹徒们一看这情形，顿时慌了神，跟一群没头苍蝇似的乱撞。

很快，警笛声由远及近，警察们就跟天兵天将似的来了，把歹徒们全给收拾了。

魏抱朴和姑娘抱在一块儿哭了，死里逃生的欢喜让他们抱得紧紧的。姑娘的身子直打颤，魏抱朴轻轻拍着她的背，安慰道：“别怕，都过去了，有我呢。”

可事儿还没完呢。过了几天，魏抱朴发现自个儿的厨艺秘方登在了报纸上，里头把他的烹饪法子和独家的配方写得明明白白。他气得眼睛都红了，拳头攥得紧紧的，指甲都掐进了手心儿里。

一通查下来，发现原来是刘麻子暗地里勾结了一个歹徒，把秘方给泄出去了，想把他的生意彻底搞黄。

遭了这么大的打击，魏抱朴可没就这么一蹶不振。他心里清楚，真正的厨艺，可不是一张秘方就能拴住的。那得是对食材的透透彻彻的了解，对做饭的打心眼里的喜爱，还有不停地琢磨新花样儿。

这就好比真正的艺术，可不在于技巧的传授，而在于创作者自个儿心里头的感悟和表达。于是，他铁了心，要用自个儿的能耐再证明一回自个儿。

他一头扎进厨房，一门心思地研究新菜。他翻了好多好多烹饪的书，试了各种各样的食材和做法，不停地想出新点子、改进老法子。

到底儿，他推出了一系列全新的菜。这些菜不光有他自个儿独特的想法，还加进了新的做饭的门道和技巧。每一道菜，都跟一件精美的艺术品似的，透着股子生气。

新菜一推出来，立马就受到了顾客们的热捧，馆子的生意比以前更火了。大老远的人都赶过来，就为了尝尝他做的饭，感受感受他对厨艺的那股子热爱和执着。馆子里人来人往，欢声笑语不断，满屋子都是饭菜的香味儿。

刘麻子瞧见魏抱朴的馆子还是那么热闹，心里的嫉妒和怨恨又烧起来了，就像着了火似的，咋也灭不了。他决定自个儿上门找事儿，想再把魏抱朴的生意搅黄了，让他也尝尝失败的滋味儿。

可等他到了馆子，却瞧见了让他惊掉下巴的一幕：顾客们围坐在桌子旁，吃着饭，脸上全是满足的笑，一个劲儿地夸魏抱朴的厨艺好。他们说着每道菜的独特味道，分享着自个儿吃饭的感受，就像到了一个美食的天堂。

就在这时候，一位看着挺神秘的老爷子走了进来。他穿着一身灰不溜秋的长袍，头发都白了，脸上看着挺和善，可眼神里透着一股说不出的智慧。老爷子看了看刘麻子，又看了看忙活着的魏抱朴，慢慢悠悠地开了口：“年轻人，嫉妒这东西，就跟毒瘤子似的，会慢慢儿地把你的心给啃了，让你没了理智。在这争得厉害的世道里，每个人都有自个儿的活法儿。魏抱朴能成，靠的是他的勤快、他的本事，还有他对美食的那股子热乎劲儿。你要是想在这行站住脚，就该跟他学学，别老想着使坏。真正的成功，可不是把别人踩下去，而是把自个儿变得更好。”

刘麻子听了老爷子的话，一下子就愣住了。他看着魏抱朴忙忙碌碌又自信满满的样儿，再看看那些盼着吃饭的顾客，心里头涌起一股浓浓的羞愧。他可算明白了，自个儿一直以来的嫉妒和怨恨，不光啥好处没捞着，还把自个儿推进了更深的痛苦和绝望里。

从魏抱朴的事儿里咱们能瞧出来，在这争得头破血流的社会里，嫉妒和坏心眼儿可永远干不过真本事和不懈的努力。

刘麻子想使歪招儿整垮魏抱朴，最后还不是自个儿吃瘪。可魏抱朴凭着自个儿的坚持和创新，不光闯过了难关，还得了顾客的认可和尊重。

兴许有人会抬杠，说在现实里，使些不正当的手段有时候还真能捞到点眼前的好处。就像有些商家，靠抄袭和打价格战，短时间内招来了不少顾客。可这种招儿，长远来看，根本行不通。只有那些把品质和创新当回事儿的商家，才能在市场里站得住脚。

就说以前那些火过一阵的山寨牌子吧，刚开始靠低价和模仿抢了点市场，可等消费者对品质和牌子的意识高了，这些山寨货不还是被市场给淘汰了嘛。因为消费者说到底，要的是真有价值的东西和服务，是能合他们心意的体验。

魏抱朴的成功，就证明了真正的竞争力得靠自个儿的本事和不断地创新。在人生的道儿上，咱们保不准会碰上各种各样的竞争和挑战，也可能会遇上嫉妒咱、使坏的人。

可只要咱们能守着自个儿的信念，不停地让自个儿进步，就没有过不去的火焰山，就一定能实现自个儿的念想。就像那在狂风里挺立不倒的钟鼓楼，虽历经了岁月的打磨，可依然透着独特的韵味。

当咱们瞅见别人成功的时候，是该选择嫉妒和使坏，还是反思自个儿、好好学习呢？是该走歪门邪道，还是凭着自个儿的本事和努力去拼呢？这可不光是魏抱朴和刘麻子要寻思的事儿，也是咱每个人都得好好想想的问题。

只有选对了，咱们才能在人生的道儿上走得又远又稳，才能真正实现自个儿的价值，成为生活的强者。而这，也正是生活教给咱们的最金贵的道理啊。