判定《红楼梦》是曹雪芹家事的，是胡适先生。继而，不止一位学者认为，曹雪芹就是贾宝玉的原型。现已得知，江宁织造的曹家彻底败落于雍正五年（1727），于是曹雪芹出生的时间就成了问题。如果他出生较晚，就没有经历过“锦衣纨绔、饫甘餍美”的生活，那么他也就不可能是贾宝玉的原型。所以，一定要把曹雪芹出生的时间定在康熙五十四年（1715），好让曹雪芹过上十二三年的贵族生活。然而，学者们回避了一个更为重要的问题：《红楼梦》说的是曹家的事吗？笔者认为，答案是否定的。因为从小说中描写的多数情节来看，曹家和贾家的政治地位、经济实力都存在很大的悬殊。

第一：冷子兴演说荣国府已然说得很明白，那贾家是三代世袭的功臣后代，荣国公、宁国公戎马出身，“九死一生挣下这家业”（焦大语）；贾氏先人“勤劳王事，立下功勋，得下两个世职”（第一百六回，贾政语）。而曹家历史没有这般荣耀，曹家地位也没有这等显赫。根据现已考证出的资料，曹家祖上虽然是“从龙入关”立过战功、获得过一些“前程”，但没有封过爵位，更没有得到过世职。

第二：荣国府出了一位皇贵妃。曹家顶多就是有两位姑娘嫁给王爷家了。王爷家的福晋，岂能和贵妃娘娘同日而语？

第三：宁国府荣国府在关外都是有庄田的。有学者做过考证：按照清初的规定，贾家的地位大致可拥有庄田五千四百垧，计合三万两千六百多亩。而曹家远没有这样的经济实力，一点房地产在抄家后由隋赫德报告明白了，总共不到二十顷（近两千亩），不及贾家地亩的零头。

第四：也是最重要一点，荣、宁两府坐落在北京。根据小说中的描写来看，地理位置就在德胜门内什刹海南岸的宁府街。巧得很，北京西城区德胜门内有条定府街。定，安也；宁，亦安也。定和宁是一个意思。宁府街得名于宁国公府，定府街得名于明朝的定国公府。第一代定国公是明朝大将徐达的第四个儿子徐增寿。他的后人世袭定国公一直到崇祯末年，定府街之名一直叫到现在。定府街东端路北，就是乾隆年间的和珅府、嘉庆年间的庆亲王府、道光以后的恭王府。

上个世纪六十年代，曾经有两篇文章考证大观园的位置，一篇登在文汇报上：《京城何处大观园》；一篇是周汝昌先生的《芳园筑向帝城西》。周老先生的考证很有说服力，比如贾琏偷娶尤二姐建外宅于花枝巷，恭王府北边不远处，真有一个花枝胡同。还有兴隆街、天齐庙、鼓楼大街等，都证明《红楼梦》的故事发生在北京；小说中的荣国府位置，和现实中的恭王府的位置恰好吻合。但是，周老先生的考证越扎实，就越证明贾家不是曹家。

清初，北京内城划分为八个区域，由八旗分而驻之，拱卫在紫禁城四周。驻在北京城西北的是右翼正黄旗（和珅府之所在），城西是右翼正红旗（老舍的《正红旗下》可为佐证）。而曹家属于左翼汉军正白旗，应该驻在东城。曹寅如果在内城有宅子，也只能在东直门与朝阳门之间。清初内城的府第大宅皆由皇帝赏赐。据《红楼梦》中的描述和学者的统计，荣宁两府主仆总人数大约一千。按曹雪芹家的地位，在北京不可能有容得下千余人的大宅子。在第五回里，贾宝玉对警幻仙姑说：“单我家里，上上下下，就有几百女孩子呢。”试问，无论是南京织造的曹寅时代，还是回到北京之后的曹雪芹时代，他们曹家能有“几百女孩子”？住哪儿？

为说明以上观点，还有几条脂评可为佐证。

先说第一。说到贾政的官职，冷子兴说：“次子贾政，……原欲以科甲出身的，不料代善临终时遗本一上，皇上因恤先臣，即时令长子袭官外，……额外赐了这政老爹一个主事之衔……如今现已升了员外郎了。”甲戌本脂砚斋侧批道：“嫡真实事，非妄拟也。”——额外赐官者，因为他家已经有一个承袭为官的了。既然是“嫡真实事”，说明贾家“嫡真”有世袭爵位，而曹家没有。

再说第二。第十八回元妃省亲，太监来打前站的一段描写，庚辰本脂批道：“难得他写的出，是经过之人也。”元妃在与祖母、母亲相聚一节，写得既细腻又真实。庚辰本这里有脂砚眉批：“非经历过如何写得出！”元妃同父亲贾政对话，贾政含泪启道：“臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞？”庚辰本脂砚侧批：“此语犹在耳。”这些脂批强调的是，贵妃省亲，实有其事，而且作者亲身经历过。这些情景，曹雪芹不可能经历过。

再举一证：第二十二回，贾母为给宝钗过生日，就贾母内院中搭了家常小巧戏台。庚辰本这里有双行夹批道：“另有大礼所用之戏台也，侯门风俗断不可少。”定了一班新出小戏，昆弋两腔皆有，就在贾母上房排了几席家宴酒席。庚辰本双行夹批道：“是家宴，非东阁盛设也。非世代公子再想不及此。”这里说的“世代公子”能是曹雪芹吗？他当过几天的侯门公子？

不用再举了，贾宝玉的原型不可能是曹雪芹，《红楼梦》讲述的也不是曹家的事。